San Antonio Spurs mengalahkan New York Knicks 115-111 pada Senin malam di Madison Square Garden. Kemenangan tersebut terjadi di Game 3 Final NBA dan mencegah tim Texas tersapu di seri tersebut. Victor Wembanyama memimpin tim dengan 32 poin, delapan rebound, enam assist, dan tiga blok.
Stephon Castle menyumbang 23 poin, lima rebound, dan lima assist. Duo muda ini masing-masing mencetak lebih dari 20 poin dan menjadi orang pertama berusia 22 tahun ke bawah yang mencapai prestasi ini di pertandingan final. Hasilnya membuat kedudukan imbang 2-1 untuk Knicks.
Wembanyama dan Castle memimpin serangan Spurs
Victor Wembanyama menyamai skor tertingginya di pertandingan final dan bergabung dengan Tim Duncan sebagai salah satu dari sedikit pemain Spurs yang mencatatkan 25 poin atau lebih dalam tiga pertandingan playoff berturut-turut. Dia menyebutkan bersantai sebelum pertandingan sambil menggambar di Gramercy Park. Pemain nomor 1 Spurs itu menyelesaikan penampilannya dengan tiga blok penting.
Stephon Castle, 21, berperan sebagai karakter pendukung yang efisien. Duo ini digabungkan untuk menghasilkan 55 poin, total tertinggi postseason dalam pertandingan non-perpanjangan waktu. Pelatih Mitch Johnson menyoroti kembalinya standar kolektif tim, dengan pertahanan dan distribusi bola yang kuat.
- Wembanyama: 32 poin, 8 rebound, 6 assist, 3 blok
- Kastil: 23 poin, 5 rebound, 5 assist
- De’Aaron Fox: 12 poin, 8 assist
- Enam pemain Spurs dengan skor dua digit
Pertahanan dan pergerakan bola membuat perbedaan di Garden
Spurs membuka keunggulan dua digit di kuarter pertama, mengulangi apa yang terjadi di dua laga sebelumnya, meski kalah. Secara total, mereka memberikan 28 assist, dengan Fox memimpin. Tim menyerang kotak penalti dengan konsisten dan menunjukkan ketenangan di saat-saat mendapat tekanan dari fans.
Madison Square Garden menerima hampir 20 ribu penggemar dan dihadiri oleh para selebritis. Langkah-langkah keamanan ditingkatkan karena kunjungan Presiden Donald Trump ke kamar pemilik James Dolan. Spurs membutuhkan waktu sekitar 30 menit untuk mencapai lokasi meski dengan pengawalan. Meskipun lingkungan tidak bersahabat, tim tamu mempertahankan kendali hampir sepanjang 48 menit.
Knicks kehilangan kesempatan pertama untuk menutup seri di kandang sendiri
New York Knicks memimpin 2-0 dan mencari kemenangan playoff ketiga berturut-turut di kandang sendiri. Jalen Brunson mencetak 32 poin, namun tim tak mampu mengimbangi Spurs di kuarter keempat. Kekalahan ini mengakhiri 13 kemenangan beruntun di playoff.
Pelatih dan pemain Knicks menunjuk pada kegagalan dalam lemparan bebas dan membendung botol. Tim sekarang melakukan perjalanan ke Texas dengan seri yang masih terbuka. Game 4 dijadwalkan pada hari Rabu.
Kembali ke standar Popovich meningkatkan kepercayaan diri Spurs
Keldon Johnson, pemain keenam terbaik musim ini, menyimpulkan filosofi tim di ruang ganti. Kelompok, pewaris gaya yang diciptakan oleh Gregg Popovich dan dikelola oleh Mitch Johnson, mengutamakan kolektif. Kemenangan tandang setelah dua kekalahan kandang menghidupkan kembali harapan untuk seri yang lebih panjang.
Wembanyama berbicara tentang sulitnya mempertahankan fokus di babak playoff dan perlunya pemulihan fisik dan mental. Spurs terhindar dari kekalahan tiga pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya musim ini.
Sejarah dan tantangan mendatang dari seri ini
Ini adalah kedua kalinya dalam sejarah Final NBA tim tamu menang dalam tiga pertandingan pertama seri tersebut. Spurs telah menunjukkan bahwa mereka dapat bersaing secara setara ketika memainkan bola basket khas mereka. Fokusnya kini beralih ke Game 4 di San Antonio.
Penggemar Knicks mengharapkan kemenangan yang akan mendekatkan gelar setelah 53 tahun. Tim New York masih memimpin, namun perlu menyesuaikan pertahanan mereka melawan duo muda Spurs.
