Het account dat is gekoppeld aan Goiás-scheidsrechter Wilton Pereira Sampaio, door de FIFA gekozen als scheidsrechter voor de openingswedstrijd van het WK 2026, lijkt niet beschikbaar te zijn voor gebruikers in Brazilië. Iedereen die toegang probeert te krijgen tot het profiel, krijgt te maken met de boodschap dat de inhoud op bevel van de rechter is beperkt.
De beperking vond plaats kort nadat de FIFA aanstaande maandag (8) had aangekondigd dat Sampaio het duel tussen Mexico en Zuid-Afrika, gepland voor donderdag (11), in het Azteca Stadion in Mexico-Stad zal leiden. De beslissing markeert de Braziliaanse aanwezigheid in de openingswedstrijd van het toernooi, dat wordt gespeeld in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
Wilton Pereira Sampaio, 44 jaar oud, geboren in Teresina de Goiás, bevindt zich op het hoogtepunt van zijn internationale carrière. Dit wordt zijn derde WK: hij was VAR in 2018 en hoofdscheidsrechter in 2022, toen hij de kwartfinales bereikte. De opstelling voor de opening versterkt het prestige van de scheidsrechter uit Goiás bij FIFA.
Repercussie en geschiedenis van controverses
De scheidsrechter oogst zowel lof van het hoogste voetbalbestuur als felle kritiek van Braziliaanse fans. Gedurende zijn carrière bij Brasileirão was Sampaio betrokken bij omstreden beslissingen die opstanden veroorzaakten bij clubs als Corinthians, Flamengo en Palmeiras. Deze afleveringen veroorzaken vaak sociale media tegen de rechter.
De profielbeperking op Instagram komt in een tijd van grote zichtbaarheid. Het aan gebruikers getoonde bericht geeft aan dat het platform een klacht heeft ontvangen, een interne analyse heeft uitgevoerd en heeft geconcludeerd dat lokale wetten zijn overtreden, waarbij ervoor is gekozen de toegang in Brazilië te blokkeren.
Wat de beperking onthult
Gevallen van profielen die op grond van een gerechtelijk bevel op Instagram zijn beperkt, komen in het land steeds vaker voor, meestal gekoppeld aan meldingen van inhoud die als aanstootgevend, lasterlijk of in strijd met rechten wordt beschouwd. Bij publieke figuren als scheidsrechters levert de hoeveelheid kritiek en overtredingen na controversiële wedstrijden doorgaans een stortvloed aan berichten op.
Er is geen officiële bevestiging of het account in kwestie door Sampaio zelf wordt beheerd of dat het een algemeen toegankelijk fan-/parodieprofiel is. Wel is bekend dat de onbeschikbaarheid precies samenvalt met de piek aan zoekopdrachten en reacties over zijn selectie voor het WK.
Voorbereiding op de première
Ondanks de ruis op de netwerken behoudt de FIFA het vertrouwen in het Braziliaanse trio. Wilton Pereira Sampaio wordt bijgestaan door landgenoten, met een VAR van een andere nationaliteit. De openingswedstrijd krijgt symbolische contouren: Brazilië krijgt de hoofdscheidsrechter in de eerste wedstrijd van het WK, iets dat het werk van de CBF Arbitragecommissie van de afgelopen jaren benadrukt.
Deskundigen wijzen erop dat de ervaring die is opgedaan tijdens eerdere WK’s en de recente consistentie van invloed zijn geweest op de keuze van de FIFA. Voor Sampaio ligt de focus nu op de fysieke en technische voorbereiding op de risicovolle inzet.
