Giovedì iniziano i Mondiali, ma il settore alberghiero negli Stati Uniti è già un grande perdente. I tassi di occupazione diminuiscono nelle 11 città ospitanti americane, con aspettative molto inferiori rispetto agli altri cinque siti in Messico e Canada, dove il volume delle prenotazioni alberghiere è più elevato.
Questa situazione è in gran parte spiegata dalla politica restrittiva sui visti e sull’immigrazione dell’amministrazione Trump. La misura allontana i tifosi dai paesi presi di mira dagli Stati Uniti e spinge molti di loro a optare per gli altri due paesi ospitanti del torneo.
Tra le 48 squadre partecipanti, le delegazioni di Haiti e Iran ricevono il divieto totale di ingresso nel Paese. La Costa d’Avorio e il Senegal devono affrontare restrizioni parziali e altre squadre hanno rinviato i viaggi a causa delle difficoltà nell’ottenimento dei visti.
Il torneo non è ancora iniziato, ma già attirano l’attenzione episodi di trattamento ostile da parte della sicurezza negli aeroporti americani.
Considerato dalla FIFA il miglior arbitro d’Africa, al somalo Omar Abdulkadir Artan è stato negato l’ingresso dall’immigrazione dopo 11 ore di interrogatorio e non dirigerà la Coppa del Mondo. L’attaccante iracheno Aymen Hussein è stato trattenuto per sette ore all’aeroporto internazionale O’Hare di Chicago. La sicurezza ha affermato di aver confuso il nome principale della squadra irachena con quello di qualcun altro.
La paura di subire perquisizioni rigorose negli aeroporti americani e addirittura di essere deportati scoraggia i turisti.
Secondo CoStar, una società che tiene traccia dei dati del settore alberghiero, Vancouver, Canada, e Guadalajara, Messico, guidano la domanda, con il 48% delle camere occupate. Nelle città americane il risultato è deludente e, ad eccezione di Los Angeles, l’occupazione non raggiunge il 40%.
Circa l’80% degli albergatori intervistati in un sondaggio della Hotel and Lodging Association (AHLA) ha riferito che le prenotazioni sono state inferiori a quanto inizialmente previsto. Seventy percent indicated that visa restrictions and geopolitical concerns have greatly reduced demand for international tourists.
“Una serie di fattori hanno temperato l’ottimismo iniziale, anche se gli indicatori mostrano che ci sono ancora significative opportunità future. Per realizzare questo potenziale, gli Stati Uniti e la FIFA devono garantire un’esperienza accogliente e tranquilla per i viaggiatori stranieri”, ha affermato la presidente dell’AHLA Rosanna Maietta.
Anche altri aspetti, come il prezzo elevato dei biglietti e i costi dei trasporti, hanno contribuito a tenere lontano il pubblico dall’evento.
La riduzione del turismo ha cominciato a manifestarsi all’inizio del secondo mandato presidenziale di Trump, con il divieto d’ingresso per i cittadini di 39 paesi e la sospensione dei visti di immigrazione per 75 nazioni.
Questa politica restrittiva si sovrappone a quella della FIFA, che organizza il torneo, ma non è in grado di superare le barriere al confine imposte dall’amministrazione Trump.
