Robbie Williams keert na twintig jaar terug naar Brazilië voor een unieke show in São Paulo. De 52-jarige Britse zanger treedt op 13 oktober op in Allianz Parque, met de Britpop-tour. Hij belooft de ervaring te beleven “alsof het de eerste keer is”, anders dan tijdens het snelle bezoek in 2006.
Die show maakte deel uit van de Close Encounters-tour, die carrièrehits mixte met nummers van het album Intensive Care. Williams maakte een moeilijke periode door, gekenmerkt door geestelijke gezondheidsproblemen, hoge angstgevoelens en alcohol- en drugsverslaving. Hij omschreef de fase tegelijkertijd als ‘vreemd’, ‘angstaanjagend’, ‘leuk’ en ‘traumatisch’.
Veel van deze uitdagingen kwamen tot leven in de biopic Better Man uit 2024, waarin Robbie zelf wordt gespeeld door een CGI-aap – een creatieve keuze die weerspiegelt hoe hij zichzelf in die turbulente jaren zag. De film, geregisseerd door Michael Gracey (The Greatest Showman), onderzoekt de snelle opkomst, ondergang en comeback van de ster.
Nu beleeft Williams als familieman een stabielere fase. De muziek blijft centraal staan, maar met meer balans. Hij noemt zichzelf een local, met een tatoeage ter ere van Stoke-on-Trent, zijn kleine geboorteplaats in Engeland, en vergelijkt internationaal succes met ‘succesvol zijn op Mars’.
Robbie Williams en de Britpop-trol
In januari 2026 verraste de zanger met het uitbrengen van het Britpop-album. De titel verwijst naar de beweging van de jaren negentig, geleid door bands als Oasis en Blur. Maar volgens hem was het een grap. “Ik heb die naam gekozen omdat ik Brits ben en omdat ik popmuziek maak”, legde hij met een ernstig gezicht uit voordat hij de grap toegaf.
Hij maakte destijds geen deel uit van Britpop. Ik zat in Take That, een meer elektronische popboyband. Met het nieuwe album kwam Williams dichter bij de rock die hij bewonderde in zijn ‘collega’s’ Gallagher. Het resultaat was historisch: Britpop werd hun 16e nummer 1-album in Groot-Brittannië en overtrof het Beatles-record van 15.
When asked about the feat, he mixed embarrassment and relief. “Zij zijn de Beatles en ik ben Robbie uit Stoke-on-Trent. Maar ik kan ook opgelucht ademhalen omdat er onderweg niets ergs is gebeurd”, merkte hij op. Het album stelde hem in staat referenties uit de jaren negentig te onderzoeken die hij niet kon gebruiken in de boyband.
Dopamine-tijdperk en activisme als vader
Williams benadrukt vaak de jaren negentig als de laatste grote periode van culturele innovatie, met tijd om te ‘ademen’ na de gebeurtenissen. Tegenwoordig bekritiseert hij de instant-dopaminecultuur van sociale netwerken. “Er gebeurt iets, en een seconde later gebeurt er weer iets anders”, merkte hij op.
Hij en zijn vrouw, Ayda Field, zijn activisten in de Raise the Age-campagne, die pleit voor het verhogen van de minimumleeftijd voor toegang tot de schadelijkste sociale netwerken in het Verenigd Koninkrijk naar 16 jaar. Het echtpaar heeft vier kinderen, tussen de 6 en 12 jaar oud, en beschouwt het onderwerp als een van de grootste technologische vraagstukken van vandaag. Het initiatief kreeg steun van parlementariërs en weerspiegelt de groeiende bezorgdheid over de geestelijke gezondheid van kinderen en adolescenten.
De terugkeer naar Brazilië komt in een tijd van consolidatie in de carrière van Williams. Met meer dan zestien albums die bovenaan de Britse hitlijsten staan, maakt de artiest van de Britpop-tour een feest van hits en nieuwe muziek. Voor Braziliaanse fans vertegenwoordigt het optreden in Allianz Parque niet alleen nostalgie, maar ook de kans om een meer volwassen Robbie te zien, bereid om zich echt met het land te verbinden.
De show opent om 17.00 uur en begint om 21.00 uur. Tickets zijn te koop via het officiële platform.
