Bintang Argentina Lionel Messi diumumkan Rabu ini, di Oviedo, sebagai pemenang utama Penghargaan Olahraga Putri Asturias 2026. Pemain bernomor punggung 10 itu berhasil mengalahkan persaingan dari 27 nominasi yang mewakili 12 negara untuk memperebutkan trofi. Kemenangan ini menjadi tonggak sejarah yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi institusi Spanyol, karena belum pernah ada pesepakbola yang terpilih sebagai pemenang dalam kategori tersebut. Dekorasi tersebut merayakan pengaruh global sang striker setelah lebih dari 20 tahun berkarir di olahraga elit.
Komite olahraga mencapai keputusannya setelah 48 jam berdebat, mempertimbangkan kejeniusan atlet dalam menguasai bola dan komitmen kuatnya terhadap tindakan yang ditujukan untuk anak-anak. Petenis Argentina itu mengambil alih posisi mantan petenis Amerika Serena Williams pada edisi 2025. Pengakuan tersebut datang di momen krusial bagi pemain berusia 39 tahun tersebut, yang merencanakan rutinitas fisiknya untuk bermain di Piala Dunia keenamnya, sebuah turnamen yang akan diselenggarakan tepatnya di Amerika Serikat, tempat ia bermain saat ini, selain di Meksiko dan Kanada.
Kerja filantropis dan sikap di lapangan menentukan pilihan juri
Panel juri dipimpin oleh peraih medali renang Paralimpiade multi-waktu Teresa Perales. Saat membaca berita acara resmi penghargaan tersebut, hal ini menekankan keteraturan yang mengesankan dan keterampilan unik pemain Argentina tersebut selama bertahun-tahun. Panel tersebut, yang juga terdiri dari jurnalis Juan Ignacio Gallardo, memperhitungkan sikap sang bintang di saat-saat ketegangan olahraga terbesar. Semangat tim dan perlakuan hormat yang diberikan kepada rival menjadi faktor penentu dalam meyakinkan para ahli.
Aksi amal yang dipimpin oleh nomor 10 memperoleh bobot yang cukup besar dalam fase penyaringan. Didirikan pada tahun 2007, inisiatif pendanaan Leo Messi Foundation berfokus pada pendidikan dan bantuan medis bagi kaum muda yang tinggal di daerah berisiko. Komitmen kemanusiaan ini memenuhi persyaratan kewarganegaraan yang diminta oleh penyelenggara acara. Selain di institusinya sendiri, penyerang ini juga pernah bekerja sebagai duta UNICEF selama 16 tahun, dan memberikan citranya pada mobilisasi global untuk membela hak-hak anak.
Persatuan antara rekor di lapangan dan kepedulian terhadap masyarakat menyusun pembenaran akhir para juri. Tujuan grup ini adalah untuk menemukan nama yang melampaui statistik dingin dan trofi yang dikumpulkan di liga. Perilaku sang idola yang jauh dari sorotan media menjadi pembeda dalam mengalahkan finalis lainnya. Para evaluator memahami bahwa pemain asal Argentina ini memainkan peran mendasar sebagai inspirasi bagi generasi muda yang baru memulai olahraga ini.
Koleksi 47 gelar resmi mengucilkan Argentina di puncak olahraga
Dalam 23 tahun berakting secara profesional, sang bintang mengumpulkan 47 piala resmi yang mengesankan. Tanda ini menempatkannya sebagai satu-satunya pemain sepak bola tersukses sepanjang masa. Sebagian besar pencapaian tersebut terjadi dengan mengenakan seragam FC Barcelona, tim yang dibelanya selama sekitar 20 tahun. Di Catalonia, sang idola memenangkan sepuluh kejuaraan Spanyol, tujuh edisi Copa del Rey dan delapan Piala Super Spanyol, selain kejayaan kontinental.
Perjalanannya ke Prancis semakin menambah galeri medali pribadinya. Bersama Paris Saint-Germain, pemain Amerika Selatan itu mengangkat trofi Kejuaraan Prancis dua kali dan mengamankan Piala Super Prancis. Peralihan ke Liga Amerika Utara tidak menyurutkan selera mereka untuk meraih kemenangan. Membela Inter Miami, ia telah memenangkan Piala Liga, Perisai Suporter MLS, dan Piala MLS yang didambakan dalam resumenya.
Penampilannya dengan mengenakan seragam negaranya melengkapi siklus kesuksesan yang berujung pada penganugerahan penghargaan Spanyol. Sang kapten merupakan pemain utama tim juara Piala Dunia 2022 yang digelar di Qatar. Karirnya bersama tim utama dan yunior meliputi kemenangan berikut:
- Dua gelar Copa América
- Piala Final, dimenangkan atas Italia
- Tempat podium tertinggi di Olimpiade Beijing 2008
- Memenangkan Piala Dunia U20 pada tahun 2005
Perbedaan pribadi berjalan seiring dengan piala kolektif. Striker ini memiliki delapan Ballon d’Or dan enam Sepatu Emas di sepakbola Eropa. Rak pribadinya juga menyimpan penghargaan Laureus, piala FIFA Terbaik, dan pemilihan pemain terbaik di lapangan yang tak terhitung jumlahnya. Pengakuan media juga sangat besar, termasuk MARCA Leyenda yang diberikan pada tahun 2009 dan MARCA América Award yang diterima pada tahun 2024.
Kemenangan yang sepi mengakhiri tradisi hanya memberi penghargaan kepada kelompok dalam sepak bola
Secara historis, Penghargaan Olahraga Putri Asturias selalu memandang sepak bola melalui lensa kolektif. Skuad juara dunia lima kali Brasil pada tahun 2002 telah mendapat penghargaan dari lembaga tersebut. Tim Spanyol juara Piala Dunia 2010 juga masuk dalam kelompok pemenang terpilih. Pada tahun 2012, organisasi ini memberikan penghormatan kepada Iker Casillas dan Xavi Hernández, memuji persahabatan antara idola Real Madrid dan Barcelona.
Edisi 2026 mematahkan pola ini dengan menganugerahkan patung tersebut kepada satu pesepakbola atas pencapaian tertentu. Putusan tersebut menggarisbawahi kemampuan pemain Argentina itu untuk tetap berada di puncak olahraga ini selama lebih dari dua dekade. Sejak melakukan debut profesionalnya, sang bintang tidak pernah kehilangan statusnya sebagai protagonis di mana pun ia berada. Kemampuannya untuk bersinar di berbagai kejuaraan dan dalam skema taktis yang berbeda sangat dihargai oleh para ahli.
Pengukuhan penghargaan tersebut menimbulkan dampak besar di dunia olahraga. FC Barcelona menerbitkan catatan resmi untuk mengucapkan selamat kepada idola terhebatnya, dengan menyebutkan 35 piala yang ia bantu bawakan ke institusi tersebut. Beberapa entitas yang terkait dengan olahraga ini dan mantan rekannya di ruang ganti menggunakan media sosial untuk memuji pencapaian bersejarah tersebut. Penggemar dari seluruh benua juga merayakan pilihan panitia di platform digital.
Ajang gala di Spanyol memerlukan penyesuaian jadwal atlet
Upacara penyerahan dijadwalkan pada bulan Oktober, di Teatro Campoamor klasik, di kota Oviedo. Upacara ini mempertemukan para pemenang dari delapan bidang yang diakui oleh yayasan. Trofi yang diperuntukkan bagi nomor 10 itu merupakan pengumuman resmi keenam musim ini. Di antara nama-nama yang sudah dikonfirmasi untuk pesta tahun 2026 adalah legenda musik Patti Smith dan pencipta Studio Ghibli ternama.
Setiap penerima penghargaan menerima sejumlah 50 ribu euro sebagai bagian dari penghargaan tersebut. Pemain Argentina ini juga akan membawa pulang patung eksklusif yang dibuat oleh master Joan Miró, serta diploma dan lencana resmi dari entitas tersebut. Aturan acaranya ketat dan mengharuskan pemenang hadir langsung untuk menerima hadiah dari anggota yayasan.
Untuk mematuhi protokol, penyerang harus mencari celah dalam jadwalnya di Amerika Serikat untuk terbang ke Eropa. Kuartal terakhir tahun ini bertepatan dengan babak playoff yang menentukan di liga Amerika Utara, tempat Inter Miami bermain. Pihak penyelenggara Spanyol sudah berdialog dengan staf atlet untuk menyelaraskan logistik. Tujuannya adalah untuk memastikan sang idola naik panggung di musim gugur Eropa untuk dinobatkan.
