Für die ehemalige Bürgermeisterin von DeRidder, Misty Roberts, die wegen mehrerer Sexualverbrechen nach einer Party im Jahr 2024 verurteilt wurde, bei der ihr Sex mit einer 16-jährigen Freundin ihres Sohnes vorgeworfen wurde, wurde am Dienstag von einem Richter eine 90-tägige Haftstrafe im Pfarrgefängnis angeordnet.
Richter Kent Savoie, Mitglied des Berufungsgerichts des Dritten Bezirks, leitete den Prozess und verkündete das Urteil gegen Roberts. Aufgrund der Verhinderung der anderen Bezirksrichter fungierte er in diesem Fall als Ad-hoc-Bezirksrichter.
Savoie verurteilte Roberts in jedem Anklagepunkt zu fünf Jahren Gefängnis, wobei die Strafen gleichzeitig zu verbüßen waren, setzte die Strafe jedoch zur Bewährung aus. Stattdessen ordnete er an, dass Roberts 90 Tage im Gemeindegefängnis verbüßen und eine Geldstrafe von 5.000 US-Dollar zahlen müsse.
Er befahl Roberts außerdem, auf Drogen und Alkohol zu verzichten, sich stichprobenartig Drogentests zu unterziehen, monatliche Aufsichtsgebühren zu zahlen und keinen Kontakt zum Opfer und seiner Familie zu haben. Wenn sie gegen eine der Bedingungen ihrer fünfjährigen Bewährung verstößt, muss sie eine zehnjährige Haftstrafe verbüßen.
Die Staatsanwälte forderten, dass Roberts die Höchststrafe erhält – zehn Jahre bei einer Anklage und sieben Jahre bei der anderen –, während seine Verteidiger eine Bewährungsstrafe forderten.
Vor der Verkündung des Urteils hörte der Richter die Aussagen des Opfers, darunter die der Mutter, der beiden älteren Schwestern und der Cousine des 16-Jährigen. Sie berichteten, dass das Opfer seit der Party 2024 unter Panikattacken leide, viele Kurse verpasst habe und dass sie befürchten, dass er sich verletzen könnte.
„Die verantwortliche Person hat unserer Familie viele Dinge weggenommen“, sagte die Mutter des Opfers, die Roberts als Kinderräuber bezeichnete. „Sie wird unserem Sohn nicht die Zukunft nehmen.“
Seine Gerichtsrede endete mit einer Nachricht an Roberts: „Halten Sie sich verdammt noch mal von meiner Familie fern.“
Roberts wandte sich auch vor seiner Urteilsverkündung am Dienstag an das Gericht.
„Ich lebe seit fast zwei Jahren mit den Folgen meines Handelns“, sagte der ehemalige Bürgermeister.
„An diesem Tag habe ich mir selbst die Schuld gegeben“, fügte Roberts hinzu. „Ich gebe mir heute die Schuld und ich werde mir für den Rest meines Lebens die Schuld geben.“
Eine Psychologin aus Lafayette, Sasha Joy Lambert, untersuchte Roberts und sagte aus, dass bei ihr ein geringes Rückfallrisiko bestehe und sie von einer langfristigen Spezialbehandlung profitieren würde.
Als Savoie Roberts‘ Satz las, sagte er, er glaube nicht, dass sie die volle Verantwortung für ihre Taten übernehme. Er sagte, Roberts habe den Kindern, die Zeugen der Verbrechen waren, gesagt, sie sollen lügen oder schweigen, habe ihre Beteiligung minimiert und in gewissem Maße dem Opfer die Schuld gegeben.
Obwohl die Staatsanwälte das Gericht aufforderten, Roberts Autoritätsposition als Bürgermeisterin zum Zeitpunkt der Verbrechen zu berücksichtigen, sagte Savoie, sie hätten dies nicht getan, da es keine Beweise dafür gebe, dass sie ihren Einfluss als gewählte Amtsträgerin genutzt habe. Stattdessen habe sie „ihre Position als einzige anwesende Erwachsene“ genutzt, um die Teenager auf der Party zu beaufsichtigen, sagte er.
Savoie bestimmte das Urteil unter Berücksichtigung von Roberts‘ fehlender Vorstrafengeschichte, dem geringen Rückfallrisiko und den Strafen, die von anderen Richtern der Gemeinde Beauregard für ähnliche Verbrechen verhängt wurden, sagte er. Er berücksichtigte auch Aussagen über die Auswirkungen des Opfers, die Argumente der Anwälte und die Auswirkungen der Verbrechen auf die Familie des Opfers und Roberts.
Staatsanwalt Charles Robinson bestritt das „leichte“ Urteil und lehnte nach der Anhörung eine Stellungnahme ab.
„Es gibt keine Möglichkeit, dass ein gewählter Beamter sexuelle Beziehungen zu einem Kind haben kann, ohne dafür ins Gefängnis zu gehen“, sagte Robinson vor der Urteilsverkündung.
Roberts‘ Verteidiger sagten, sie werde die Berufungskaution in Höhe von 150.000 US-Dollar für die 90 Tage, die sie im Gemeindegefängnis verbringen werde, nicht bezahlen.
„Sie möchte, dass es vorbei ist“, sagte Verteidiger Adam Johnson nach Ende der Sitzung. „Sie möchte diese Situation nicht auf sich warten lassen.“
Johnson und sein Anwaltskollege Todd Clemons sagten, sie seien von der Verurteilung enttäuscht, stellten jedoch fest, dass Savoie sich viele Gedanken über das Urteil gemacht habe.
„Das Urteil hätte viel schlimmer ausfallen können“, sagte Johnson.
Roberts wurde im März für schuldig befunden. Am 3. März befand ein Geschworenengericht Roberts wegen fleischlichen Wissens über eine Minderjährige und unsittlichen Verhaltens gegenüber einer Minderjährigen für schuldig, beides Straftaten. Die sechsköpfige Jury beriet nach fünf Tagen voller Argumente, Zeugenaussagen und Beweisführung in dem Fall weniger als eine Stunde lang.
Roberts wurde nach ihrer Verurteilung zunächst gegen Kaution freigelassen, während sie auf die Verurteilung wartete.
Zeugen sagten aus, dass Roberts seinen jugendlichen Sohn, seinen Neffen und deren Freunde während einer Party im Juli 2024 mit Alkohol versorgte, bevor er mit einem der Freunde Geschlechtsverkehr hatte.
Die ehemalige Bürgermeisterin von DeRidder, Misty Roberts, behauptet, die beiden Richter im 36. Gerichtsbezirk seien in ihrem Strafverfahren voreingenommen gegen sie.
Das 16-jährige Opfer sagte aus, dass er am Abend der Party betrunken gewesen sei, als Roberts ihm sagte, dass er gut aussehe, ihm zuzwinkerte, mit ihm tanzte, ein Foto mit ihm machte, ihn packte und küsste. Das Opfer sagte, sie habe sich schwindelig und seltsam gefühlt, und als Roberts sagte, sie sollten sich draußen nicht weiter küssen, fragte sie, ob sie nach oben gehen dürften. Das Opfer sagte aus, sie hätten oben im Spielzimmer Sex gehabt und erst später gemerkt, was los sei.
Roberts‘ Sohn, Neffe und ein Freund sagten aus, sie seien nach oben gegangen und hätten durch die Jalousien eines Spielzimmerfensters gesehen, wie die Bürgermeisterin und ihre Freundin Sex hatten. Als Roberts und das Opfer ausstiegen, begannen Roberts und sein Sohn zu streiten, sagten Zeugen.
Laut einer von Robinson verlesenen Opferauswirkungserklärung verlor der Cousin des Opfers Freundschaften, weil er sich „entschloss, die Wahrheit zu sagen“.
„Die emotionalen Narben … reichen weit über den Gerichtssaal hinaus“, heißt es in der Erklärung.
In ihrer Aussage vor Gericht am Dienstag sagte die Mutter des Opfers, Roberts habe Kinder gejagt, aber statt einen Lieferwagen und Süßigkeiten zu benutzen, habe Roberts Haarverlängerungen und High Heels getragen.
„Sie bereut nicht, was sie getan hat“, sagte die Mutter des Opfers vor Gericht. „Es tut ihr nur leid, dass die Nachricht herausgekommen ist.“
Die Mutter des Opfers sagte, ihr Sohn habe aufgrund der Verbrechen die Hälfte seiner High-School-Jahre verpasst. Er wolle nicht zur Schule gehen und werde weiterhin gehänselt. Ein Mitglied der gegnerischen Baseballmannschaft bezeichnete ihren Sohn als „Mörder des Bürgermeisters“, sagte sie.
Roberts trat nur wenige Tage vor seiner Verhaftung im August 2024 von seinem gewählten Amt zurück.
Textnachrichten deuten darauf hin, dass der ehemalige Bürgermeister „zu Tode erschrocken“ gewesen sei, hieß es.
Die Verteidigung legte einen Fall vor, der auf Gerüchten beruhte, die von Teenagern in einer Kleinstadt verbreitet wurden.
Johnson fragte den Sohn seines Klienten, ob er tatsächlich gesehen habe, wie seine Mutter Sex mit seinem Freund hatte. Roberts‘ Sohn sagte, er könne es nicht bestätigen, aber nach allem, was er gesehen habe, scheine es so zu sein.
Textnachrichten zwischen Roberts und ihrem Neffen am nächsten Tag deuten darauf hin, dass die Bürgermeisterin „zu Tode erschrocken“ war, obwohl Clemons betonte, dass sie sich nicht ausdrücklich auf sexuelle Beziehungen mit dem Jungen bezog.
Ein DoorDash-Lieferbote sagte außerdem aus, dass er einige Tage vor ihrer Verhaftung einer Kundin namens Misty an der Adresse des Bürgermeisters die Pille danach (Plan B) geliefert habe.
Duncan Clanton, Roberts‘ Ex-Ehemann, sagte aus, dass sie ihm direkt erzählt habe, dass sie sexuelle Beziehungen mit dem 16-Jährigen gehabt habe und dass sie auf frischer Tat ertappt worden seien.
Während ihrer Erklärung am Dienstag erinnerte sich Roberts daran, wie sie als Bürgermeisterin versprochen hatte, „DeRidder bekannt zu machen“, und sagte, sie habe ihr Versprechen nicht so gehalten, wie sie es hätte tun sollen.
„Was für eine Schande ich für diese Stadt gewesen bin“, sagte sie vor Gericht.
Roberts sagte, alles, was er danach tat, geschah aus Angst, seine Kinder zu verlieren. Sie bat den Richter vor der Verurteilung um „Gnade und Barmherzigkeit“ und die Erlaubnis, ihre Kinder bemuttern zu dürfen.
Lambert, die Psychologin, sagte, sie habe aufgrund ihrer Einschätzung von Roberts kein Muster der Anziehung zu Kindern beobachtet.
Auf die Frage, ob Roberts die volle Verantwortung für ihre Taten übernehme, zögerte Lambert mit der Antwort und sagte, Roberts habe nur behauptet, sich gegenüber einem Minderjährigen unangemessen verhalten zu haben, aber nicht gesagt, dass sie sexuelle Beziehungen zu ihm gehabt habe. Der Richter teilte Lambert mit, dass eine Jury die Beweise gehört und sie wegen sexueller Beziehungen mit ihm verurteilt habe, und fragte Lambert dann, ob Roberts die volle Verantwortung übernommen habe.
Lamberts negative Antwort löste im überfüllten Gerichtssaal Applaus aus.
Johnson sagte dem Richter, dass sein Mandant kein Raubtier sei und dass alle Beweise auf einen einzelnen Fehler hindeuteten, der während eines Nervenzusammenbruchs begangen worden sei. Sie sei nun als Sexualstraftäterin registriert und werde als Strafe einer öffentlichen Prüfung unterzogen, sagte Johnson. Er riet dem Richter, den öffentlichen Druck zu ignorieren.
„Egal was man tut, die Wut wird nie vergehen“, sagte Johnson.
