In nieuwe video’s die de politie heeft verkregen, vertelt de ex-vrouw van de Republikeinse vertegenwoordiger van Ohio, Max Miller, emotioneel over de beschuldigingen van misbruik tegen hem, waaronder een aflevering waarin hij, volgens haar, een pistool in haar richting richtte. Miller verwerpt in afzonderlijke verklaringen aan de autoriteiten de beschuldigingen van misbruik, beschrijft zijn ex-vrouw als manipulatief en zegt dat ze met geestelijke gezondheidsproblemen kampt.
De video’s, onderdeel van verschillende opnames die CNN heeft verkregen via een verzoek om toegang tot openbare informatie, brengen nieuwe elementen over de bittere juridische strijd die nu gepaard gaat met een geschil over de voogdij over de kinderen, een rechtszaak wegens smaad en een straatverbod tussen Miller en zijn ex-vrouw, Emily Moreno, dochter van de Republikeinse senator Bernie Moreno, eveneens uit Ohio.
De onlangs vrijgegeven opnames komen overeen met een interview dat Emily Moreno in februari aan de politie in Bay Village, Ohio gaf, terwijl onderzoekers onderzochten hoe de tweejarige dochter van het echtpaar, door haar relatie met Miller, een sleutelbeenbreuk opliep.
Er zijn geen formele aanklachten ingediend door openbare aanklagers in verband met de verwondingen van het meisje, en de politie vertelde CNN dat er geen andere lopende onderzoeken zijn waarbij Miller of Moreno betrokken zijn.
Hoewel de politie haar gezicht in de opname verduisterde, kun je Moreno huilend horen terwijl ze vertelt over het vermeende wapenincident en hoe Miller haar naar verluidt tegen een muur gooide tijdens een voogdijuitwisseling eerder dit jaar.
In een lang interview voor CNN-camera’s bevestigde Miller zijn ontkenning dat hij enig misbruik tegen zijn ex-vrouw had gepleegd en classificeerde hij de beschuldiging dat hij een pistool op haar had gericht als een compleet verzinsel.
‘Ik vecht om mijn naam te zuiveren’, verklaarde hij. “En de waarheid zal aan het licht komen.”
Moreno gaf geen interview aan CNN. Haar advocaat, Andrew Zashin, meldde in een verklaring dat de rechtbank een straatverbod tegen beide partijen heeft uitgevaardigd en dat Emily daaraan zal voldoen.
Na de politieverklaringen in februari breidde Moreno de beschuldigingen van misbruik in het kader van het geschil over de voogdij over het kind uit met verklaringen in gerechtelijke documenten en verklaringen dat het congreslid tijdens het huwelijk heet water over haar had gegooid. Nadat deze berichten in de media kwamen, spande Miller een rechtszaak wegens smaad aan tegen zijn ex-vrouw en haar advocaat.
Vorige week vaardigde een rechter een straatverbod uit tegen Moreno en Miller, dat hen verhindert elkaar te bedreigen, te misbruiken, lastig te vallen of zich met andere beperkingen te bemoeien.
Het intense familieconflict speelt zich af in de context van de pro-MAGA-politiek in Ohio en is een centraal thema geworden in Millers herverkiezingscampagne, in een district dat wordt beschouwd als een Republikeins bolwerk. Hoewel Miller op 5 mei de voorverkiezingen zonder tegenstander won, staat hij in november tegenover Democraat Brian Poindexter, een bij de vakbond aangesloten staalarbeider.
“Het zal mijn kansen op herverkiezing niet beïnvloeden”, vertelde Miller aan CNN. ‘Ik zal nog steeds met iedereen praten die met mij wil praten. Ik ben hier niet om weg te rennen.’
De video-opnamen van de politie, die de gezichten van Miller en Moreno verhullen, maar audio van hun verklaringen bevatten, werpen licht op enkele van de beschuldigingen van misbruik die het geschil over de voogdij over het kind hebben gemarkeerd en laten zien dat Moreno en Miller de moeilijke relatie in hun eigen woorden beschrijven.
Moreno en Miller, die tijdens zijn eerste termijn als senior adviseur van president Donald Trump fungeerden, trouwden in 2022 tijdens een ceremonie op de Trump National Golf Club in Bedminster, New Jersey, en vroegen twee jaar later de scheiding aan. De scheiding werd in 2025 in een schikking afgerond.
De politie opende in februari een onderzoek naar mogelijk kindermisbruik nadat de jonge dochter van het stel een sleutelbeenblessure had opgelopen. Volgens het politierapport dat CNN heeft verkregen, hebben agenten een kinderbeschermingsspecialist geraadpleegd die de situatie van het gezin kende.
In haar verklaring aan de politie vertelde Moreno de autoriteiten dat haar angst voor Miller haar ertoe bracht het huwelijk te verlaten.
“Ik was erg bang voor hem, en daarom verliet ik het huis en verhuisde”, zei Moreno.
Tijdens het interview vertelde Moreno twee specifieke incidenten, waaronder een ontmoeting op oudejaarsavond waarbij ze beweerde dat Miller een pistool op haar richtte terwijl ze de luier van de jonge dochter van het stel verschoonde.
“Ik was de luier van de baby aan het verschonen en dat lukte niet als het licht uit was. Dus moest ik het licht aandoen, en dat maakte hem van streek”, zei ze.
Ze zei dat Miller tegen haar schreeuwde.
“Dus wanneer komt het pistool in het spel?” vroeg de officier.
‘Als ik me omkleed,’ antwoordde Moreno.
“En wat doet hij?”
‘Hij houdt me tegen,’ zei Moreno.
Toen de officier Moreno vroeg of ze kon aangeven waar Miller het pistool had gericht, begon ze te huilen. Uit een vrijgegeven politierapport bleek dat het pistool op haar hoofd was gericht.
Moreno vertelde de politie dat ze, hoewel ze haar therapeut over het incident had verteld, het destijds niet bij de autoriteiten had gemeld, omdat ze bang was dat niemand haar zou geloven.
Toen de politie haar tijdens het verhoor vroeg of ze nog aangifte wilde doen, weigerde ze.
Miller verklaarde in een interview met CNN dat het incident nooit heeft plaatsgevonden en dat hij zijn wapens in een afgesloten kluis bewaart.
“Ik heb thuis geen wapens die gemakkelijk toegankelijk zijn. Al mijn wapens zijn op slot”, verklaarde hij.
In zijn verklaring aan de politie zei Moreno dat zijn relatie met Miller na de geboorte van zijn dochter verslechterde en dat hij boos werd toen de baby huilde.
Ze meldde bij de politie dat Miller zelden tijd met haar en de baby wilde doorbrengen, en zei dat hij zichzelf vaak opsloot in zijn kamer. Moreno verklaarde dat hij nooit had gezien dat hij het kind mishandelde.
Miller ontkende de karakterisering dat ze niet betrokken was bij haar familie en zei tegen CNN dat het triest is om een jonge vrouw te hebben die daadwerkelijk aan een psychische aandoening lijdt, en dat mensen haar blijven steunen en haar een stem geven als ze hulp nodig heeft. In haar verklaring aan de politie in februari zei Miller over Moreno dat ze een voorgeschiedenis heeft van een bipolaire stoornis en dat ze al lang geleden de diagnose kreeg.
Moreno’s advocaat ontkende dat ze de diagnose bipolaire stoornis heeft. In een verklaring aan CNN zei zijn woordvoerder dat Miller beschuldigingen uit zonder bewijs.
Op verzoek van politieagenten beschreef Moreno ook een ander incident waarbij ze in februari door Miller zou zijn aangevallen.
Moreno, die destijds gescheiden van Miller woonde, zei dat toen ze bij hem thuis aankwam om het kind ‘s middags mee te nemen naar een verjaardagsfeestje, haar dochter nog in haar pyjama zat. Moreno verklaarde dat Miller boos werd omdat ze de tijd in beslag nam die hij met zijn dochter doorbracht en dat hij haar tegen de muur gooide, waardoor ze op de grond viel.
Na het incident zei Moreno dat zij en haar dochter naar het verjaardagsfeestje waren gegaan.
Moreno heeft de beschuldiging vorige maand ook uiteengezet tijdens een rechtszitting en vertelde de rechtbank dat zij en Max, toen ze bij het huis aankwam, aan het praten waren over zijn woede over het verjaardagsfeestje en de ophaaltijden, die anders waren, en dat was toen hij haar aanviel, duwde en op de grond gooide.
Miller ontkende deze bewering. In het CNN-interview zei hij dat Moreno hem de komende dagen sms-berichten stuurde, waarin hij hem uitnodigde voor een lunch en andere sociale bijeenkomsten. Hij deelde screenshots van deze berichten. Hij noemde ook een Ring-cameravideo die hij online had geplaatst en die volgens hem afkomstig was van de dag van het incident en waarop te zien was dat Moreno zonder incidenten het huis verliet.
Gevraagd tijdens de rechtszitting over de video en of ze het ermee eens was dat ze geen tekenen van angst had getoond, antwoordde Moreno dat, met alle respect, de persoon geen idee heeft wat er in haar hoofd omgaat.
Tijdens de verhoren in februari vroeg de politie Miller niet om rechtstreeks te reageren op Moreno’s beschuldigingen van misbruik, hoewel Miller en zijn advocaten weken later terugkwamen om met de politie te spreken en te beweren dat Moreno valse verklaringen had afgelegd.
Uit CNN’s analyse van gerechtelijke documenten en politiedossiers blijkt dat het juridische geschil tussen Moreno en Miller in de maanden na het politieonderzoek naar de verwonding van hun dochter in februari heviger werd.
Op 27 februari vroeg en kreeg Miller een bevel tot bescherming, waarbij hij beweerde dat hij zich lastiggevallen voelde en dat zij zijn agenda beheerste.
Op 5 maart diende Moreno een verzoek in om de voogdijovereenkomst te heropenen, waarbij hij beweerde dat Miller gevaarlijk fysiek gedrag had vertoond in de buurt van zijn dochter; Eind april vroeg ze om een straatverbod tegen Miller.
In mei spande Miller een rechtszaak wegens smaad aan tegen Moreno, waarin hij beweerde dat zij hem aanzienlijke financiële en reputatieschade had toegebracht door beschuldigingen van misbruik.
(Dit is niet Millers eerste rechtszaak wegens smaad tegen een voormalige partner; hij heeft eerder de voormalige persvoorlichter van het Witte Huis, Stephanie Grisham, een ex-vriendin, aangeklaagd wegens smaad nadat zij hem van misbruik had beschuldigd. Later heeft hij de aanklacht vrijwillig ingetrokken.)
In de loop van deze juridische strijd heeft Moreno de beschuldigingen van misbruik verder uitgewerkt. Als onderdeel van zijn reactie op Millers rechtszaak wegens smaad beweerde Moreno in gerechtelijke documenten dat Miller in juni 2024, vóór de scheiding, heet water uit een pan haalde waarin hij zojuist eieren had gekookt en het naar mij gooide.
“Geschokt viel ik op de grond en bleef daar in foetushouding liggen. Hulpsheriff Miller pakte de spuitfles uit de gootsteen en bleef me besproeien met heet water”, zei Moreno.
In gerechtelijke documenten beschreef ze wat er gebeurde als uiterst verontrustend en zei dat het een van de laatste spijkers in het huwelijk was. Ze beweerde later dat Miller haar een brief met de hand had geschreven waarin ze zei dat hij haar niet had beschermd.
Miller betwist de beschuldiging dat hij heet water over haar heen heeft gegooid en classificeert wat er in een interview met CNN is gebeurd als een compleet verzinsel. Hij zei dat de handgeschreven brief verwees naar een politiek geschil met haar vader, en niet naar het vermeende incident.
Moreno nam een foto van de brief op in de 110 pagina’s tellende rechtszaak, evenals foto’s genomen van zijn arm, nek en buik met rode vlekken na het vermeende incident. Miller betwistte ook dat deze vlekken het gevolg waren van waterverbranding, wat in het CNN-interview suggereerde dat ze veroorzaakt konden zijn door zonnebrand.
Miller deelde ook met mediakanalen, waaronder CNN, audio die hij had opgenomen van een deel van een gesprek met zijn ex-vrouw in augustus 2024, waarin ze beweert dat Miller haar nooit fysiek heeft aangevallen, maar haar mentaal en emotioneel pijn heeft gedaan. Op een andere audio-opname die Miller deelt, is te zien dat Moreno erkent dat bij haar eerder een bipolaire stoornis is vastgesteld, maar dat haar therapeut recentelijk heeft vastgesteld dat ze de stoornis niet heeft. In diezelfde opname lijkt Miller toe te geven dat hij water over Moreno heeft gegooid, hoewel hij beweert dat hij een grapje maakte, dat hij niet van plan was haar pijn te doen, en ontkent dat het water heet genoeg was om haar te verbranden.
In een verklaring aan CNN bekritiseerde de woordvoerder van Moreno Miller omdat hij toegaf dat hij in het geheim familieleden had opgenomen en de opnames had vrijgegeven voor politiek gewin.
Millers rechtszaak wegens smaad loopt nog.
De advocaten van Moreno vroegen een rechter om de aanklacht wegens smaad snel af te wijzen.
