El Mundial 2026 comienza este jueves (11), con su inicio en el Estadio Azteca, en México, y promete escribir nuevos capítulos en la historia del torneo más prestigioso del planeta. En vísperas de la edición con 48 equipos por primera vez, vale la pena recordar los hechos que ayudaron a transformar el evento en un fenómeno global.
Primeros capítulos y cebras que conmocionaron al mundo
El inicio de la historia de los Mundiales llegó con Lucien Laurent, de Francia, quien marcó el primer gol en 1930, en Uruguay. Poco después, Yugoslavia consiguió su primera victoria significativa: 4-0 sobre Bolivia en esa edición.
En 1934, el egipcio Abdelrahman Fawzi marcó los dos primeros goles africanos en Mundiales, a pesar de la derrota por 4-2 ante Hungría. Pasarían décadas antes de que el continente volviera a brillar de manera consistente.
La mayor sorpresa de la época ocurrió en 1950, en Belo Horizonte: Estados Unidos 1 x 0 Inglaterra. Los británicos, considerados imbatibles, tardaron en creer en el resultado.
Mayores audiencias, partituras y goleadores legendarios.
El Maracaná fue testigo de la mayor audiencia de la historia para un partido de la Copa del Mundo: alrededor de 200.000 personas vieron a Uruguay vencer a Brasil por 2-1 en el Maracanazo de 1950. Las normas de seguridad vigentes impiden que este número se repita.
El partido con más goles sigue siendo inigualable: Austria 7 x 5 Suiza, en 1954, con 12 balones en la red. Just Fontaine, por su parte, marcó 13 goles en el Mundial de 1958, una marca considerada inalcanzable sin prórroga.
Pelé, con apenas 17 años, empezó en el banquillo en Suecia-58 y se erigió campeón, máximo goleador e ídolo mundial. En la misma edición, Corea del Norte venció a Italia por 1-0 y alcanzó los cuartos de final, allanando el camino para el fútbol asiático.
Avances tecnológicos, tarjetas y récords de longevidad.
El Mundial de 1970, en México, trajo la primera transmisión en color e inmortalizó a la selección brasileña tres veces campeona. Fue también cuando se produjo la primera sustitución oficial (Viktor Serebryanikov, de la Unión Soviética) y la primera tarjeta amarilla (Evgeniy Lovchev, mismo equipo). La primera roja llegó en 1974, con el chileno Carlos Caszely.
Túnez dio a África su primera victoria en 1978, venciendo a México por 3-1. Ese mismo año, Rob Rensenbrink anotó el gol número 1.000 en la historia de los Mundiales, de penalti.
Norman Whiteside se convirtió en el jugador más joven en disputar un Mundial, con 17 años y 41 días, en 1982. Cuatro años después, Roger Milla, con 42 años, se convirtió en un símbolo de longevidad al marcar con Camerún en 1994. Essam El-Hadary, portero egipcio, cumplió 45 años en Rusia-2018.
Récords recientes y lo que podría traer la edición de 2026
El gol más rápido pertenece al turco Hakan Şükür, en 11 segundos (oficialmente 10,8) en el Mundial de 2002. Suiza fue la primera selección eliminada sin encajar gol, en 2006, cayendo en los penaltis ante Ucrania tras el 0-0.
Brasil lidera el ranking histórico de goles marcados en Mundiales, con más de 230. Lionel Messi ostenta el récord de partidos disputados, con 26 partidos hasta 2022.
Con la ampliación a 48 equipos y 104 partidos en 2026, se espera que el Mundial que comienza este jueves rompa récords de goles y oportunidades totales. El torneo, que cuenta con estadios a más de 2.600 metros de altitud y tandas de penales desde 1982, adquiere ahora una dimensión aún mayor al ser organizado por primera vez en tres países: Canadá, México y Estados Unidos.
