Skuad paling bertalenta dalam sejarah Belgia, yang memiliki performa luar biasa di liga-liga utama dunia dalam beberapa tahun terakhir, hampir menyelesaikan perjalanannya bersama tim nasional di Piala Dunia 2026 ini.
Atlet Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois dan Axel Witsel, semuanya berusia di atas 30 tahun, kemungkinan besar akan tampil untuk terakhir kalinya di turnamen yang venuenya terbagi antara Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Para veteran beraksi
Meskipun periode puncak teknis tampaknya sudah berlalu, staf pelatih masih memiliki sisa-sisa dari kompetisi 2014 dan 2018 yang memainkan peran mendasar dalam struktur taktis. Archer Courtois dan gelandang De Bruyne muncul sebagai referensi yang mungkin mengakhiri kisah Piala Dunia mereka.
Masa depan sang kiper di timnas masih belum jelas. Pada usia 34 tahun, ia menjadi starter mutlak bagi Real Madrid dan mulai berkompetisi di Piala Dunia lainnya, yang terkonsolidasi dalam sejarah olahraga Belgia. Jika dia mempertahankan performa level tingginya di Spanyol, dia akan berusia 38 tahun pada siklus berikutnya dan memiliki peluang untuk bermain di Piala Dunia lainnya.
Kevin De Bruyne, yang juga berusia 34 tahun, adalah salah satu pemikir kreatif terpenting di grup ini. Membela warna Napoli, asal Italia, gelandang yang menorehkan prestasi di Manchester City ini menghadapi turnamen Amerika Utara dengan misi memimpin proses peremajaan skuad.
Pada kompetisi edisi berikutnya, sang pemain akan berusia 38 tahun, yang berarti satu tahun lebih lama dibandingkan dengan nama lain yang memiliki dampak kuat pada sejarah sepak bola negara: penyerang tengah Romelu Lukaku.
Saat ini berusia 33 tahun, penyerang Napoli yang tiba di turnamen tersebut menghadapi kesulitan akibat cedera otot dan ingin mendapatkan kembali kondisi fisik yang ideal. Sama seperti rekan setimnya di klub, atlet yang menghabiskan waktu di Chelsea, Manchester United, Roma dan Inter Milan ini menampilkan dirinya untuk kompetisi ini tanpa protagonisme teknis yang sama seperti di musim-musim sebelumnya.
Sisa-sisa tahun 2018
Gelandang Axel Witsel, pemain sayap Thomas Meunier dan playmaker Youri Tielemans berpartisipasi langsung dalam pertandingan sistem gugur melawan Brasil pada tahun 2018 dan menghadapi kemungkinan bermain di Piala Dunia terakhir. Di kelompok veteran, Witsel tampil sebagai yang tertua di sektor ini, dengan usia 37 tahun.
Anggota termuda dalam daftar ini adalah Tielemans, yang berusia 29 tahun dan mampu melanjutkan perencanaan federasi untuk tahun-tahun mendatang. Pada Piala Dunia di Rusia, saat berusia 21 tahun, ia masuk lapangan sebanyak empat kali dan menyumbangkan dua umpan ke gawang. Pada tahap karirnya saat ini, Witsel bermain jauh di sektor pertahanan, sementara Meunier, yang berusia 34 tahun, mempertahankan rutinitas permainan yang konstan.
Idola lain sudah pensiun
Memegang tempat ketiga di Piala Dunia 2018 — hasil terbaik dalam sejarah sepak bola negara itu, diperoleh setelah mengalahkan tim Brasil di babak perempat final —, Belgia menyaksikan kepergian beberapa eksponen generasi tersebut dalam beberapa tahun terakhir.
Vincent Kompany dan Eden Hazard yang mengawali duel melawan tim pimpinan Tite di wilayah Rusia, sudah mengakhiri kariernya sebagai atlet profesional. Mantan bek tersebut meninggalkan lapangan pada musim 2020, saat berusia 34 tahun, dan saat ini menjabat sebagai pelatih Bayern Munich, di Jerman.
Sebaliknya, mantan striker dengan masa kerja luar biasa di Chelsea dan Real Madrid itu hadir di Piala Dunia 2022 di Qatar, ketika tim Belgia itu tersingkir di fase pertama, dan memilih untuk meresmikan pensiunnya pada 2023.
Jadwal Pertandingan Belgia di Grup G Piala Dunia 2026:
- 15/06 – Belgia x Mesir – Seattle Field
- 21/06 – Belgia x Iran – Los Angeles
- 27/06 – Selandia Baru x Belgia – Tempat Vancouver
