Michael Phelps onthult missie om levens te redden die verder gaan dan zwembaden en gouden medailles

Quase Tien jaar zijn verstreken sinds Michael Phelps zijn legendarische carrière beëindigde na Jogos Olímpicos van Rio 2016. De zwemmer won 28 medailles in 4 Olimpíadas’s en werd daarmee de meest gedecoreerde Olympiër aller tijden. Desde Het 40-jarige icoon maakte dus van zijn leven een nieuwe missie: het opkomen voor geestelijke gezondheid en emotioneel welzijn als grotere prioriteiten dan welk Olympisch goud dan ook.

“Voor mij is het winnen van een gouden medaille veel minder belangrijk dan de kans krijgen om een ​​leven te redden”, zei Phelps in een interview met CNN Sports. De verklaring vat zijn radicale verandering van doel samen nadat hij professionele zwembaden had verlaten. Wat ooit een onophoudelijke zoektocht naar perfectie in het zwemmen was, werd een toewijding aan het bestrijden van depressies en het bieden van emotionele steun.

Fundação en missie-uitbreiding

Fundação Michael Phelps, gelanceerd in 2008, werd geboren met een focus op waterveiligheid en een gezonde levensstijl voor jongeren. Phelps was zelf op 7-jarige leeftijd bang voor water toen hij begon met zwemmen. Porém, de organisatie evolueerde naarmate de oprichter volwassener werd. In 2020 heeft de stichting haar missie formeel uitgebreid met het mentale welzijn en de emotionele veerkracht van kinderen.

“De mogelijkheid om geestelijke gezondheid in mijn basis te integreren, samen met zwemmen, geeft me het doel terug dat ik had toen ik aan wedstrijden deelnam”, zei de atleet die 23 Olympische gouden medailles heeft gewonnen.

Parcerias en publiekscampagnes

Phelps stopte niet bij de basis. In 2023 werkte het samen met het online therapieplatform Talkspace als gezicht van de campagne “Start from the Top” (Comece van Topo). Het initiatief richt zich op het opbouwen van duurzame gewoonten op het gebied van geestelijk welzijn via 5 hoofdpijlers. Nos De afgelopen jaren heeft hij verschillende keynote speeches gehouden op evenementen over de hele wereld, waarin hij zijn worsteling met depressie en de lessen die hij tijdens zijn reis heeft geleerd, gedetailleerd beschreef.

Het pad naar deze transformatie passeerde een kritiek moment. “Ik denk eerlijk gezegd dat ik toen op het punt kwam dat ik niet meer wilde leven”, legde Phelps uit. “Toen ik op dat punt kwam, dacht ik: ‘Oké, er is iets mis. Preciso om hulp te vragen.’ Essa was de eerste keer dat ik om hulp vroeg, omdat ik gewoon niet wist wat ik moest doen.”

De kracht van kwetsbaarheid in de sport

Phelps vertelt een opmerkelijke episode die plaatsvond na Olimpíadas in 2016. Durante, een evenement bij Microsoft, een 25-jarige jongeman stond op en zei: “Ik heb mijn droombaan gekregen. Tudo wat ik altijd al wilde doen, gebeurde. En ik wil niet meer leven.” Phelps reageerde door zijn eigen ervaringen met zelfmoordgedachten te delen. Kwetsbaarheid creëerde ruimte voor de jongeman om zich ook open te stellen en hulp te zoeken.

In de topsport wordt kwetsbaarheid vaak geïnterpreteerd als zwakte. Atletas, verafgood door miljoenen mensen, staat onder constante druk om een ​​imago van onoverwinnelijkheid in stand te houden. Door openlijk over geestelijke gezondheid te spreken, verandert Phelps dat verhaal. Ele bewijst dat echte kracht ligt in het herkennen van beperkingen en het zoeken naar ondersteuning.

Segurança in het water en geestelijk welzijn

Phelps heeft duidelijk de 2 prioriteiten gedefinieerd die hem momenteel leiden:

• Segurança in het water voor jongeren
• Saúde mentale en emotionele veerkracht
• Conscientização over depressie onder atleten
• Promoção van open dialogen over welzijn
• Trabalho met digitale therapieplatforms

“Waterveiligheid, maar ook geestelijke gezondheid – deze twee dingen bepalen wie ik ben”, zei hij toen hij sprak over de focus van zijn stichting. De doelstellingen zijn niet tegenstrijdig; ze vormen de pijlers van een evenwichtig leven dat hij nu aan toekomstige generaties wil doorgeven.

De reis van Sua laat zien dat de grootste erfenis van een atleet trofeeën en records kan overstijgen. Para Phelps staat het redden van een leven gelijk aan het winnen van elke Olympische competitie die hij in zijn twintig jaar durende carrière in het zwembad heeft meegemaakt.