Blue Origin מסרה כי בכוונתה לשגר שוב את רקטה ניו גלן לפני סוף 2026. ההודעה הגיעה ימים לאחר שהרכב התפוצץ במהלך מבחן הצתה של מנוע סטטי בקייפ קנוורל, פלורידה. התקרית הרסה את הרקטה וגרמה לנזק משמעותי לתשתית אתר השיגור.
התאונה התרחשה בליל ה-28 במאי במהלך שריפה לוהטת במתחם השיגור 36. הרכב, שהתכונן להציב לווייני אמזון ליאו למסלול, נכלה על ידי כדור אש גדול. לא היו נפגעים.
חקירה של נזק מוקדם מצביעה על תיקונים ראויים
החברה כבר ביצעה הערכה ראשונית של האתר. המנכ”ל דייב לימפ פירט כי מיכלי ההנעה, כולל חמצן נוזלי, מימן נוזלי וגז טבעי נוזלי, עמדו היטב בפיצוץ. שימור זה מייצג נקודה חיובית, שכן רכיבים אלו דורשים החלפה לטווח ארוך.
- מכלי ההנעה הראשיים שלמים
- מגדל מיגון ברקים פגום
- טרנספורטר-זקף הושמד
- צמחייה מסביב מושפעת משריפה
- מבני אינטגרציה עם נזק חלקי
החברה מתכננת לתקן את המגדל הראשי במקום במקום להחליף אותו לחלוטין. לימפ גם הזכירה שהייצור של ה-New Glenn הבא נמשך ושהחברה תתקדם לכיוון אינטגרציה אנכית, ובכך תבטל את הצורך בטרנספורטר חדש.
החברה מעריכה את הסיבה לאנומליה בבדיקה
החקירה מה גרם לכשל עדיין בשלביה הראשונים. הבדיקה כללה את שבעת מנועי ה-BE-4 של השלב הראשון. צילומי התקרית הראו להבות עזות ולאחריהן פיצוץ מהיר שאפף את כל הרקטה.
מומחים עוקבים אחר המקרה מכיוון ש-LC-36 מייצג את האתר התפעולי היחיד של ניו גלן כרגע. כל עיכוב ממושך בשחזור התשתית עלול להשפיע על חוזים עם נאס”א ואמזון.
הטיסה המוצלחת האחרונה של ניו גלן התקיימה באפריל. למשפחת הרקטות שלוש משימות קודמות, עם התאוששות מאיץ לפחות באחת מהן.
השפעות פוטנציאליות על משימות מסחריות וממשלתיות
אמזון קיוותה להשתמש ב-New Glenn עבור ההשקה הראשונית של קבוצת הכוכבים ליאו שלה. הטיסה תוכננה לימים הראשונים של יוני. כעת, החברה של ג’ף בזוס צריכה ליישר מחדש את לוחות הזמנים.
התאונה מושכת את תשומת לבם של גופי הפיקוח. חיל החלל של ארצות הברית אישר שהאתר נשאר פעיל עבור שיגורים אחרים, אבל הכרית הספציפית של Blue Origin דורשת עבודה אינטנסיבית.
דייב לימפ סיים את העדכון שלו בביטוי “Gradatim Ferociter”, המוטו של Blue Origin שפירושו “צעד אחר צעד, בחירוף נפש”. המסר מחזק את המחויבות להחזרות מהירות.
אסטרטגיית השחזור כוללת שינויים תפעוליים
Blue Origin כבר עבדה על שינויים לאינטגרציה אנכית לפני התאונה. האירוע האיץ את המעבר הזה. זה אמור להפחית את ההסתמכות על ציוד פגום מסוים על הרפידה.
צוותים טכניים ממשיכים למפות את הנזק במלואו. תמונות לוויין מציגות אזורים חרוכים ומבנים שנפגעו. למרות זאת, חלקים קריטיים במתחם נמלטו מהרס מוחלט.
מגזר החלל הפרטי חווה רגעים של פעילות גבוהה. התאוששות מהירה לאחר כשלים הפכו לסימן היכר של חברות כמו SpaceX, שהתגברה על תקריות דומות בעבר. Blue Origin מבקש ללכת בדרך דומה.
