מטוסי קרב איראניים F-5 פורצים את הגנות ארהב ומפציצים בסיס צבאי בכווית
המתקפה האווירית של איראן נגד עמדות ארה”ב במזרח התיכון חשפה אסטרטגיה בלתי צפויה המבוססת על טכניקות טיסה נמוכה. טייסים מחיל האוויר של הרפובליקה האסלאמית של איראן (IRIAF) השתמשו במטוסי Northrop F-5, שנרכשו בשנות ה-70, כדי לחדור לתחומי הגנה מתקדמים. המתקפה העיקרית כוונה למחנה בירינג בכווית, שם לא הצליחו מערכות הניטור ליירט את התוקפים בזמן כדי למנוע את ההפצצה.
מחקירות עולה כי הבחירה בגבהים נמוכים במיוחד אפשרה למטוסים לחקור נקודות עיוורות במכ”מים אמריקאים. מנתחי הגנה מסבירים כי האימונים האינטנסיביים לתמרון מסוג זה פיצו על הפיגור הטכנולוגי של המכונות. התקרית סימנה את אחת הפעמים הנדירות האחרונות שבהן הצליח מטוס כנף קבוע של יריב לפגוע ישירות במתקן צבאי של ארצות הברית.
הנזק המבני לבסיסים במזרח התיכון מסתכם במיליארדי דולרים
השפעת הפלישות האיראניות יצרה הפסדים כספיים עצומים לפנטגון. מדיווחים עולה כי השיקום והתיקונים הנדרשים במספר בסיסים באזור ידרשו השקעות במיליארדי דולרים. בנוסף למחנה בירינג, יחידות אחרות סבלו משימוש בפצצות גלישה ששוגרו על ידי מטוסי F-4 Phantom II, שנשארו אף הם מתקופת המהפכה שלפני 1979.
- שדה בירינג בכווית היה הנקודה הנפגעת ביותר על ידי לוחמי F-5.
- מפציצי קרב מסוג סוחוי Su-24 ניסו פשיטה דומה בקטאר.
- מערכות ההגנה האוויריות החדישות לא הצליחו לזהות במהירות.
- תיקונים מבניים בבסיסים שנפגעו צפויים להימשך מספר חודשים.
- העלות המלאה של פעולות השיקום עדיין מסומנת.
ממשלת איראן נתנה עדיפות, בעשורים האחרונים, לפיתוח טילים בליסטיים ומזל”טים. שינוי המיקוד הזה הצביע על כך שצי הקרב המאויש נדחק לתפקידי הגנה קלים בלבד. עם זאת, פעולות התקפיות מתואמות בתחילת הסכסוך הראו שהמדינה עדיין שומרת על יכולת מבצעית עם ותיקי מלחמת וייטנאם. האפקטיביות של התקפות אלו הפתיעה את המודיעין המערבי, שראה בצי האיראני כמעט בלתי פעיל למשימות ארוכות טווח.
מומחים מנתחים כשלים במערכות ניטור אוויריות
זיהוי כלי טיס שטסים במהירות גבוהה ובגובה נמוך ממשיך להיות אתגר טכני עבור חיל המצב הקרקעי. אפילו עם ציוד מעקב מודרני, הכאוס המובנה בשדה הקרב יכול ליצור חלונות הזדמנויות עבור טייסים מנוסים. פרזין נאדימי, אנליסט במכון וושינגטון, מחזק שרשת ההגנה לא הספיקה לעקוב אחר התנועות המדויקות של מטוסי ה-F-5 במהלך הגישה הסופית.
החשד הוא שהמטרות שהותקפו כבר היו חלק מסימולציות אימונים של חיל האוויר האיראני במשך שנים. זה נתן לטייסים יתרון בידע גיאוגרפי וטכני של נקודות תורפה מקומיות. פלישת סוחוי Su-24 לקטאר, שהתרחשה זמן קצר לאחר הפרשה בכווית, מחזקת את התזה כי היה מאמץ משותף לבחון את גבולות התגובה הצפון אמריקאית בחזיתות גיאוגרפיות שונות.
ההשקעה ההיסטורית של איראן בטכנולוגיה צבאית מגוונת
למרות שהצלחתם מדי פעם של לוחמים מאוישים מושכת תשומת לב, התשתית הצבאית של איראן עברה תמורות עמוקות מאז מלחמת איראן-עיראק. המדינה השקיעה רבות בטכנולוגיית הרוויה, תוך שימוש בלהקות של מל”טים כדי להציף מכ”מים של האויב. טקטיקה זו שימשה אולי יחד כדי להסוות את ההתקרבות של מטוסי Northrop F-5 ו-F-4.
השימוש בפצצות גלישה על ידי מטוסי F-4 מייצג שכבה נוספת של תחכום בתוך הארסנל הישן. מכשירים כאלה מאפשרים שיגור ממרחקים בטוחים, ומפחיתים את הסיכון להיהרג על ידי סוללות נגד מטוסים. השילוב של טקטיקות טיסה ראשוניות ונשק מותאם הבטיח שאיראן גרמה נזק אמיתי ביום הראשון של פעולות איבה בקנה מידה מלא.
