Pesquisadores a identifié une nouvelle espèce de dinosaure sauropode dans Chaiyaphum, au nord-est de Tailândia. L’animal, nommé Nagatitan chaiyaphumensis, pesait environ 27 tonnes et mesurait environ 27 mètres de longueur totale. La découverte a été publiée dans le magazine Scientific Reports ce jeudi. Les restes fossiles ont été découverts il y a dix ans par des résidents locaux au bord d’un lac communautaire. Escavações s’est produit entre 2016 et 2019, avec des travaux supplémentaires achevés en 2024. Le dinosaure vivait il y a entre 100 millions et 120 millions d’années, pendant la période Cretáceo Inferior.
L’équipe de recherche a analysé les os des pattes, de la colonne vertébrale, des côtes et du bassin de l’animal. Les travaux ont été dirigés par Thitiwoot Sethapanichsakul, un doctorant thaïlandais basé sur Londres. Pesquisadores des institutions thaïlandaises et University College London ont utilisé des scans 3D pour étudier les matériaux. Comparações et d’autres sauropodes ont révélé des caractéristiques uniques justifiant une classification en tant que nouvelle espèce. La taille de Nagatitan éclipse les autres sauropodes connus de la région de l’Asie du Sud-Est.
Le colossal Úmero impressionne les chercheurs dès la première observation
L’os du bras, appelé humérus, mesurait 1,78 mètre de long. L’élément Esse a attiré l’attention de l’équipe dès le premier contact avec les fossiles. Quando Thitiwoot a vu l’os pour la première fois, le matériau dépassait sa propre hauteur. Les travaux de terrain ont eu lieu pendant la saison sèche, lorsque le niveau de l’eau baissait et exposait les vestiges conservés dans la formation rocheuse. La région Chaiyaphum offre des conditions idéales pour la préservation des fossiles en raison d’une moindre exposition à la pluie et d’une végétation indigène qui contribue à la conservation des matériaux archéologiques anciens.
Les éléments osseux analysés comprennent des structures squelettiques significatives :
- Úmero 1,78 mètres de long
- Fêmur jambes presque pleines
- Partes colonne vertébrale significative
- Costelas et éléments du bassin
- Restos compatible avec l’habitat des rivières sinueuses
Scientific Nome combine mythologie asiatique et références classiques
Le dinosaure a reçu un nom qui combine références culturelles et situation géographique. “Naga” fait référence à un serpent mythique du folklore d’Asie du Sud-Est, figure importante de la tradition thaïlandaise. “Titan” fait référence aux géants de la mythologie grecque classique. Le suffixe « chaiyaphumensis » indique la province où les fossiles ont été découverts. Thitiwoot Sethapanichsakul a décrit l’animal comme « le dernier titan ». La formation Khok Kruat, d’où proviennent les os, représente l’une des couches de dinosaures les plus récentes de Tailândia. Após Durant cette période géologique, la région s’est transformée en une mer peu profonde.
La taille de Nagatitan éclipse considérablement les autres sauropodes connus. Le chercheur a comparé le géant à Diplodocus Dippy, le fameux squelette exposé dans Museu de História Natural de Londres. Le Nagatitan pesait au moins dix tonnes de plus que le Diplodocus. L’animal vivait dans un environnement chaud et sec, à proximité de rivières abritant des poissons, des requins d’eau douce, des crocodiles et des tortues. La taille Seu offrait une protection contre les prédateurs de l’époque.
Tailândia consolide sa position en tant que centre paléontologique pertinent
Nagatitan devient le plus grand dinosaure connu d’Asie du Sud-Est. Tailândia compte désormais quatorze espèces de dinosaures nommées. La découverte indique que les grands sauropodes ont prospéré dans Ásia pendant Cretáceo Médio, une période marquée par un climat plus chaud que les périodes précédentes. L’environnement comprenait d’autres dinosaures de taille moyenne ressemblant à des iguanodontes. Les cératopsidés primitifs Formas, parents de Triceratops, habitaient également la région.
Cientistas estime que l’animal se nourrissait de la cime des grands arbres, profitant de son cou allongé. Une reconstruction grandeur nature du squelette est affichée dans Thainosaur Museum, dans Bangcoc. Le centre de recherche installé sur le site de découverte continue d’héberger des études sur les sauropodes asiatiques.
Colaboração International stimule les avancées paléontologiques
L’équipe impliquait Departamento de Recursos Minerais de Tailândia, les universités locales et University College London. La collaboration entre des chercheurs thaïlandais et internationaux s’est avérée stratégique pour la réussite du projet. Thitiwoot Sethapanichsakul a réalisé un rêve d’enfant en nommant une nouvelle espèce de son pays. Les détails anatomiques spécifiques ont justifié la séparation de Nagatitan des autres sauropodes connus. La publication dans Scientific Reports détaille les mesures précises de chaque structure osseuse analysée, avec une longueur totale estimée à 27 mètres selon les calculs dérivés des os conservés. La formation rocheuse de Tailândia possède une grande épaisseur de sédiments provenant de Mesozoico, offrant un potentiel pour de nouvelles découvertes futures.
