世界のサッカーの伝説であり、現在のワールドカップ優勝者であるリオネル・メッシは、2000 年代初頭に 2 つの連盟間の激しい紛争の中心にいました。スペインとアルゼンチンは、彼が13歳でバルセロナの下部組織に入団したとき、同年代の他の選手よりもはるかに優れた技術的資質を示したこの若いストライカーの獲得を試みた。この舞台裏の戦いはドキュメンタリー「メッシ、忘れられたテープ」の中心テーマであり、今週火曜日にDisney+プラットフォームのプレミアムプランで初公開された20分強の作品である。
このドキュメンタリーは、選手への古いインタビューを含むVHS録画からその物語を詳細に語り直し、2つの国家連盟間の交渉に関与した中心人物の証言を紹介する。
抜粋の 1 つでは、若い男性が記者に幼少期のあだ名について尋ねられたとき、非常に恥ずかしそうに答えています。
論争の中心は、ユースチームの選手を確保することであった。 2001年から2005年まで同選手のキャリアを管理した実業家のオラシオ・ガジョーリ氏は、アルゼンチンサッカー協会の技術委員会がロサリオのストライカーのことを知らなかったため、ブエノスアイレスの監督らに送るため、ジャーナリストのジャウマ・マルセ氏に彼のプレーの録音を依頼したことを明かした。
アルゼンチン連盟は若い才能の存在を全く知らなかった。その一方で、スペインのプロたちはすでにカタルーニャの芝生での選手のパフォーマンスを注目し賞賛しており、彼の即時欧州代表入りを望んでいた。スペインのクラブの公式放送局で20年以上、青少年を中心に活動してきたプロのジャウマ・マルセ氏は、あの少年のような特徴を持つ選手を見たことがないと断言した。
王立スペインサッカー連盟が概説した戦略は、コーチとベース選手の近さを利用して若者に帰化するよう説得することで構成されており、また、各団体の会長間の友好関係も利用していた。 2001年から2023年までスペインのユース部門のディレクターを務めたヒネス・メレンデス氏は、現時点で残された唯一の選択肢は、スペインチームへの残留を保証するために選手を誘拐することだろうと冗談めかして述べた。
舞台裏でマルセロ・ビエルサのアシスタントへの録音の受け渡しが明らかに
ホルヘ・メッシが息子の帰化を受け入れるようスペインの監督たちから受けていた圧力がきっかけで、このテープのリクエストは2003年に行われた。アルゼンチン代表団のバルセロナ訪問中、オラシオ・ガッジョーリ監督はチームの集中力を高め、マルセロ・ビエルサ監督のアシスタントを務めていたクラウディオ・ビバス氏に資料を手渡した。このビデオが南米U-17チームの責任者であるウーゴ・トカリ氏に届くまでに2か月かかった。
テープに収録されているいくつかのプレーを見て、アルゼンチン人指揮官は感銘を受けたが、すでにフィンランドで開催されるU17ワールドカップに向けて集中していたグループを維持することを決定し、この若者をリストから外した。スペインは同大会準決勝でMFセスク・ファブレガスの決定的なパフォーマンスでアルゼンチンを3-2で破った。
敗退と同じ夜、ホテルでの公式夕食会中に、スペイン技術委員会の料理人がウーゴ・トカリに近づき、もしアルゼンチンがバルセロナでプレーしたこの若者を招集していればチャンピオンになっていただろうと述べた。この発言は、ヨーロッパのスタッフさえもロサリオ出身の若い男の可能性を知っていたことに気づいた監督に大きな驚きを与えた。
コーチはこのコメントが厳しい打撃として受け止められ、その夜は眠ったと報告した。彼がその選手のことを知っていると答えようとしたところ、従業員からなぜもっと早く電話をかけなかったのかと尋ねられることになった。
2004年8月から、アルゼンチン連盟は、簡単なコミュニケーションが取れない状態で選手の家族を一度に見つけるための複雑な対策委員会を開始した。このプロセスには、電話帳への問い合わせ、親善試合の緊急手配、そして将来のスターの姓の綴りを「メッチ」と間違えた公式召喚状のファックス送信が含まれていた。
