La NASA ha annunciato l’equipaggio di quattro persone per la missione Artemis III, prevista per il 2027. Il volo di prova eserciterà l’attracco della navicella spaziale Orion con lander lunari commerciali in orbita terrestre bassa. La missione rappresenta un passo essenziale verso il ritorno dell’uomo sulla superficie della Luna nel 2028.
Entro il prossimo anno, si prevede che quattro astronauti andranno nello spazio nella prossima missione della NASA nell’ambito del programma lunare Artemis.
Questi astronauti, presentati il 9 giugno al Johnson Space Center della NASA con grande clamore, includono tre dell’agenzia americana e un italiano che diventerà il primo astronauta dell’Agenzia spaziale europea a partecipare a una missione Artemis.
Come la missione Artemis II, avvenuta ad aprile, Artemis III non includerà lo sbarco sulla Luna. Tuttavia, il progetto previsto per il 2027 servirà come volo di prova cruciale per garantire che la NASA sia pronta a riportare gli astronauti sulla superficie lunare già nel 2028, per la prima volta in più di 50 anni.
L’equipaggio dell’Artemis III comprende un astronauta che volerà per la prima volta e tre veterani del volo spaziale, tra cui uno della NASA che detiene il record di permanenza nello spazio.
Ecco uno sguardo più da vicino ai quattro astronauti, tutti uomini, selezionati per l’equipaggio dell’Artemis III.
Comandante Randy Bresnik, astronauta della NASA
Randy Bresnik è nato a Fort Knox, Kentucky, e considera Santa Monica, California, la sua città natale. A 58 anni è sposato e ha un figlio e una figlia. Colonnello dei marine in pensione e pilota collaudatore, Bresnik ha volato in missioni di combattimento in Kuwait. Selezionato come astronauta della NASA nel 2004, è stato nello spazio due volte: la prima nel 2009, su un volo di 10 giorni dello Space Shuttle verso la Stazione Spaziale Internazionale, e di nuovo nel 2017, quando è rimasto sulla ISS per 139 giorni.
“Volare nello spazio è difficile, ed è per questo che la missione Artemis più importante sarà sempre la prossima missione Artemis”, ha detto Bresnik durante la conferenza stampa. “Ogni missione che faremo dopo questa sarà più impegnativa e complessa.”
Pilota Luca Parmitano, astronauta dell’Agenzia Spaziale Europea
Luca Parmitano è nato a Catania, sulla costa orientale della Sicilia, in Italia. A 49 anni è sposato e ha due figlie. Colonnello e aviatore dell’Aeronautica Militare Italiana, Parmitano è stato selezionato come astronauta dall’ESA nel 2009. È stato nello spazio due volte: la prima per 166 giorni nel 2011, nella prima missione di lunga durata dell’Agenzia Spaziale Italiana alla Stazione Spaziale Internazionale, e di nuovo tra luglio 2019 e febbraio 2020.
“Sono onorato del ruolo che mi è stato assegnato”, ha detto Parmitano in conferenza stampa. “Sono anche molto onorato per il compito che mi aspetta, ma soprattutto sono grato.”
Specialista di missione Frank Rubio, astronauta della NASA
Frank Rubio è nato a Los Angeles, California, e considera Miami, Florida, la sua città natale. A 50 anni è sposato e ha quattro figli. Laureato all’Accademia Militare degli Stati Uniti, Rubio ha conseguito un dottorato in medicina e ha prestato servizio nell’esercito come aviatore e medico per più di 28 anni, con missioni di combattimento in Bosnia, Afghanistan e Iraq. Selezionato come astronauta della NASA nel 2017, è stato nello spazio una volta, in una missione sulla Stazione Spaziale Internazionale che, tra il 2022 e il 2023, si è prolungata per 371 giorni non pianificati a causa di problemi con la capsula russa Soyuz. Con questo Rubio detiene il record americano per il volo spaziale più lungo.
“Che incredibile benedizione e onore essere qui a rappresentare tutti voi”, ha detto Rubio durante la conferenza stampa.
Lo specialista di missione Andre Douglas, astronauta della NASA
Andre Douglas è nato a Miami, in Florida, ed è cresciuto a Chesapeake, in Virginia. A 40 anni è sposato e ha due figli. Laureato in ingegneria dei sistemi presso la George Washington University, Douglas ha precedentemente prestato servizio nella Guardia costiera degli Stati Uniti. Selezionato come astronauta della NASA nel 2021, non è ancora stato nello spazio, ma ha prestato servizio come membro di riserva dell’equipaggio nella missione Artemis II.
“Questa missione sarà fantastica, un equipaggio eccellente, molto orgoglioso di servire con questi signori”, ha detto Douglas durante la conferenza stampa. “Avanti Artemis, avanti NASA.”
Qual è la missione Artemis III?
Prevista per il 2027, Artemis III sarà la terza missione del programma lunare della NASA e la seconda con un equipaggio. L’obiettivo principale è che gli astronauti a bordo di Orion trovino e attracchino, nell’orbita terrestre bassa – la stessa regione della Stazione Spaziale Internazionale –, con i due moduli di atterraggio lunare commerciali sviluppati da SpaceX e Blue Origin.
Gli astronauti viaggeranno a bordo di Orion, agganciato al razzo Space Launch System (SLS) della NASA, lanciato dal Kennedy Space Center in Florida. I lander, lo Starship Human Landing System di SpaceX e il Blue Moon Mark 2 di Blue Origin, raggiungeranno l’orbita tramite lanci separati, utilizzando rispettivamente Starship Super Heavy e New Glenn.
