NASA heeft dinsdag (9) de vier astronauten aangekondigd die zijn geselecteerd voor de Artemis III-missie, een van de meest complexe fasen van het menselijke terugkeerprogramma naar de maan.
Andre Douglas, kolonel Frank Rubio, Luca Parmitano en Randy Bresnik vormen de hoofdbemanning van Artemis III. De aankondiging vond plaats tijdens een persconferentie in het NASA Johnson Space Center in Houston, Texas.
De Artemis III-missie maakt deel uit van het programma van NASA om de menselijke aanwezigheid op de maan uit te breiden en essentiële technologieën te testen voor toekomstige bemande reizen naar Mars.
Randy Bresnik wordt de commandant van Artemis III, terwijl de Italiaanse astronaut Luca Parmitano als piloot zal dienen. Andre Douglas en kolonel Frank Rubio zullen dienen als missiespecialisten. Astronaut Bob Hines (Robert Hines) werd benoemd tot lid van de back-upploeg.
Artemis III zal naar verwachting plaatsvinden tussen midden en eind 2027 en zal dienen als een fundamentele stap vóór Artemis IV, dat naar verwachting de terugkeer van menselijke operaties naar het maanoppervlak zal uitbreiden.
De missie zal de rendez-vous- en koppelingsmogelijkheden testen met commerciële landers in een lage baan om de aarde, een procedure die als essentieel wordt beschouwd voor toekomstige maanoperaties in het kader van het Artemis-programma.
NASA beschrijft het Artemis-programma als onderdeel van een nieuw tijdperk van innovatie en verkenning, met doelstellingen zoals wetenschappelijke vooruitgang, economische voordelen, een duurzame aanwezigheid op de maan en voorbereiding op de eerste bemande missies naar Mars.
Volgende missie: Artemis IIINa de vlucht van Artemis II zijn teams van het Kennedy Space Center in Florida bezig met de voorbereidingen voor de volgende fase van het programma.
Artemis III zal astronauten in een baan om de aarde lanceren aan boord van het Orion-ruimtevaartuig, dat bovenop de SLS-raket is geplaatst, om het rendez-vous en de koppeling met bedrijfsvoertuigen te valideren die zullen worden gebruikt bij de Artemis IV-maanlanding, gepland voor 2028.
De SLS-kerntrap is in gemonteerde toestand 64,6 meter hoog en herbergt twee tanks die meer dan 2,8 miljoen liter supergekoelde vloeibare stuwstof opslaan om vier RS-25-motoren aan te drijven, evenals de elektronische systemen die de vlucht regelen.
Dit is de eerste keer dat de assemblagewerkzaamheden van de SLS-kerntrap worden uitgevoerd in het Kennedy Space Center.
Denk aan Artemis IIDe missie die de bemande terugkeer van NASA naar de maanbaan markeerde na decennia eindigde in de nacht van 10 april. De vier astronauten aan boord van de Orion-capsule landden om 21.07 uur Brasilia-tijd in de oceaan.
Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch en Jeremy Hansen maakten deel uit van de bemanning van Artemis II, die het record vestigde voor de langste afstand die mensen in de ruimte hebben afgelegd en observatie van de andere kant van de maan mogelijk maakte.
Tien dagen lang volgde Artemis II een traject in de vorm van een acht, langs de andere kant van de maan. Na een eerste baan rond de aarde volgde het schip een vrij retourpad, aangedreven door de zwaartekracht van de maan, zonder dat er complexe correcties nodig waren.
Op het punt van de dichtstbijzijnde nadering observeerden de astronauten de maan met een schijnbare grootte die vergelijkbaar was met een basketbal, gezien vanaf een armlengte afstand. De missie omvatte geen landing op het maanoppervlak.
Het hoofddoel was om voor het eerst met mensen aan boord de systemen van Orion te testen, inclusief levensondersteuning, navigatie, communicatie en het hitteschild tijdens terugkeer in de atmosfeer.
