Seorang warga Amerika yang hilang sejak Februari ditemukan tewas di Meksiko selatan. Pihak berwenang sedang menyelidiki kasus ini sebagai kemungkinan pembunuhan terhadap perempuan. Makala Pendley, 30, ditemukan pada hari Senin di dekat kota Zinacantán, di negara bagian Chiapas, dengan cedera kepala. Identifikasi tersebut dibenarkan pihak keluarga pada Selasa, yang juga mengabarkan korban sedang hamil.
Menurut jaksa penuntut Chiapas, Jorge Luis Llaven Abarca, pada jenazah tersebut terdapat luka benda tumpul di bagian kepala. Penyebab kematiannya ditentukan karena cedera otak traumatis. Dalam jumpa pers yang disiarkan langsung, jaksa menyatakan penyidik meyakini korban sudah meninggal antara 8 hingga 12 jam sebelum ditemukan.
Keluarga melaporkan bahwa Pendley ditemukan telanjang di selokan. Pihak berwenang Meksiko sedang mencari satu atau lebih tersangka dan menerapkan kebijakan “tidak ada toleransi terhadap kekerasan terhadap perempuan.”
Tujuh anak Pendley juga ditemukan di Meksiko dan selamat. Mereka ditempatkan dalam tahanan pemerintah setempat. Wanita itu dilaporkan hilang pada bulan Februari oleh seorang pekerja sosial di Departemen Layanan Anak Indiana. Polisi Indianapolis kemudian melaporkan bahwa Pendley dan anak-anaknya telah ditemukan di Meksiko bulan lalu, secara resmi mengakhiri status orang hilang mereka.
Lokasi tubuh dan penyebab kematian
Mayat Makala Pendley ditemukan pada hari Senin di dekat Zinacantán. Menurut jaksa Jorge Luis Llaven Abarca, dia mengalami cedera kepala dan kematiannya disebabkan oleh cedera otak traumatis.
Anak-anak berada di lokasi yang aman
Tujuh anak wanita Amerika itu ditemukan di Meksiko. Anak-anak tersebut berada dalam tahanan otoritas setempat dan aman.
Penangkapan ayah dan sejarah pasangan
Seorang anggota keluarga mengatakan bahwa Joseph Jude Butler Jr., ayah dari anak-anak tersebut, ditahan oleh polisi Meksiko. Adik perempuan korban, Maurica Lambert, melaporkan bahwa pasangan tersebut telah memiliki hubungan yang “beracun dan terputus-putus” sejak mereka masih remaja. Catatan pengadilan menunjukkan keduanya terlibat perselisihan mengenai ayah dan hak asuh anak.
Meski ditangkap, Lambert menyatakan keterkejutannya. Dia mengatakan kepada FOX59: — Saya pikir itu orang lain. Saya masih berpikir itu orang lain. Tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa itu mungkin dia. Aku tidak pernah merasakan perasaan seperti itu darinya.
Sepupu korban, Jami Dowdy, mengatakan keluarganya tidak tahu bagaimana Pendley bisa sampai ke Meksiko dan mereka telah mencarinya selama berbulan-bulan. Lambert menggambarkan adiknya sebagai ibu yang berbakti.
