Bill Gates, salah satu pendiri Microsoft dan salah satu dermawan terbesar di dunia, memberikan kesaksian pada hari Rabu ini di hadapan komite Kongres AS tentang hubungan masa lalunya dengan mendiang pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein.
Miliarder itu secara sukarela muncul di Washington dan menyatakan kesediaannya untuk menjawab pertanyaan tentang kontaknya dengan terpidana pemodal di hadapan Komite Pengawasan DPR.
“Saya berharap kesaksian saya dapat berkontribusi pada kerja komite yang relevan dalam mencari keadilan bagi para korban,” kata Gates kepada wartawan saat tiba di ruang sidang, tanpa memberikan pernyataan lebih lanjut.
Epstein bunuh diri pada tahun 2019 di sel penjara sambil menunggu persidangan. Rekan lamanya, Ghislaine Maxwell, menjalani hukuman penjara 20 tahun karena keterlibatannya dalam kejahatan tersebut.
Hubungan antara Gates dan Epstein sekali lagi menjadi fokus setelah Departemen Kehakiman AS baru-baru ini merilis lebih dari tiga juta halaman dokumen dari investigasi kriminal terhadap pemodal tersebut. Nama Gates muncul ribuan kali dalam file-file ini.
Dia selalu membantah melakukan kesalahan dan menyangkal mengetahui aktivitas kriminal Epstein. Namun, dalam wawancara televisi awal tahun ini, ia mengaku telah melakukan kesalahan dalam menjalin hubungan dengannya.
“Bodoh sekali saya membuang-buang waktu bersamanya. Saya salah satu dari sekian banyak orang yang menyesal bertemu dengannya,” ujarnya.
Di antara dokumen yang dirilis oleh Departemen Kehakiman adalah foto yang menunjukkan Gates berada di dekat sebuah pesawat di hadapan pilot Epstein. Salah satu pendiri Microsoft mengonfirmasi bahwa ia terbang dengan jet pribadi pemodal, sebuah fakta yang terus diterima oleh orang-orang yang terkena dampak kasus tersebut.
Gambar lain menggambarkan dia berpose dengan lengan melingkari Epstein dan beberapa wanita tak dikenal.
Surat kabar tersebut juga berisi draf email yang diduga ditulis oleh Epstein dengan beberapa tuduhan yang belum dikonfirmasi dan disengketakan tentang kehidupan pribadi Gates. Diantaranya adalah klaim bahwa Epstein telah mengatur “pertemuan terlarang” dengan “wanita yang sudah menikah” untuknya, bahwa miliarder tersebut telah tertular infeksi menular seksual dari apa yang disebut Epstein sebagai “gadis Rusia” dan bahwa dia telah menerima bantuan untuk mendapatkan pengobatan untuk mengatasi masalah tersebut.
Sebuah email terpisah menuduh bahwa Gates diam-diam mencoba memberikan antibiotik kepada istrinya, Melinda, untuk melindunginya dari infeksi yang sama. Gates dengan keras menolak tuduhan tersebut, meski ia mengaku pernah berselingkuh dengan dua wanita Rusia.
Jadi apa tiga pertanyaan utama yang harus diajukan komite kongres kepada Gates?
Mengapa Gates tetap menjalin kontak dengan pria yang sudah dihukum karena kejahatan seksual?
Penjelasan utama yang disampaikan Gates kepada asosiasi tersebut adalah bahwa hubungan tersebut berfokus pada tema filantropis dan kemungkinan penggalangan dana untuk yayasannya, namun tidak terwujud. Tidak jelas dari pernyataan publik mereka apa sebenarnya faktor awal dari pemulihan hubungan tersebut. Menurutnya, kontak tersebut dimulai pada tahun 2011, tiga tahun setelah Epstein divonis bersalah di Florida atas dua tuduhan permintaan prostitusi, salah satunya melibatkan anak di bawah umur 18 tahun. Komunikasi berlanjut hingga tahun 2014, periode yang dianggap lama oleh sebagian orang untuk menyadari tidak adanya kontribusi yang bermanfaat bagi yayasan. Anggota komite dari Partai Demokrat, Robert Garcia, menyoroti bahwa Gates tetap berhubungan bahkan setelah informasi serius tentang Epstein dipublikasikan.
Mengapa Gates tidak melihat lebih dalam masa lalu Epstein?
Pada bulan Februari, Gates memberi tahu pejabat yayasan bahwa dia mengetahui adanya pembatasan perjalanan selama 18 bulan yang diberlakukan pada Epstein, namun mengakui bahwa dia belum memeriksa latar belakangnya secara memadai. Anggota parlemen harus mempertanyakan kebenaran salah satu nama besar di dunia teknologi dan informasi karena kurang memperhatikan rincian publik tentang masa lalu Epstein selama keduanya hidup bersama.
Apakah Epstein mencoba mempengaruhi Gates, atau sebaliknya?
Dalam surat undangan kesaksian, komite mengindikasikan bahwa Gates mungkin memiliki informasi tentang bagaimana Epstein dan Maxwell mencari bantuan dan pengaruh untuk menutupi aktivitas ilegal mereka. Di pihak Gates, motivasinya adalah untuk mengumpulkan dana bagi inisiatif kesehatan global. The Gates Foundation melaporkan bahwa, berdasarkan janji Epstein untuk memobilisasi sumber daya filantropi, beberapa karyawan berinteraksi dengannya, namun tidak ada kolaborasi atau transfer sumber daya. Entitas tersebut menyesali segala interaksi dengan Epstein
