Martedì onde alte fino a 11 metri si sono abbattute sulla costa meridionale di Wellington. Le autorità hanno ordinato l’evacuazione di centinaia di residenti di proprietà fronte mare. Il sindaco Andrew Little ha dichiarato ieri sera lo stato di emergenza per i quartieri meridionali e orientali della capitale della Nuova Zelanda. I forti venti hanno peggiorato la situazione, con raffiche che hanno raggiunto i 128 km/h nell’aeroporto locale.
L’ufficio di gestione delle emergenze della regione di Wellington ha emesso un ordine di evacuazione obbligatorio per le case a Ōwhiro Bay, Island Bay, Houghton Bay e Breaker Bay. Il termine ultimo per partire era alle 9:00. Chiunque rimanesse nella zona fuori orario si assumeva il rischio, poiché le squadre di emergenza non sarebbero entrate nelle aree colpite.
Le onde superano i record precedenti nella regione
Secondo MetService, le onde misurate nel porto di Wellington hanno raggiunto gli 11 metri. L’evento ha superato quello del 2021, quando mareggiate di circa 6,5 metri causarono danni a Breaker Bay. Un lontano sistema di bassa pressione ha generato le mareggiate combinate con forti venti da sud-ovest. I picchi si sono verificati con periodi da 13 a 15 secondi tra le onde, il che ha aumentato l’energia e ha consentito un maggiore avanzamento lungo la costa.
I residenti hanno segnalato preparativi urgenti la sera prima. Alcuni hanno riempito sacchi di sabbia per proteggere i garage, mentre altri hanno raccolto documenti e medicinali. La Southern Baptist Church di Wellington fungeva da punto di accoglienza per coloro che non avevano un posto dove andare.
- È stato ordinato l’evacuazione delle proprietà a Ōwhiro Bay, Island Bay, Houghton Bay e Breaker Bay
- Le autostrade della costa meridionale sono rimaste chiuse per gran parte della giornata
- I traghetti Interislander e Bluebridge hanno cancellato le traversate dello Stretto di Cook
- Un piccolo aereo si è ribaltato all’aeroporto di Wellington a causa del vento
Aeroporti e trasporti subiscono disagi
Raffiche prossime ai 100 km/h hanno compromesso le operazioni all’aeroporto di Wellington. Alcuni voli sono stati cancellati e un piccolo aereo della Golden Bay Air si è ribaltato su un fianco mentre era parcheggiato. I vigili del fuoco hanno assicurato l’aereo al suolo. Anche il sentiero pedonale e la pista ciclabile di Te Ara Tupua lungo il porto sono stati chiusi per sicurezza.
Gli agenti di polizia hanno istituito cordoni sulle strade di accesso alla costa. Le squadre hanno guidato i pedoni a lasciare l’area e hanno dato un passaggio ad alcuni che stavano camminando sul lungomare. Il consiglio comunale ha rafforzato l’avvertimento alla popolazione di evitare la vicinanza al mare.
Misure preventive e confronto con eventi passati
Lo stato di emergenza ha consentito un rapido coordinamento tra gli enti locali. Le autorità hanno sottolineato che il rischio derivava dalla combinazione di mare mosso e venti intensi. Nel 2021, onde più piccole avevano già causato allagamenti e danni alle case. Questa volta, le previsioni indicavano mareggiate comprese tra 8 e 9 metri nella capitale e fino a 10,5 metri sulla costa di Wairarapa.
I meteorologi hanno spiegato che le mareggiate a lungo termine trasportano più energia e possono invadere aree normalmente protette. L’avviso di forti mareggiate è in vigore dalle prime ore di martedì ed è rimasto in vigore fino al mattino successivo. L’alta marea ha aumentato il potenziale di impatto sui muri di sostegno e sulle strade costiere.
Ritorno graduale dopo il picco dell’onda
Nel tardo pomeriggio le onde più grandi erano passate. Lo stato di emergenza è stato revocato e i residenti sono stati autorizzati a tornare alle loro case. Le autorità hanno effettuato un’attenta ispezione delle strutture prima di rioccuparle. Non ci sono notizie immediate di feriti gravi, anche se due donne sono state travolte dall’acqua in strada a Island Bay.
L’evento ha messo in luce la vulnerabilità delle comunità costiere ai fenomeni meteorologici estremi. Wellington, circondata dal mare, affronta frequentemente questi episodi, ma questa volta le dimensioni hanno richiesto un’evacuazione su larga scala. I residenti locali hanno sottolineato la necessità di rispettare gli avvertimenti, anche nelle aree che sembrano protette da isole o morfologie.
Impatti sulle infrastrutture e raccomandazioni finali
I trasporti pubblici operavano con ritardi e deviazioni durante tutta la giornata. Le autorità hanno chiesto agli utenti di avere piani alternativi. I cancelli stradali sono stati progressivamente rimossi man mano che le condizioni miglioravano.
MetService ha monitorato il sistema di bassa pressione che ha causato l’evento. Gli esperti hanno rafforzato le raccomandazioni per evitare spiagge e coste rocciose nelle giornate di mareggiate. L’esperienza è servita a ricordare la potenza dell’oceano, soprattutto quando i venti e i mari si allineano in condizioni avverse.
