Valve heeft besloten de verkoop van fysieke Steam-cadeaubonnen in fysieke winkels te beëindigen. Het bedrijf is gestopt met het aanvullen van de voorraden van detailhandelaren en verwacht dat de kaarten eind 2026 niet langer beschikbaar zullen zijn voor persoonlijke aankoop.
De maatregel heeft tot doel het gebruik van deze kaarten door oplichters tegen te gaan. Ondanks verschillende beperkingen die in de loop der jaren zijn ingevoerd, bleven fraudeurs hun tactieken aanpassen, waardoor platformgebruikers en andere slachtoffers werden benadeeld.
“Terwijl we steeds meer beperkingen opleggen, hebben de oplichters zich aangepast. Ze blijven een impact hebben op Steam-klanten en andere onschuldige individuen. Daarom hebben we de moeilijke beslissing genomen om het Steam Gift Card-programma in fysieke winkels te beëindigen”, legt Valve uit in een officiële verklaring.
Fysieke kaarten ontstonden in 2012 als een eenvoudige manier om cadeaus aan spelers te geven zonder dat de ontvanger een Steam-account nodig heeft. In 2017 werd de digitale versie gelanceerd en wordt nu de enige officiële optie. Kaarten die al in voorraad zijn, blijven geldig en kunnen normaal worden geactiveerd.
Digitale kaarten blijven beschikbaar en met verbeteringen
Valve benadrukt dat digitale cadeaubonnen rechtstreeks via Steam zullen worden verkocht. Het bedrijf belooft de ervaring te verbeteren, inclusief de mogelijkheid om als gast een aankoop te doen, zonder dat je hoeft in te loggen, een functie die vorig jaar is toegevoegd.
Deze verschuiving weerspiegelt de groei van de digitale handel en de aanhoudende uitdaging van fraude met fysieke producten. Veel gebruikers gebruikten de kaarten om cadeaus te geven aan hun kinderen of vrienden, of maakten zelfs gebruik van promoties in winkels om met korting te kopen en saldo aan hun account toe te voegen. Met het geleidelijke einde zou het digitale alternatief de verkoop moeten concentreren.
In Brazilië, waar Steam een grote spelersbasis heeft, zou de beslissing van invloed kunnen zijn op de bruikbaarheid van geschenken op herdenkingsdata. Beveiligingsexperts raden aan extra aandacht te besteden aan aanbiedingen voor gebruikte kaarten of kaarten van twijfelachtige herkomst, zelfs zolang de resterende voorraad strekt.
