Bill Gates è apparso a Capitol Hill questo mercoledì (10) per testimoniare a porte chiuse davanti al Comitato di sorveglianza della Camera dei Rappresentanti. Il cofondatore di Microsoft è l’ultima figura di alto profilo chiamata in causa nell’indagine sui dossier di Jeffrey Epstein e sulla gestione del caso da parte del governo federale.
L’udienza trascritta, senza registrazione video, ricalca lo schema adottato in altre recenti dichiarazioni della commissione repubblicana. Nei prossimi giorni dovrebbe essere rilasciata la trascrizione. Prima di entrare, Gates ha detto ai giornalisti che era “felice di essere qui volontariamente per aiutare con il lavoro del comitato”.
I documenti rilasciati dal Dipartimento di Giustizia menzionano Gates in centinaia di occasioni. Registrano contatti iniziati nel 2011 – tre anni dopo che Epstein si è dichiarato colpevole in Florida di favoreggiamento di un minore alla prostituzione – e continuati almeno fino alla fine del 2014. E-mail, appunti di diario e foto mostrano incontri e discussioni su progetti filantropici.
Gates ha sempre negato di essere a conoscenza dei crimini sessuali di Epstein. Ha classificato la relazione come “un grosso errore” e ha affermato che gli incontri erano limitati a temi filantropici. Né lui né la Fondazione Gates sono stati accusati di alcun illecito. L’ex moglie, Melinda French Gates, ha già riferito che l’associazione ha generato tensioni nel matrimonio.
L’assunzione dell’ex avvocato della commissione accende il dibattito sulla preparazione
Un dettaglio che attira l’attenzione è l’assunzione, da parte di Gates, di Jake Greenberg, che fino allo scorso dicembre è stato il principale consigliere investigativo dello stesso comitato di sorveglianza e ha guidato le indagini su Epstein. Secondo il New York Times, Greenberg ha aiutato nella preparazione, ma non parteciperà alla testimonianza a causa delle regole etiche.
Questo movimento avviene mentre la commissione, presieduta dal repubblicano James Comer, avanza nell’interrogatorio di diverse figure legate al finanziere. Testimonianze precedenti includevano l’ex presidente Bill Clinton, che ha trascorso più di sei ore a rispondere sui voli sul jet di Epstein e sulle visite alla Casa Bianca. Clinton ha anche negato di essere a conoscenza di abusi.
L’indagine esamina non solo i contatti personali, ma i possibili fallimenti da parte del Dipartimento di Giustizia nella gestione dei casi Epstein e Ghislaine Maxwell. Epstein è morto suicida in carcere nel 2019 mentre era in attesa del processo per traffico sessuale di minori.
Cosa cambia nella pratica
Per le vittime e gli osservatori, la sequenza delle udienze di miliardari ed ex autorità mantiene l’attenzione sulle reti di potere che circondavano Epstein anche dopo la sua condanna nel 2008. La commissione prevede di ascoltare altri nomi, come l’investitore Leon Black e gli ex dirigenti di banca, durante l’estate.
La Fondazione Gates aveva già effettuato una revisione interna sull’argomento e riconosciuto contatti specifici dei dipendenti con Epstein sulla base della promessa di mobilitare risorse per la salute globale. Non è stato creato alcun fondo comune.
Gates presiede la Fondazione Gates, una delle più grandi al mondo nel settore della salute e dello sviluppo. Non è stato accusato di alcun crimine legato a Epstein.
