Het Azteca-stadion in Mexico-Stad schrijft deze donderdag opnieuw geschiedenis (11). Het iconische podium, waar al de Wereldbekers van 1970 en 1986 plaatsvonden, wordt het eerste stadion waar wedstrijden van drie Wereldbekers worden gespeeld. Het openingsfeest markeert de aftrap van het toernooi, het eerste met 48 teams en georganiseerd door drie landen.
De FIFA bereidde ongeveer 90 minuten aan programmering voor de aftrap voor, gepland om 21.00 uur (Brasilia-tijd). Het evenement begint rond 19.30 uur en viert de Mexicaanse cultuur met muziek, dans en populaire kunst, waarbij op papier geplukte motieven als rode draad worden gebruikt. Het doel is om tradities, ambachten en vreugde van het gastland onder de aandacht te brengen.
Muzikale attracties brengen Latijns-Amerikaanse en internationale sterren samen
De line-up brengt muziekzwaargewichten samen. Shakira en Burna Boy zouden de hoofdshow moeten leiden, met “Dai Dai”, het officiële lied van het toernooi. J Balvin, in samenwerking met Ryan Castro, Maná, Tyla, Danny Ocean, Lila Downs, Alejandro Fernández, Belinda en Los Ángeles Azules vervolledigen de sterke cast.
De presentatie probeert de geest van het WK over te brengen vanuit het culturele perspectief van het gastland. De FIFA beschrijft het concept als een “gedeeld creatief motief” dat de trofee vertegenwoordigt door de lens van lokale tradities. In Mexico vertaalt dit zich in visuele en geluidselementen die moderne folklore en lokaal talent vermengen.
Gilberto Mora, het jonge wonderkind met Mexicaanse hoop
In de schijnwerpers van de ceremonie en het debuutspel verschijnt de naam Gilberto Mora. Met zijn zeventien jaar is de middenvelder van Tijuana de jongste speler op het WK en een van de grote beloften van de thuisploeg. Hij verlengde onlangs zijn contract en ontving het nummer 10-shirt, waarmee hij de geruchten over een onmiddellijke transfer naar Europese giganten als Real Madrid wegnam.
Mora heeft al vroegrijpe prestaties op zijn cv staan, zoals de jongste debutant in het volwassen Mexicaanse nationale team en de jongste topscorer in Liga MX. Zijn aanwezigheid voor Azteca tegen Zuid-Afrika symboliseert de vernieuwing van het Mexicaanse voetbal, dat in eigen land verder wil gaan dan de achtste finales.
De komende dagen volgen nog andere openingsceremonies
Het feest stopt niet in Mexico. Op de 12e vindt in Toronto de Canadese ceremonie plaats vóór Canada x Bosnië-Herzegovina. Op 13 juni is Los Angeles in de Verenigde Staten aan de beurt met de wedstrijd tussen de USA en Paraguay. Deze ongekende structuur weerspiegelt het gedeelde format van het toernooi.
Wat verandert er in de praktijk voor fans
De live-uitzending van de game Mexico x Zuid-Afrika zal beschikbaar zijn op verschillende platforms, inclusief audiostreaming op gespecialiseerde websites. De verwachting is dat het bij Azteca een volle zaal zal zijn, waarbij het historische gewicht van het stadion en de steun van de lokale fans het team van Martino een boost zullen geven.
De opening van het WK 2026 is niet alleen een muzikaal spektakel. Het vertegenwoordigt het begin van een voetbalmaand die drie landen verenigt en de culturele diversiteit van het continent viert. De Azteca, met zijn erfgoed van Pelé en Maradona, verwelkomt nu een nieuwe generatie die klaar is om hun eigen legendes te creëren.
