La NASA ha annunciato martedì (9) i quattro astronauti selezionati per la missione Artemis III, una delle fasi più complesse del programma di ritorno umano sulla Luna.
Andre Douglas, il colonnello Frank Rubio, Luca Parmitano e Randy Bresnik formano l’equipaggio principale dell’Artemis III. L’annuncio è avvenuto nel corso di una conferenza stampa presso il Johnson Space Center della NASA, a Houston, in Texas.
La missione Artemis III fa parte del programma creato dalla NASA per espandere la presenza umana sulla Luna e testare tecnologie essenziali per i futuri viaggi con equipaggio su Marte.
Randy Bresnik sarà il comandante dell’Artemis III, mentre l’astronauta italiano Luca Parmitano fungerà da pilota. Andre Douglas e il colonnello Frank Rubio fungeranno da specialisti della missione. L’astronauta Bob Hines (Robert Hines) è stato nominato nell’equipaggio di riserva.
Si prevede che Artemis III abbia luogo tra la metà e la fine del 2027 e costituirà un passo fondamentale prima di Artemis IV, che dovrebbe espandere il ritorno delle operazioni umane sulla superficie lunare.
La missione metterà alla prova le capacità di rendezvous e di attracco con lander commerciali in orbita terrestre bassa, una procedura considerata essenziale per le future operazioni lunari nell’ambito del programma Artemis.
La NASA descrive il programma Artemis come parte di una nuova era di innovazione ed esplorazione, con obiettivi che includono progressi scientifici, benefici economici, una presenza sostenibile sulla Luna e la preparazione per le prime missioni con equipaggio su Marte.
Prossima missione: Artemis IIIDopo il volo di Artemis II, le squadre del Kennedy Space Center, in Florida, stanno avanzando nei preparativi per la fase successiva del programma.
Artemis III lancerà gli astronauti nell’orbita terrestre a bordo della navicella spaziale Orion, posizionata sopra il razzo SLS, per convalidare il rendezvous e l’attracco con i veicoli commerciali che verranno utilizzati nell’atterraggio lunare di Artemis IV, previsto per il 2028.
Alto 64,6 metri una volta assemblato, lo stadio centrale SLS ospita due serbatoi che immagazzinano più di 2,8 milioni di litri di propellente liquido super raffreddato per alimentare quattro motori RS-25, nonché i sistemi avionici che controllano il volo.
Questa è la prima volta che le operazioni di assemblaggio dello stadio centrale SLS vengono eseguite presso il Kennedy Space Center.
Ricorda Artemide IILa missione che ha segnato il ritorno dell’uomo della NASA nell’orbita lunare dopo decenni si è conclusa nella notte del 10 aprile. I quattro astronauti a bordo della capsula Orion sono atterrati nell’oceano alle 21:07, ora di Brasilia.
Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen facevano parte dell’equipaggio dell’Artemis II, che stabilì il record per la distanza più lunga percorsa dall’uomo nello spazio e permise l’osservazione del lato nascosto della Luna.
Per dieci giorni, Artemide II seguì una traiettoria a forma di otto, costeggiando il lato nascosto della Luna. Dopo le orbite iniziali attorno alla Terra, la nave ha seguito un percorso di ritorno libero guidato dalla gravità lunare, senza la necessità di correzioni complesse.
Nel punto di massimo avvicinamento, gli astronauti hanno osservato la Luna con una dimensione apparente paragonabile a un pallone da basket visto a distanza di un braccio. La missione non prevedeva l’atterraggio sulla superficie lunare.
L’obiettivo principale era testare, per la prima volta con esseri umani a bordo, i sistemi di Orion, compreso il supporto vitale, la navigazione, le comunicazioni e lo scudo termico durante il rientro nell’atmosfera.
