Die Weltmeisterschaft beginnt an diesem Donnerstag, doch die Hotelbranche in den USA ist bereits ein großer Verlierer. Die Auslastungsraten sinken in den elf amerikanischen Austragungsorten, wobei die Erwartungen deutlich niedriger sind als an den anderen fünf Standorten in Mexiko und Kanada, wo das Volumen der Hotelreservierungen höher ist.
Diese Situation ist größtenteils auf die restriktive Visa- und Einwanderungspolitik der Trump-Regierung zurückzuführen. Die Maßnahme entfremdet Fußballfans von den Zielländern der USA und veranlasst viele von ihnen, sich für die beiden anderen Gastgeberländer des Turniers zu entscheiden.
Unter den 48 teilnehmenden Teams erhalten die Delegationen aus Haiti und dem Iran ein totales Einreiseverbot. Für die Elfenbeinküste und den Senegal gelten teilweise Einschränkungen, und andere Teams haben ihre Reisen aufgrund von Schwierigkeiten bei der Visabeschaffung verschoben.
Das Turnier hat noch nicht begonnen, aber Episoden feindseliger Behandlung durch Sicherheitskräfte an amerikanischen Flughäfen erregen bereits Aufmerksamkeit.
Der Somalier Omar Abdulkadir Artan, der von der FIFA als bester Schiedsrichter Afrikas gilt, wurde nach elfstündigem Verhör von der Einwanderungsbehörde die Einreise verweigert und wird bei der Weltmeisterschaft nicht amtieren. Der irakische Stürmer Aymen Hussein wurde sieben Stunden lang am O’Hare International Airport in Chicago festgehalten. Die Sicherheitskräfte behaupteten, sie hätten den Hauptnamen des irakischen Teams mit jemand anderem verwechselt.
Die Angst vor strengen Durchsuchungen an amerikanischen Flughäfen und sogar einer Abschiebung schreckt Touristen ab.
Laut CoStar, einem Unternehmen, das Daten aus der Hotelbranche verfolgt, sind Vancouver (Kanada) und Guadalajara (Mexiko) mit 48 % der Zimmerbelegung die Spitzenreiter bei der Nachfrage. In amerikanischen Städten ist das Ergebnis enttäuschend und mit Ausnahme von Los Angeles erreicht die Auslastung keine 40 %.
Rund 80 % der in einer Umfrage der Hotel and Lodging Association (AHLA) befragten Hotelbesitzer gaben an, dass die Reservierungen geringer ausfielen als ursprünglich erwartet. Siebzig Prozent gaben an, dass Visabeschränkungen und geopolitische Bedenken die Nachfrage nach internationalen Touristen stark verringert haben.
„Eine Reihe von Faktoren haben den anfänglichen Optimismus gedämpft, obwohl Indikatoren zeigen, dass noch erhebliche Chancen vor uns liegen. Um dieses Potenzial auszuschöpfen, müssen die USA und die FIFA dafür sorgen, dass ausländische Reisende ein einladendes und reibungsloses Erlebnis haben“, sagte AHLA-Präsidentin Rosanna Maietta.
Auch andere Aspekte wie die hohen Ticket- und Transportkosten trugen dazu bei, das Publikum von der Veranstaltung fernzuhalten.
Der Rückgang des Tourismus begann zu Beginn von Trumps zweiter Amtszeit als Präsident mit dem Einreiseverbot für Bürger aus 39 Ländern und der Aussetzung von Einwanderungsvisa für 75 Nationen.
Diese restriktive Politik überschneidet sich mit der FIFA, die das Turnier organisiert, aber nicht in der Lage ist, die von der Trump-Administration errichteten Grenzbarrieren zu überwinden.
