La sonda Psyche de la NASA registra un paso histórico a través de Marte en trayectoria de un asteroide metálico
La sonda Psyche de la NASA capturó imágenes notables de Marte durante una aproximación de 4.609 kilómetros el 15 de mayo mientras se dirige hacia el asteroide 16 Psyche, ubicado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. La maniobra representó una asistencia gravitacional crucial para la misión, que pretende alcanzar el asteroide en 2029. Cientistas aprovechó el paso para probar instrumentos especializados que serán fundamentales para investigar la composición del asteroide.
El asteroide 16 Psyche está compuesto teóricamente de metales preciosos que, de confirmarse, podrían valer más que toda la economía mundial. La nave espacial utilizó el planeta rojo para ganar un impulso de 1.600 kilómetros por hora y ajustar su plano orbital aproximadamente 1 grado con respecto a Sol. La estrategia de asistencia gravitacional es común en misiones que se dirigen a las profundidades del sistema solar y ha demostrado ser tan efectiva como esperaba el equipo de navegación.
Imagens captura Marte en formato de media luna
Cuando se acercó Durante, el generador de imágenes multiespectral de Psyche registró el planeta en forma de media luna brillante. El efecto se produjo porque la sonda se acercó a Marte en un ángulo de fase alto: la posición relativa entre Sol, el objetivo y la propia nave espacial. La dispersión de la luz por la polvorienta atmósfera marciana hizo que la media luna fuera más brillante y más extendida de lo que esperaban los científicos.
El equipo operativo procesó miles de imágenes durante la aproximación, capturando detalles de la superficie y la atmósfera del planeta. Los datos de Esses permitieron calibrar y caracterizar el rendimiento de las cámaras, además de probar herramientas de procesamiento de imágenes que se aplicarán al asteroide. Jim Bell, líder del instrumento de imágenes Psyche en Universidade Estadual o Arizona, describió la oportunidad como única para validar sistemas de misión crítica.
Instrumentos probado durante el paso
Durante el sobrevuelo de Marte se activó el equipo específico de Vários para el análisis de asteroides:
- Imageador multiespectral, capaz de capturar imágenes en luz visible e infrarroja cercana
- Magnetômetros quien detectó una posible onda de choque relacionada con el viento solar
- Câmeras de alta resolución para grabar características de superficie
- Sistema de Comunicações Ópticas a Espaço Profundo (DSOC), función láser innovadora
- Procesamiento de imágenes Ferramentas en desarrollo para la investigación de asteroides
Los sistemas Esses proporcionarán datos detallados sobre las características de 16 Psyche cuando la sonda llegue a su destino final. La NASA planea publicar análisis adicionales de las imágenes marcianas en los próximos días a medida que surjan más oportunidades de procesamiento. La nave espacial seguirá capturando imágenes de calibración de Marte durante el resto del mes a medida que se aleje del planeta.
Detalhes de la superficie marciana revelado
Las imágenes publicadas muestran características distintivas de Marte, incluida la región del casquete polar sur, cuya capa de hielo supera los 700 kilómetros de ancho. Una segunda imagen muestra las huellas del viento sobre los cráteres en Planeta Vermelho, con huellas que se extienden a lo largo de unos 50 kilómetros. El cráter Huygens, de aproximadamente 470 kilómetros de ancho, también fue fotografiado en una vista en color ampliada que resalta sus anillos dobles y el área circundante.
La imagen Outra capturó detalles de la región de Syrtis Major, donde se formaron rayas por la acción del viento sobre los cráteres de impacto. El conjunto completo de datos recopilados durante el sobrevuelo proporcionará referencias visuales esenciales para la continuación del viaje de Psyche hacia el asteroide 2029. La resolución y claridad de las fotografías confirmaron la adecuada funcionalidad de los sistemas de imágenes en condiciones reales del espacio profundo.
Comunicação por láser establece un nuevo estándar
La sonda Psyche está probando un método innovador de comunicación espacial a través del sistema DSOC, que transmite información a Terra mediante rayos láser. Hasta ahora, los resultados han superado las expectativas, incluida la transmisión exitosa de una imagen de un gato llamado Taters a través de 30 millones de kilómetros de espacio. El equipo de vuelo utilizó el efecto Doppler, midiendo cómo cambian las longitudes de onda a medida que la nave espacial se aleja, para confirmar la ubicación precisa de la sonda. Los Rede y Espaço Profundo de la NASA facilitan estas mediciones y permiten una comunicación continua con la nave espacial mientras viaja a través del sistema solar.
Don Han, jefe de navegación de la misión Psyche en Laboratório desde Propulsão a Jato, confirmó que la agencia llegó a las conclusiones de la asistencia por gravedad aprovechando estos datos de seguimiento avanzados. La precisión lograda por el equipo pone de relieve la sofisticación tecnológica necesaria para gestionar misiones de exploración a escalas astronómicas. Lindy Elkins-Tanton, investigador principal del proyecto Psyche en Universidade, Califórnia y Berkeley, expresó su satisfacción por la finalización de esta etapa crucial del viaje.
