Jordan Staal scoorde zijn tweede doelpunt van de wedstrijd om 6:32 van de derde periode, waardoor de Carolina Hurricanes dinsdagavond op voorsprong kwamen in een 5-3 overwinning op de Vegas Golden Knights. Het resultaat is gelijk aan de Stanley Cup-finale na twee wedstrijden voor elk team.
Na de wedstrijd omschreef Carolina-doelman Brandon Bussi het doelpunt van Staal tegen ABC als “bewogen, net zoals de serie is geweest.” Bussi benadrukte dat Staal een speler van groot kaliber is, die het team dagelijks leidt, op de juiste manier speelt en terecht wordt beloond.
Game 5 staat donderdagavond op het programma in North Carolina. Het Hurricanes-team krijgt de kans om twee wedstrijden thuis te spelen en wil hun eerste Stanley Cup in twintig jaar winnen, terwijl de Golden Knights mikken op hun tweede titel in vier jaar.
Staal over historische Stanley Cup-run
- Jordan Staal werd de vierde speler in het expansietijdperk (sinds 1967-68) die scoorde in elk van de eerste vier wedstrijden van een Stanley Cup-finale.
- Hij is de eerste speler van 37 jaar of ouder die doelpunten scoort in alle eerste vier wedstrijden van een finale.
- Hij is ook de eerste aanvoerder die scoort in elk van de eerste vier wedstrijden van een finale.
- Met vijf doelpunten in deze finale staat hij op de tweede plaats wat betreft de meeste doelpunten in één SCF, vergeleken met een schaatser van 37 jaar of ouder, achter alleen Brad Marchand (6 in 2025).
- Hij is de eerste speler met vijf doelpunten in de eerste vier wedstrijden van een finale sinds Mario Lemieux, die er in 1992 vijf scoorde in een sweep van vier wedstrijden.
- Staal is de 4e speler van 37 jaar of ouder die een spel met meerdere doelen in de finale speelt.
- Bovendien is hij de tweede oudste die een winnend doelpunt scoorde in de derde periode in een finale, alleen overtroffen door Ray Bourque in Game 3 van 2001.
In alle vier de wedstrijden verdween een voorsprong van twee doelpunten, wat kenmerkend is voor een opmerkelijke reeks waarin het momentum elk moment kan veranderen. Beide ploegen stonden minstens twee keer met die marge aan de leiding. De wedstrijd van dinsdag was de eerste die niet op één doelpunt werd beslist.
Het gecombineerde totaal van 33 doelpunten in de reeks staat gelijk op de derde plaats in een Stanley Cup-finale.
Staal werd de eerste speler in 44 jaar die minstens één doelpunt scoorde in elk van de eerste vier wedstrijden van de Finale, en was de negende overall die deze prestatie behaalde. Vóór hem was Mike Bossy in 1982, met de New York Islanders tegen de Vancouver Canucks, de laatste speler die scoorde in de eerste vier wedstrijden van een finale.
Voor de Hurricanes droeg Nikolaj Ehlers een leeg netdoelpunt en twee assists bij, terwijl Jackson Blake een doelpunt en een assist scoorde. Ook Logan Stankoven vond het net.
Bussi nam het doel over in de plaats van Frederik Andersen en maakte 18 reddingen. Hurricanes-coach Rod Brind’Amour liet ABC weten dat Andersen, die niet geschikt was voor de wedstrijd, rust nodig had. Pyotr Kochetkov diende als reserve-doelman, met Andersen in de rol van nooddoelman.
Keuzes van de redactie
“Het is iets waar veel kinderen van dromen als ze groot zijn”, vertelde Bussi na de wedstrijd aan ABC. “Ik ben vereerd dat ik deze kans krijg. Het was een geweldige inspanning van ons vanavond en ik ben blij om terug te keren naar Raleigh.”
Voor de Golden Knights scoorden Mark Stone, William Karlsson en Brett Howden de doelpunten. Carter Hart maakte 23 reddingen en Karlsson noteerde ook een assist.
De Hurricanes versloegen de Golden Knights in die periode en schoten 14 tegen 6 tegen Vegas. Volgens gegevens van Natural Stat Trick hadden de Golden Knights echter vier risicovolle kansen vergeleken met de drie van het Carolina-team.
Het verschil in de uitslag was dat de Hurricanes hun scoringskansen beter benutten.
Rod Brind’Amour had Andersen zaterdag vervangen door Bussi in Game 2, toen de ploeg na twee periodes met 4-0 achter stond. Bussi redde de eerste 18 schoten waarmee hij te maken kreeg terwijl de Hurricanes een intens terugvechten orkestreerden. Bussi was echter niet in staat het 19e schot te redden, toen Theodore de puck van de tafel afbuigde en tegen de schaats van de doelman stuiterde, wat culmineerde in een overwinning voor de Golden Knights.
