Preakness Stakes 2026 מתחיל במרילנד עם זוג מתאמנים-ג’וקי
המהדורה ה-151 של Preakness Stakes שהתקיימה בשבת הקרובה בלורל פארק מציינת את השלב השני של הכתר המשולש של מרוצי הסוסים. המרוץ מתוכנן להתחיל בשעה 18:50 ET. השידור מתחיל ב-13:00 ב-Peacock וממשיך ב-NBC Sports ו-Peacock מ-16:00.
עקב עבודות שיפוץ במסלול המירוצים Pimlico של בולטימור, המסלול המסורתי הועבר באופן זמני ללורל פארק בלורל, מרילנד, לפני שחזר לפימליקו בשנת 2027. העברת המירוץ קיבלה רלוונטיות מיוחדת השנה בגלל מפגש הסיפורים סביב המתמודדים המובילים.
בריטני ראסל יכולה לעשות היסטוריה כמאמנת הראשונה שמנצחת
Cherie DeVaux סללה את הדרך בכך שזכתה בדרבי של קנטאקי בתור המאמנת הראשונה בתולדות המירוץ. ג’נה אנטונוצ’י הטביעה את חותמה גם ב-2023, וזכתה ב-Belmont Stakes עם Arcangelo. עם זאת, אף מאמן לא זכה ב-Preakness עד היום.
בריטני ראסל מתחרה על הפרס עם טאג’ מאהל ומנסה לשבור את השיא הזה. הסוס שלו רץ על מסלול שהוא לא האופציה הראשונה שלו, אבל ראסל רואה בנסיבות הנוכחיות הזדמנות קונקרטית. התרחיש צובר דרמה מהעובדה שבעלה, שלדון ראסל, יהיה הג’וקי שרוכב על הטאג’ מאהל.
“זה יהיה כמו אגדה. ג’נה פתחה את הדלת הזו רק לפני כמה שנים עם ארקאנג’לו, ושרי המשיכה לזכות בדרבי של קנטאקי. העובדה שאני מרגישה שיש לי סיכוי אמיתי ל-Preakness כאן אומרת לי הרבה”, חשפה בריטני לסוכנות הידיעות AP. אם טאג’ מאהל ינצח, הוא יהפוך לסוס המשולש קראון הראשון שיאומן ורכב על ידי זוג נשוי.
הזוג שעובד יחד מאחורי הקלעים במירוץ
שלדון ראסל ובריטני ראסל מהווים צמד נדיר בספורט. הוא יהיה הג’וקי והיא תהיה המאמנת של הטאג’ מאהל במירוץ בשבת. השותפות המקצועית בין בעל ואישה באחד משלושת המרוצים הגדולים ביותר ברכיבה על סוסים אמריקאית מייצגת רגע חסר תקדים בתחרויות היוקרתיות ביותר.
“החלום, המטרה, תמיד היה להשיג סוס שייקח אותנו לאחד מהמרוצים הגדולים, והוא די לקח אותנו לשם”, אמר שלדון ראסל ל-Associated Press. הניסיון של שניהם בספורט מספק בסיס איתן לניסיון, למרות שהם נושאים משקל של ציפיות.
אוסלי מתגלה כמתחרה לא סביר לאחר שהפתיע את דרבי
ימים ספורים לפני הדרבי בקנטקי, אוסלי צורף למירוץ בהתראה קצרה לאחר שסוס אחר פרש. הסיכויים הראשוניים של 70 ל-1 שיקפו את סטטוס האנדרדוג בתחרות הכוללת. באופן מפתיע, הסוס הוביל למגרש הביתי לפני שעקף אותו גולדן טמפו ו-Renegade, וסיים שלישי, רק אורך אחרי המנצח.
כעת, שבועות לאחר מכן, אוסלי מנהל את ה-Preakness בעוד שני המסיימים הראשונים בדרבי יושבים בחוץ. הסיכויים שלו ירדו ל-6-1, והעלו אותו למועמד לגיטימי, אם כי לא הפייבוריט הכללי. מומחים מצביעים על המהירות שלו בישורת האחרונה כנקודה חזקה בלורל פארק, מסלול שמעדיף סוג זה של ביצועים.
אוסלי מעולם לא זכה במירוץ עד היום. אם הוא יסיים ראשון בשבת הקרובה, הוא יעשה היסטוריה בתור הרוקי הראשון שזוכה ב-Preakness מאז 1888, וייצור נרטיב יוצא דופן סביב שמו.
הגביע ההיסטורי והשינוי שלו במהלך השנים
לגביע Preakness יש מקורות משמעותיים בהיסטוריה של סוסים אמריקאית. בשנת 1860, טיפאני ושות’ יצרו גביע כסף עבור איגוד מירוצי וודלון הידוע בשם אגרטל וודלון. גובהו כ-90 סנטימטרים ומשקלו כ-14 קילו, הוא ניתן מדי שנה לזוכה במשך כמעט מאה שנה.
המסורת השתנתה בשנת 1953. באותה שנה, A.G. Vanderbilt זכה ב-Preakness with Native Dancer, ואשתו סירבה לאחריות לשמור על האגרטל המונומנטלי. בשנות ה-80, החפץ המקורי הוערך במיליון דולר, מה שהדגיש את ערכו ההיסטורי ההולך וגדל.
נכון לעכשיו, הזוכה ב-Preakness מקבל העתק של הגביע, בשווי של 30,000 דולר בלבד, בעוד שהמקור נשאר מוצג במוזיאון בבולטימור. ההחלטה הגנה על המורשת האמנותית, ואפשרה לגביע להישאר נגיש לציבור.
שידור ולוחות זמנים לעקוב אחר התחרות
הסיקור החי מתחיל בשעה 13:00 ET דרך Peacock. השידור ממשיך ב-NBC Sports ו-Peacock החל מהשעה 16:00. המרוץ המרכזי מתוכנן לשעה 18:50 באותו זמן.
עדכונים בזמן אמת מהתחרות יהיו זמינים לאורך כל השידור, ויאפשרו לאוהדי סוסים לעקוב אחר ההתפתחויות באופן מיידי. המועמדים והסיפורים המובילים סביב כל סוס יזכו לסיקור מעמיק ככל שהאירועים יתפתחו.
