حدد العلماء بنية جيولوجية ضخمة مخبأة تحت الغطاء الجليدي في شرق القارة القطبية الجنوبية. تتكون المقاطعة من حوالي 30 حوضًا مترابطة تنفتح بنمط شعاعي من نقطة قريبة من القطب الجنوبي، وتغطي مساحة على النطاق القاري.
الاكتشاف الذي نشر فيعلوم الأرض الطبيعيةبقيادة الجيوفيزيائي إيجيديو أرماديلو، من جامعة جنوة، بالتعاون الدولي. أطلق الباحثون على المنطقة اسم مقاطعة حوض شرق القطب الجنوبي على شكل مروحة (EAFBP). وتمتد لمئات الكيلومترات، وتحدها من الغرب جبال غامبورتسيف ومن الشرق جبال ترانس أنتاركتيكا.
يرتبط التكوين بتفكك القارة العظمى
لم ينشأ الهيكل من التآكل الجليدي العشوائي، بل من عملية تكتونية للتمدد الدوراني داخل الصفيحة. حدثت هذه الآلية قبل تجزئة قارة غوندوانا العملاقة، ربما في نهاية الدهر الوسيط أو الانتقال إلى حقبة الحياة الحديثة، منذ حوالي 150 مليون سنة. خلقت هندسة المروحة، ذات الأحواض المحاذية شعاعيًا على شكل حرف V، منطقة ضعف أثرت على الفصل بين القارة القطبية الجنوبية وأستراليا.
ولاحظ العلماء أن الحواف القارية السلبية الناتجة لها شكل نصف دائري متوافق مع النمط البري. تقسم الصدوع العرضية الدائرية المنطقة، كما أثرت الحركة الدورانية على جبال ترانس أنتاركتيكا، مما تسبب في دوران حوالي 20 درجة في إحدى الكتل.
التأثير على التدفق الجليدي والتنبؤات المستقبلية
هذه التضاريس المدفونة ليست مجرد سجل تاريخي. وبما أن هذه الأحواض تقع تحت حوالي نصف الطبقة الجليدية في شرق القارة القطبية الجنوبية – وهي الأكبر على هذا الكوكب، بحجم قادر على رفع مستويات سطح البحر العالمية بعشرات الأمتار إذا ذابت – فإنها توجه حركة الجليد. يوجه التضاريس الصخرية تدفق الأنهار الجليدية وتكوين الخنادق الجليدية.
ما التغييرات في الممارسة العملية:إن الفهم الأفضل لهذا الهيكل يسمح بنماذج أكثر دقة لاستقرار الجليد. وهذا أمر بالغ الأهمية بالنسبة لتوقعات ارتفاع مستوى سطح البحر، خاصة في سيناريوهات الاحتباس الحراري، حيث يمكن للقاع غير المنتظم أن يسرع أو يثبت الجريان السطحي في قطاعات مختلفة.
قام الباحثون بدمج البيانات الرادارية المخترقة للجليد، والجاذبية، والمغناطيسية، والبيانات السيزمية مع التضاريس المعاد بناؤها، والتي تمثل الارتداد المتساوي التوازن – سترتفع الأرض تحت الجليد إلى كيلومتر واحد إذا اختفى الوشاح. وكشف التحليل عن نمط متماسك على المستوى القاري لم يلاحظه أحد في الدراسات الاستقصائية السابقة.
سياق أكبر في جيولوجيا القطب الجنوبي
يمثل شرق القارة القطبية الجنوبية فجوة كبيرة في فهم تطور القشرة الأرضية وتاريخ غوندوانا. ومع وصول سماكة الجليد إلى آلاف الأمتار في بعض الأماكن، ظلت القارة معزولة لملايين السنين. تساعد هذه المقاطعة الجديدة في سد الثغرات المتعلقة بالتصدع القاري وتكوين الجبال غير الضاغطة.
لم يكن الفريق يبحث في البداية عن هيكل المعجبين. كان التركيز على إعادة بناء المشهد تحت الجليدي دون ثقل الجليد. ظهرت ملاحظة النمط الشعاعي من تحليل البيانات المتكامل.
