Cientistas de Universidade Curtin a identifié du matériel génétique de calmar géant dans des échantillons d’eau collectés dans des canyons sous-marins au large de la côte ouest australienne. Cette découverte constitue le premier signalement de l’espèce dans la région à l’aide de l’ADN environnemental, une technique qui détecte les traces génétiques d’organismes sans avoir besoin d’une observation directe. Les échantillons ont été prélevés à des profondeurs supérieures à 4 500 mètres, dans les canyons Cape Range et Cloates, situés au large de Ningaloo, dans Austrália Ocidental.
Le matériel génétique du calmar géant, connu scientifiquement sous le nom de Architeuthis dux, est apparu dans six échantillons distincts collectés à deux endroits spécifiques. La recherche a été publiée dans la revue Environmental DNA et représente le premier signalement confirmé de l’espèce dans la région après plus de 25 ans. La découverte constitue également l’enregistrement le plus septentrional de Architeuthis dux dans toute la partie orientale de Oceano Índico, élargissant ainsi les connaissances sur la répartition géographique de cette créature rare.
Le Técnica de Environmental DNA révèle la vie marine cachée
La méthode de l’ADN environnemental permet de détecter les espèces grâce aux particules biologiques en suspension dans l’eau, telles que la peau, le mucus et les excréments libérés par les organismes. Les chercheurs ont collecté de l’eau de mer à des profondeurs extrêmes où les observations visuelles directes sont pratiquement impossibles. Les laboratoires Análises ont identifié des traces de 226 espèces différentes réparties dans 11 grands groupes d’animaux marins.
Além du calmar géant, l’enquête a révélé d’autres espèces plongeant en profondeur, dont le cachalot pygmée et la baleine à bec Cuvier. Les résultats indiquent que les canyons sous-marins abritent des écosystèmes beaucoup plus diversifiés qu’on ne l’imaginait auparavant. La présence constante d’ADN de calmar géant dans plusieurs échantillons suggère une occupation récente ou récurrente de la zone.
- Amostras collecté dans les canyons Cape Range et Cloates
- Les échantillons Seis contenaient de l’ADN de calmar géant
- Le maximum Profundidade a dépassé 4 500 mètres
- 226 espèces différentes identifiées au total
- Registro la plus septentrionale des espèces de Oceano Índico Oriental
Retorno de l’espèce après un intervalle de 25 ans
La dernière confirmation documentée de la présence du calmar géant dans la région remonte à plus de 25 ans. A l’époque, les méthodes génétiques permettant cette nouvelle détection n’existaient pas encore. Lisa Kirkendale, de Western Australian Museum, a participé à la recherche et a souligné l’importance de cette découverte pour comprendre la répartition géographique du dux Architeuthis.
Le calmar géant peut dépasser 13 mètres de long et habite des environnements difficiles d’accès dans les profondeurs océaniques. Les chercheurs n’ont pas vu l’animal lors des expéditions. La détection s’est produite exclusivement grâce à l’analyse moléculaire d’échantillons d’eau, démontrant comment la technologie génétique ouvre de nouvelles possibilités pour surveiller des créatures insaisissables vivant dans des conditions extrêmes.
Cânions de Ningaloo comme habitat de biodiversité rare
La région Ningaloo est connue pour sa richesse biologique côtière, mais les zones profondes restaient peu explorées jusqu’à cette étude. Les canyons Cape Range et Cloates descendent abruptement dans les abysses, créant des environnements uniques où les courants et les remontées d’eau apportent les nutriments des couches supérieures. Les conditions Essas favorisent la concentration d’une vie marine spécialisée dans des environnements à pression extrême.
L’étude a identifié des extensions de l’aire de répartition d’espèces autres que le calmar géant, y compris le requin dormeur. Les organismes détectés Alguns pourraient représenter de nouveaux ajouts à la liste de la faune australienne. Des échantillons ont été collectés lors d’expéditions dédiées à la cartographie de ces habitats, à l’aide d’équipements capables de fonctionner sous hautes pressions et basses températures.
Avanço méthodologique dans la recherche en haute mer
L’ADN environnemental s’est imposé comme un outil essentiel dans les études marines contemporaines. Un seul échantillon d’eau peut révéler des dizaines d’espèces qui ont traversé le site, offrant ainsi une vue complète de la biodiversité sans nécessiter de captures invasives. Le processus implique la filtration de l’eau, l’extraction du matériel génétique et le séquençage en laboratoire.
La technique réduit considérablement le besoin d’observations visuelles directes ou de captures d’animaux, minimisant ainsi l’impact environnemental. Especialistas considère la méthode comme prometteuse pour la surveillance continue des espèces rares et sensibles. Les enquêtes Futuros prévoient de répéter le protocole dans d’autres régions profondes de Oceano Índico afin d’élargir les connaissances sur la biodiversité marine mondiale.
