Un equipo de científicos identificó rastros de ADN de calamar gigante (*Architeuthis dux*) en los cañones submarinos de Austrália Ocidental, a profundidades superiores a 4 kilómetros. El descubrimiento marca la primera detección de la especie en la región utilizando tecnología de ADN ambiental (eDNA) y representa el registro confirmado más al norte de la criatura en el este de Oceano Índico. El avistamiento del calamar gigante Nenhum se había registrado en esa costa hace más de 25 años.
La investigación se llevó a cabo a bordo del buque de investigación Schmidt Ocean Institute R/V Falkor, que exploró los cañones de Cape Range y Cloates, ubicados aproximadamente a 1.200 kilómetros al norte de Perth. Con muestras de agua recolectadas a profundidades extremas, los científicos pudieron catalogar 226 especies pertenecientes a 11 grupos de animales distintos. La metodología del ADN ambiental permitió la identificación sin captura visual ni física de organismos, revolucionando el estudio de la fauna abisal.
Metodologia revoluciona la exploración de los océanos profundos
El ADN ambiental funciona recogiendo pequeños rastros genéticos dejados por organismos marinos en el agua. El equipo recogió más de 1.000 muestras en diferentes puntos de los cañones submarinos. Los fragmentos microscópicos Esses, cuando se analizan mediante metacódigos de barras, revelan qué especies habitan en una determinada región, incluso si nunca han sido registradas visualmente. El método ha demostrado ser particularmente eficaz en entornos donde la presión extrema y la oscuridad perpetúan la dificultad de la exploración convencional.
El Dr. Georgia Nester, quien dirigió la investigación, señaló que muchas de las especies identificadas no encajaban perfectamente en los registros conocidos de la región. El hallazgo de Essa sugiere que existe una gran cantidad de biodiversidad en aguas profundas que aún está en gran medida inexplorada. Los datos recopilados indican claramente que las profundidades del océano son mucho más complejas que las estimaciones anteriores.
Gigante Lula entre cientos de especies desconocidas
Los restos de calamar gigante se detectaron en seis muestras separadas recolectadas en Cordilheira de Cabo y en los cañones de Cloates. El descubrimiento es particularmente significativo porque sólo existen otros dos registros *Architeuthis dux* en Austrália Ocidental, según informó Dra. Lisa Kirkendale, investigador Museu en Austrália Ocidental. La criatura, conocida por su enorme tamaño y su naturaleza extremadamente esquiva, vive en profundidades donde pocos humanos se han aventurado. Los resultados sugieren que estos depredadores de aguas profundas pueden ser más comunes en la región de lo que se suponía anteriormente.
Além del calamar gigante, el equipo identificó docenas de otras especies, muchas de ellas nunca antes registradas en las aguas de Austrália Ocidental. Entre incluyen la congrila sin rostro (*Typhlonus nasus*), la ballena de dientes afilados (*Rhadinesthes decimus*), la ballena pigmea (*Kogia breviceps*) y el zifio de Cuvier (*Ziphius cavirostris*). Las muestras de ADN de Algumas no coincidieron con ninguna especie conocida, lo que sugiere que el equipo pudo haber encontrado criaturas previamente desconocidas para la ciencia.
Estudio principal Descobertas
La investigación reveló datos estructurados sobre la fauna de los cañones submarinos:
- 226 especies identificadas en 11 grupos de animales distintos
- Primeira detección de calamares gigantes en la región mediante eDNA
- Registro confirmado más al norte de *Architeuthis dux* al este de Oceano Índico
- Mais de 1.000 muestras de agua recogidas a profundidades superiores a 4 kilómetros
- Especie Múltiplas nunca antes documentada en aguas del oeste de Australia
- Amostras de ADN sin coincidencia de especies conocidas
El estudio fue publicado en la revista *Environmental DNA* y representa un hito importante en la comprensión de la biodiversidad abisal. Los cañones de Cape Range y Cloates, entre las partes más remotas y profundas de Oceano Índico, se presentaron como ambientes de gran interés científico, a pesar de las dificultades logísticas para su exploración.
Implicações para la conservación marina
El Dra. Zoe Richards o Universidade Curtin enfatizaron la importancia de los descubrimientos para la protección del medio ambiente. La detección de megafauna en profundidad pone de relieve la urgente necesidad de ampliar el conocimiento científico sobre regiones marinas remotas. El hecho de que los investigadores hayan identificado una cantidad tan grande de especies desconocidas, incluidas criaturas legendarias como el calamar gigante, demuestra lo poco que se sabe sobre la vida en las profundidades de los océanos.
La tecnología del ADN ambiental representa un avance fundamental para futuras expediciones oceanográficas. Sem necesita sumergibles tripulados o equipos de captura complejos, la metodología permite una exploración más accesible y segura de entornos extremos. Continuar con este tipo de investigación podría revelar otras especies nuevas y profundizar la comprensión de los ecosistemas abisales aún en gran medida desconocidos para la ciencia moderna.
