Een aardbeving met een kracht van 7,8 op de schaal van Richter heeft maandag de zuidelijke Filipijnen getroffen. De aardbeving vond plaats rond 07.37 uur lokale tijd voor de kust van Sarangani op het eiland Mindanao. De autoriteiten bevestigden eind van de middag minstens 32 doden en 134 gewonden. De meeste slachtoffers werden bedolven onder het puin of door aardverschuivingen.
De beving werd sterk gevoeld in verschillende provincies van Mindanao. De trillingen bereikten de Indonesische stad Manado, 420 kilometer verderop. Er zijn tsunami-waarschuwingen afgegeven voor kustgebieden in de Filippijnen, Noord-Indonesië en Sabah, Maleisië. De autoriteiten hebben de waarschuwingen na ruim zes uur ingetrokken, zonder meldingen van aanzienlijke golven die grote schade aanrichtten.
Offshore-epicentrum veroorzaakte schade aan kuststeden
Het epicentrum lag ongeveer 20 kilometer uit de kust van Sarangani. De diepte werd geschat op ongeveer 33 kilometer. In General Santos, een stad met zo’n 700.000 inwoners, stortten verschillende gebouwen in. Rapporten wijzen op vallende palen, stroomstoringen en schade aan bruggen.
- Bij aardverschuivingen kwamen verschillende mensen om het leven in Glan, in de gemeente Sarangani.
- Openbare gebouwen, waaronder een politiebureau, vertoonden ernstige scheuren.
- Bewoners vluchtten tijdens de eerste paniek naar hoger gelegen gebieden.
- Reddingsteams werken met militaire steun om het puin te verwijderen.
President Ferdinand Marcos Jr. gaf opdracht tot onmiddellijke reactie. Overheidsinstanties bereiden opvangcentra voor en distribueren goederen. Duizenden gezinnen werden in de uren na de aardbeving preventief geëvacueerd.
Zoekopdrachten gaan door tussen meer dan honderd replica’s
Civiele defensie- en legerteams opereren op verschillende fronten. De focus ligt op het lokaliseren van de vermisten onder het wrak. Het aantal verwondingen overschreed de 100, met veel gevallen van breuken en verwondingen door vallende voorwerpen. Lokale ziekenhuizen kregen versterkingen van medische teams uit andere regio’s.
Het aantal naschokken bedroeg in de eerste uren ruim 130, waarvan één een kracht van 6,5 had. Ze maken het werk van reddingswerkers moeilijker en vergroten het risico op verdere valpartijen. Bewoners melden constante angst, waarbij veel gezinnen de nacht buiten doorbrengen.
De Filippijnen hebben te maken met een geschiedenis van hoge seismische activiteit
Het land ligt aan de Pacific Ring of Fire. Deze regio registreert frequente aardbevingen als gevolg van tektonische platen. In 2013 eiste een aardbeving in Bohol honderden doden. Een andere sterke beving heeft Mindanao de afgelopen periodes getroffen.
Het evenement van aanstaande maandag wordt beschouwd als een van de krachtigste in decennia in het gebied. Deskundigen houden de Cotabato Trench in de gaten als mogelijke oorsprong van de beweging. De gematigde diepte hielp enige schade te beperken, maar de intensiteit had nog steeds brede gevolgen.
De impact strekt zich uit tot essentiële infrastructuur en diensten
Luchthavens in de regio hebben hun activiteiten tijdelijk opgeschort. Vluchten werden de daaropvolgende dagen geannuleerd vanwege veiligheidsoverwegingen. Wegen vertoonden scheuren en gedeeltelijke blokkades in de getroffen delen. De elektriciteit is nog steeds onderbroken in verschillende wijken van General Santos.
Scholen hebben de lessen in de getroffen gebieden opgeschort. De overheid adviseert de bevolking beschadigde gebouwen te vermijden. Vrijwilligers en humanitaire organisaties begonnen donaties in te zamelen om daklozen te helpen.
De internationale respons begint zich te mobiliseren
Buurlanden en bondgenoten volgden de ontwikkeling van de gebeurtenissen. Er kwamen berichten van solidariteit van verschillende regeringen. Technische en materiële ondersteuning kan de komende uren worden verzonden, zoals vereist door de Filippijnse autoriteiten.
De Civiele Bescherming blijft de cijfers bijwerken naarmate de zoektocht vordert. De balans zou de komende dagen nog verder moeten stijgen. Getroffen families zoeken onderdak en informatie over vermiste familieleden tijdens de verwoestingen.
De aardbeving vond plaats acht maanden na een nieuwe dodelijke aardbeving in het land. Die keer, met een magnitude van 6,9, kwamen 79 mensen om het leven op het eiland Cebu. Eerdere ervaringen hielpen een deel van de huidige reactie te versnellen, waarbij de noodplannen al waren geactiveerd.
