שלב הירח היום: ירח חדש מתרחש ביום שלישי הקרוב; ראה תאריכים של שלבי הירח בחודש מאי
ביום שלישי הקרוב (19), הירח נמצא בשלב החדש שלו. הלווין של כדור הארץ משלים מחזור ירח נוסף, שהחל לפני מספר ימים, בעוד לוח השנה של מאי מציג את כל הטרנספורמציות שעובר הגוף השמימי במהלך החודש. המעבר הבא לשלב הגידול מתרחש ב-23 במאי, עם משך מוערך של כשבעה ימים, כאשר כל התהליך המחזורי של הלוויין עובד.
למחזור הירח הכולל, המכונה הירח, משך ממוצע של 29.5 ימים. במהלך תקופה זו, הירח עובר ארבעה שלבים ברורים: חדש, שעווה, מלא ודעך. כל אחד מהשלבים הללו נמשך כשבעה ימים וקובע את רמת הנראות של הלוויין כאשר הוא נצפה מכדור הארץ.
לוח זמנים מלא לחודש מאי
חודש מאי כולל לוח שנה ירחי מופץ היטב:
- ירח מלא: 1 במאי, בשעה 14:23
- ירח דועך: 9 במאי, בשעה 18:10
- ירח חדש: 16 במאי, בשעה 17:01
- סהר הירח: 23 במאי, בשעה 8:10 בבוקר
הרצף החודשי התחיל בירח המלא ביום הראשון. לאחר מכן, הלוויין נכנס לשלב הדעיכה, והתפתח לשלב החדש ב-16. המחזור נסגר עם הגעת שלב השעווה ב-23, ומביא את החודש לקראת סופו.
כיצד פועלים שלבי הירח
ארבעת השלבים של הירח הם תוצאה ישירה של האינטראקציה הגרביטציונית בין הלוויין, השמש וכדור הארץ. כאשר המיקום היחסי של שלושת גרמי השמים הללו משתנה, כמות אור השמש המוחזרת על ידי הירח משתנה גם היא, ומשפיעה על הנראות שלו מכוכב הלכת שלנו.
לירח היורד יש צורה הדומה לאותיות D ו-C, בהתאם לנקודת המבט של הצופה בחצי הכדור הדרומי. בשלב זה, תאורת השמש פוחתת בהדרגה על פני הירח. השלב החדש מייצג את הרגע שבו הלוויין ממוקם באותו כיוון של השמש ביחס לכדור הארץ. בשלב זה, הלוויין נשאר בשמיים במהלך היום ואינו נראה מכוכב הלכת שלנו.
חצי הסהר מציג את החצי המערבי מואר באור השמש. במבט מחצי הכדור הדרומי הוא דומה לאות C, בעוד שבחצי הכדור הצפוני הוא דומה לאות D. הירח המלא הוא השלב הזוהר ביותר, המאופיין בראות מרבית על פני כדור הארץ. הלוויין ממוקם בכיוון ההפוך לשמש, ומחזיר אור כמעט על כל פני השטח שלו.
הבדלים בין ההמיספרות
לאותו לוויין מראה שונה בהתאם למיקומו הגיאוגרפי של הצופה בכדור הארץ. תושבי חצי הכדור הדרומי רואים את הירח בצורה הפוכה ביחס למה שהוא נראה לצופים בחצי הכדור הצפוני. שינוי זה מתרחש אך ורק מנקודת מבט ויזואלית ואינו משנה את המאפיינים הפיזיים של הלוויין.
קוריוז חשוב הוא שהאנושות תמיד צופה באותם פנים ירח מכדור הארץ. תופעה זו מתרחשת מכיוון שתנועת הסיבוב של הירח מתרחשת באותה תקופה כמו תנועת התרגום שלו סביב כוכב הלכת שלנו, תמיד שומרת על אותו צד שפונה אלינו.
נתונים על הירח
המרחק בין הירח לכדור הארץ הוא כ-399,877.13 קילומטרים. ערך זה, לעומת זאת, אינו נשאר קבוע. למסלול הירח יש אקסצנטריות קלה, מה שאומר שהמרחק משתנה מעט לאורך החודש. כאשר הלוויין קרוב ביותר לכדור הארץ, מתרחשת התופעה המכונה פריג’י. כשהוא רחוק יותר, הוא נקרא אפוג’י.
הירח ממשיך להיות מושא לעניין מדעי ותרבותי עבור מיליארדי אנשים על הפלנטה. מתרבויות עתיקות שמשתמשות בלוח השנה הירחי ועד למצפה כוכבים מודרניים שעוקבים אחר כל תנועת לוויין, מחזור הירח נשאר אסמכתא קבועה עבור האנושות.
