火曜日は、スポーツ界の偉大なレジェンドの一人の復活を目撃した、世界中のテニス愛好家にとって忘れられない日となりました。約4年間競技から遠ざかっていたセリーナ・ウィリアムズは、イギリスの首都クイーンズの芝コートで開催されたWTA 500のダブルス枠への招待を受け入れ、カナダのビクトリア・ムボコと並んで勝利を収めてデビューした。このペアは、北米のニコール・メリチャー＝マルティネスとニュージーランド人のエリン・ラウトリフを1時間30分の試合で7/6(7-2)と6/2で破った。
セレナは2022年の全米オープンで最後の公式戦に出場し、オーストラリアのアジュラ・トムリャノビッチに敗れた。元世界ランキングリーダーであり、シングルス部門で23個のグランドスラムタイトルを獲得した北米人選手は、混合部門で2つ加え、常に姉のビーナスと並んでダブルスでも14個のスラムタイトルを獲得している。今日、彼女は44歳です。
2人の女の子の母親であるセリーナは、今回の復帰の大きな原動力は、娘たちに自分のプレーを見てもらいたいという願望から来ており、結果に対するプレッシャーを感じないよう保証していると説明する。日曜日にシングルスにも復帰する可能性について尋ねられた彼女は、その考えを完全には排除しなかったが、その可能性はまだ遠く、より多くの準備時間が必要であると評価した。
次の対戦相手はドイツ人のラウラ・ジーゲムントとカナダ人のレイラ・フェルナンデス、あるいはロシアのアレクサンドラ・パノバとオランダ人のデミ・シュールスとなる可能性がある。準決勝では、今大会第2シードのルイサ・ステファニとカナダのガブリエラ・ダブロウスキーのブラジル人コンビと対戦する可能性がある。今回サーキットに復帰するセレナのパートナーであるムボコはまだ19歳で、WTAランキングでは9位を占めている。
その日のスケジュールを締めくくる決闘のためにコートに上がるとすぐに、セリーナはアンディ・マレー・アリーナの観客から拍手喝采を受けた。ファンの熱狂的な声援は試合中ずっと続いた。コート上で行われたインタビューで、元世界ナンバー1の彼女は競技に戻ってきた喜びを隠さなかった。
コート上でセレナは、強力なサーブや打撃の強さなど、コート上のスピードと完璧に組み合わされたスタイルの顕著な特徴を示しました。彼女は第1セットの第8ゲームでラウトリフのスマッシュに見事なバックハンド・リフレックスで応え、観衆を沸かせた。
第1セットは左右にブレークがあり均衡が保たれたが、セレナとムボコがタイブレークを支配しアドバンテージを築いた。第2セットでは、このパートナーシップはブレークポイントを許さず、さらに2つのブレークを獲得し、カナダ人の対応における確かなパフォーマンスを強調しました。
セリーナは「ヴィッキーと一緒にプレーするのはとても楽しかった。彼女は重要なポイントでとても上手にプレーし、とても自然だった」と語った。 「友人の何人かがすでに優勝しているこのような象徴的な場所で、トーナメントでプレーしたのは初めてでした。」一方、ウィリアムズ姉妹に影響を受けてテニスを始めたムボコは、「セリーナと一緒にプレーできて光栄に思う。光栄だ。とても幸せだし、もっと目指していきたい」とこの瞬間を祝った。
