גמר NBA: סן אנטוניו ספרס וניו יורק ניקס פותחות סדרה עם חזרתו של ג’לן ברונסון מפציעה

משחק 1 בגמר ה-NBA בין ניו יורק ניקס לסן אנטוניו ספרס החל באינטנסיביות רבה, בסימן פציעה של הגארד של הניקס ג’לן ברונסון, שלקחה אותו לחדר ההלבשה לפני שחזר למגרש. הספרס הובילו את המשחק 37-34 כשנותרו 5:52 במחצית הראשונה, והפגינו הופעה עקבית במרכז פרוסט בנק. השידוך הוא משחק חוזר המיוחל לגמר ה-NBA של 1999, המבטיח סדרה מרגשת.

ג’לן ברונסון חוזר לאחר פחד מפציעה בברך ימין

ג’לן ברונסון, הדמות המרכזית של הניו יורק ניקס, הדאיג את הקבוצה והאוהדים כשעזב את המגרש עם פציעה לכאורה בברך ימין במהלך הרבע הראשון. התקרית התרחשה כאשר שחקן הכנף של הספרס האריסון בארנס נפל על רגלו הימנית של ברונסון לאחר שנדחף על ידי לנדרי שאמט של ניקס. ברונסון הוחלף ונשלח לחדר ההלבשה להערכה רפואית מעמיקה, מה שיצר אי ודאות לגבי המשך השתתפותו במשחק.

למרות הפחד, הרכז של הניקס חזר לספסל בתום הרבע הראשון, כשהוא סובל מכאבים וצלעים בעליל, אך נחוש לחזור. דקות לאחר מכן, הוא הצטרף שוב למשחק, והפגין חוסן. במשחק שלאחר מכן, ברונסון ירד שוב לקרקע בכאבים לאחר משחק הסתננות, שבו סנטר הספרס לוק קורנט נפל על הקרסול. למרות התקרית החדשה, ברונסון נשאר על המגרש לאחר פסק זמן של קבוצה, והצליח להמיר ליי-אפ זמן קצר לאחר מכן. ההתמדה שלו היא אחד ממוקדי המשחק, במיוחד לאחר שנבחר לשחקן היקר ביותר בגמר המזרח.

ספרס לוקחים את ההובלה עם דילן הארפר והתאמה הגנה

סן אנטוניו ספרס הצליחו לבסס יתרון ראשוני על הניו יורק ניקס, וסיימו את הרבע הראשון בתוצאה של 27 ל-19. הקבוצה הטקסנית, בראשות הרוקי דילן הארפר, שקלעה 10 נקודות בדקות הפתיחה, הפגינה נמרצות ואגרסיביות התקפית. הארפר בלט על ידי כפיית משחקי צבע, התגברות על ההגנה היריבה, כולל ג’ילן ברונסון באחד המהלכים הללו, ואילץ את המאמן מייק בראון להודיע ​​על פסק זמן.

גם ההגנה של ספרס הוכיחה את עצמה כיעילה, ושינתה את קצב המשחק לאחר פסק הזמן הראשון של הקבוצה. למרות שלא היו להם אחוזי קליעה גבוהים ברבע הראשון (37.5%), האיתנות ההגנתית הגבילה את ההתקפה של הניקס ל-33.3% קליעה ו-3 מ-11 בניסיונות שלוש, בנוסף לכפתה ארבעה איבודים. הספרס, מנגד, ניצלו ריצת 15-3 ב-3:06 האחרון של הרבע הראשון, והפכו פיגור מוקדם. הקבוצה ראתה גם את ג’וליאן שמפני קלע זריקות משלוש נקודות, ותרם לזינוק. משחק בולט אחד כלל את ויקטור וומבאניאמה, שחסם זריקה ואז המיר זריקת שלוש נקודות.

הרכבים ושחקני מפתח בעימות הראשוני

שתי הקבוצות שמרו על ההרכבים ההתחלתיים הרגילים שלהן למשחק 1 בגמר ה-NBA, ללא הפתעות בהרכבים שהחלו במאבק על התואר. מיטשל רובינסון, סנטר מילואים של הניו יורק ניקס, אושר כזמין למשחק, למרות שבר באצבע הקטנה בידו הימנית לאחר גמר המזרח. הנוכחות שלו, עם הגנת אצבעות, נחשבת מכרעת, במיוחד אם קארל-אנטוני טאונס מתמודד עם בעיות עבירה מוקדמות.

ההרכבים הפותחים היו כדלקמן:

• ניו יורק ניקס:ג’לן ברונסון, מיקל ברידג’ס, ג’וש הארט, OG Anunoby וקארל-אנטוני טאון.
• סן אנטוניו ספרס:De’Aaron Fox, Stephon Castle, Devin Vassell, Julian Champagne and Victor Wembanyama.

ויקטור וומבאניאמה, שנבחר לשחקן היקר ביותר בגמר המערב, וג’לן ברונסון, ה-MVP של גמר המזרח, הם הגיבורים העיקריים של העימות הזה. יתר על כן, Karl-Anthony Towns מצוטט כאחד מגורמי ה-X שיכולים להכריע את הסדרה. ספרס הצליחו להתגבר על אתגר, כשהמאמן מיץ’ ג’ונסון הפך עבירה של וומבאניאמה לעבירה התקפית של טאונס, רגע חשוב שהשפיע על קצב המשחק.

ציפיות ואווירה בגמר ה-NBA

העימות בין ניו יורק ניקס לסן אנטוניו ספרס בגמר ה-NBA ב-2026 היה המצופה ביותר בשנים האחרונות, מפגש מחודש לאחר 27 שנים בסדרת 1999. הניו יורק ניקס הגיעו לגמר עם רצף של 11 ניצחונות, והגיעו לשיא שלהם בפלייאוף, כשהם מונעים על ידי ברונסון וטאון. הספרס, בתורם, חוזרים לגמר לראשונה מאז עידן טים דאנקן, כאשר ויקטור וומבאניאמה הוא הכישרון הגדול החדש המוביל קבוצה צעירה, אתלטית וממושמעת שהשיגה הצלחה מהר מהצפוי.

האווירה במרכז פרוסט בנק, ביתם של הספרס, הייתה חשמלית, כשהאנרגיה של אוהדי סן אנטוניו הכריעה את הכיסים של אוהדי הניקס בחדר הכושר. היה אפילו ניסיון לזמר לניקס, שדוכא במהירות על ידי אוהדים מקומיים, שהפגינו אמונה גדולה בקבוצה. צעדים להגבלת מכירת כרטיסים לאנשים מחוץ לרדיוס של 150 מייל מסן אנטוניו תרמו לדומיננטיות של אוהדי הספרס. שתי הקבוצות פרסמו סרטוני תדמית כדי לחמם את האוהדים, והדגישו את החשיבות והציפיות סביב מה שמתעצב להיות התנגשות אפית.