Pesquisadores identifiserte en ny art av sauropoddinosaur i Chaiyaphum, nordøst for Tailândia. Dyret, kalt Nagatitan chaiyaphumensis, veide omtrent 27 tonn og målte rundt 27 meter i total lengde. Funnet ble publisert i magasinet Scientific Reports denne torsdagen. De fossile restene ble funnet for ti år siden av lokale innbyggere ved siden av en samfunnsinnsjø. Escavações skjedde mellom 2016 og 2019, med tilleggsarbeid fullført i 2024. Dinosauren levde for mellom 100 millioner og 120 millioner år siden, under Cretáceo Inferior-perioden.
Forskerteamet analyserte bein fra dyrets ben, ryggrad, ribbeina og bekkenet. Arbeidet ble ledet av Thitiwoot Sethapanichsakul, en thailandsk doktorgradsstudent basert på Londres. Pesquisadores fra thailandske institusjoner og University College London brukte 3D-skanninger for å studere materialene. Comparações med andre sauropoder avslørte unike egenskaper som rettferdiggjorde klassifisering som en ny art. Størrelsen på Nagatitan dverger andre sauropoder kjent fra den sørøstasiatiske regionen.
Colossal Úmero imponerer forskere fra første observasjon
Armbeinet, kjent som humerus, målte 1,78 meter langt. Esse-elementet fanget teamets oppmerksomhet fra første kontakt med fossilene. Quando Thitiwoot så beinet for første gang, materialet overgikk hans egen høyde. Feltarbeid fant sted i den tørre årstiden, da vannstanden sank og avdekket restene som var bevart i fjellformasjonen. Chaiyaphum-regionen tilbyr ideelle forhold for bevaring av fossiler på grunn av mindre eksponering for regn og naturlig vegetasjon som bidrar til å opprettholde gamle arkeologiske materialer.
De beinelementene som er analysert inkluderer betydelige skjelettstrukturer:
- Úmero 1,78 meter lang
- Fêmur nesten fulle ben
- Partes signifikant ryggsøyle
- Costelas og elementer i bekkenet
- Restos kompatibel med buktende elvehabitat
Scientific Nome kombinerer asiatisk mytologi og klassiske referanser
Dinosauren fikk et navn som kombinerer kulturelle referanser og geografisk plassering. “Naga” refererer til en mytisk slange fra Sørøst-asiatisk folklore, en viktig figur i thailandsk tradisjon. “Titan” refererer til gigantene i klassisk gresk mytologi. Suffikset “chaiyaphumensis” indikerer provinsen der fossilene ble oppdaget. Thitiwoot Sethapanichsakul beskrev dyret som “den siste titanen”. Khok Kruat-formasjonen, som knoklene kom fra, representerer et av de nyeste lagene med dinosaurer i Tailândia. Após I løpet av denne geologiske perioden ble regionen til et grunt hav.
Nagatitans størrelse dverger betydelig andre kjente sauropoder. Forskeren sammenlignet kjempen med Diplodocus Dippy, det berømte skjelettet eksponert i Museu av História Natural av Londres. Nagatitan veide minst ti tonn mer enn Diplodocus. Dyret levde i et varmt og tørt miljø, nær elver som var hjemsted for fisk, ferskvannshaier, krokodiller og skilpadder. Seu-størrelsen ga beskyttelse mot datidens rovdyr.
Tailândia konsoliderer posisjonen som et relevant paleontologisk senter
Nagatitan blir den største kjente dinosauren i Sørøst-Asia. Tailândia har nå fjorten navngitte dinosaurarter. Funnet indikerer at store sauropoder trivdes i Ásia under Cretáceo Médio, en periode preget av varmere klima enn tidligere. Miljøet inkluderte andre mellomstore, iguanodont-lignende dinosaurer. Formas primitive ceratopsider, slektninger av Triceratops, bebodde også regionen.
Cientistas anslår at dyret matet på toppen av høye trær, og utnyttet den langstrakte halsen. En rekonstruksjon av skjelettet i full størrelse vises i Thainosaur Museum, i Bangcoc. Forskningssenteret som ble opprettet på funnstedet, fortsetter å være vert for studier på asiatiske sauropoder.
Colaboração International driver paleontologiske fremskritt
Teamet involverte Departamento av Recursos Minerais av Tailândia, lokale universiteter og University College London. Samarbeidet mellom thailandske og internasjonale forskere viste seg å være strategisk for prosjektets suksess. Thitiwoot Sethapanichsakul oppfylte en barndomsdrøm ved å navngi en ny art fra landet hans. De spesifikke anatomiske detaljene rettferdiggjorde separasjonen av Nagatitan fra andre kjente sauropoder. Publikasjonen i Scientific Reports beskriver de nøyaktige målingene av hver benstruktur som er analysert, med en total lengde estimert til 27 meter i henhold til beregninger utledet fra de bevarte beinene. Bergformasjonen ved Tailândia har en stor tykkelse av sediment fra Mesozoico, noe som gir potensial for nye fremtidige funn.
