Een sinds februari vermiste Amerikaan werd dood aangetroffen in het zuiden van Mexico, waarbij de autoriteiten de zaak als een mogelijke vrouwenmoord beschouwden. Makala Pendley, 30, werd maandag aangetroffen in de buurt van de stad Zinacantán, in de staat Chiapas, met hoofdletsel. Volgens aanklager Jorge Luis Llaven Abarca was de doodsoorzaak traumatisch hersenletsel.
De familie bevestigde dinsdag de identiteit van het slachtoffer en meldde dat ze zwanger was. De aanklager van Chiapas, Jorge Luis Llaven Abarca, legde uit dat het lichaam stompe verwondingen aan het hoofd had, waarbij de dood werd toegeschreven aan traumatisch hersenletsel. In een live uitgezonden persconferentie gaf hij aan dat onderzoekers schatten dat Pendley tussen de 8 en 12 uur vóór de ontdekking al dood was geweest.
De familie meldde aan FOX59 dat Pendley naakt in een greppel werd aangetroffen. De Mexicaanse autoriteiten zijn op zoek naar één of meerdere verdachten en hanteren volgens Abarca een nultolerantiebeleid ten aanzien van vrouwenmoordgeweld. De zeven kinderen van het slachtoffer bevonden zich ook in Mexico en zijn veilig in hechtenis bij de lokale autoriteiten.
Pendley werd in februari als vermist opgegeven door een medewerker van het Indiana Department of Children’s Services. Daarna informeerde de politie van Indianapolis de Indianapolis Star dat de vrouw en kinderen de maand ervoor in Mexico waren gezien, waarmee de aangifte van vermissing destijds formeel werd afgesloten.
Een familielid vertelde de Indianapolis Star dat Joseph Jude Butler Jr., de vader van de kinderen, werd vastgehouden door de Mexicaanse politie. Pendley’s zus, Maurica Lambert, vertelde de krant dat het stel sinds hun tienerjaren een giftige, aan-en-uit-relatie had. Uit de rechtbankverslagen die in de publicatie zijn beoordeeld, blijkt dat de twee de vaderschapserkenning en de voogdij over de kinderen betwistten.
Lambert uitte zijn verbazing over de arrestatie in een gesprek met FOX59. Ze zei: “Ik dacht dat het iemand anders was. Ik denk nog steeds dat het iemand anders is. Het zou nooit bij me opkomen dat hij het zou kunnen zijn. Ik heb nooit zo’n gevoel van hem gehad.”
