La NASA a annoncé ce mardi (9) les quatre astronautes sélectionnés pour la mission Artemis III, l’une des étapes les plus complexes du programme de retour humain sur la Lune.
Andre Douglas, le colonel Frank Rubio, Luca Parmitano et Randy Bresnik forment l’équipage principal d’Artemis III. L’annonce a eu lieu lors d’une conférence de presse au NASA Johnson Space Center, à Houston, au Texas.
La mission Artemis III fait partie du programme créé par la NASA pour accroître la présence humaine sur la Lune et tester des technologies essentielles aux futurs voyages habités vers Mars.
Randy Bresnik sera le commandant d’Artemis III, tandis que l’astronaute italien Luca Parmitano servira de pilote. Andre Douglas et le colonel Frank Rubio serviront de spécialistes de mission. L’astronaute Bob Hines (Robert Hines) a été nommé dans l’équipe de secours.
Artemis III devrait avoir lieu entre le milieu et la fin de 2027 et constituera une étape fondamentale avant Artemis IV, qui devrait étendre le retour des opérations humaines sur la surface lunaire.
La mission testera les capacités de rendez-vous et d’amarrage avec des atterrisseurs commerciaux en orbite terrestre basse, une procédure considérée comme essentielle pour les futures opérations lunaires dans le cadre du programme Artemis.
La NASA décrit le programme Artemis comme faisant partie d’une nouvelle ère d’innovation et d’exploration, avec des objectifs comprenant des progrès scientifiques, des avantages économiques, une présence durable sur la Lune et la préparation des premières missions habitées vers Mars.
Prochaine mission : Artémis IIIAprès le vol d’Artemis II, les équipes du Kennedy Space Center, en Floride, avancent dans les préparatifs pour la suite du programme.
Artemis III lancera des astronautes en orbite terrestre à bord du vaisseau spatial Orion, positionné au sommet de la fusée SLS, pour valider le rendez-vous et l’amarrage avec les véhicules commerciaux qui seront utilisés lors de l’alunissage Artemis IV, prévu pour 2028.
D’une hauteur de 64,6 mètres une fois assemblé, l’étage principal du SLS abrite deux réservoirs qui stockent plus de 2,8 millions de litres de propulseur liquide surfondu pour alimenter quatre moteurs RS-25, ainsi que les systèmes avioniques qui contrôlent le vol.
C’est la première fois que des opérations d’assemblage de l’étage principal du SLS sont réalisées au Kennedy Space Center.
Souvenez-vous d’Artémis IILa mission qui a marqué le retour habité de la NASA sur l’orbite lunaire après des décennies s’est terminée dans la nuit du 10 avril. Les quatre astronautes à bord de la capsule Orion ont atterri dans l’océan à 21h07, heure de Brasilia.
Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen faisaient partie de l’équipage d’Artemis II, qui a établi le record de la plus longue distance parcourue par des humains dans l’espace et a permis d’observer la face cachée de la Lune.
Pendant dix jours, Artemis II a suivi une trajectoire en forme de huit, contournant la face cachée de la Lune. Après des orbites initiales autour de la Terre, le vaisseau a suivi une trajectoire de retour libre entraînée par la gravité lunaire, sans nécessiter de corrections complexes.
Au point d’approche le plus proche, les astronautes ont observé la Lune avec une taille apparente comparable à un ballon de basket vu à bout de bras. La mission ne prévoyait pas d’atterrissage sur la surface lunaire.
L’objectif principal était de tester, pour la première fois avec des humains à bord, les systèmes d’Orion, notamment le système de survie, la navigation, les communications et le bouclier thermique lors de la rentrée dans l’atmosphère.
