Des centaines de manifestants, dont beaucoup le visage couvert, ont attaqué des policiers et incendié des véhicules dans plusieurs régions d’Irlande du Nord au cours d’une nuit de violence anti-immigration mardi (9), un épisode lié à une attaque au couteau qui a abouti à l’accusation de tentative de meurtre contre un Soudanais.
Des hommes masqués ont incendié des maisons familiales à Belfast, la capitale régionale, et incendié des voitures et des bus après qu’une vidéo de l’attaque, dans laquelle la victime a perdu un œil, se soit rapidement répandue sur les réseaux sociaux.
Les dirigeants politiques ont indiqué que les violences visaient les minorités ethniques. “Il est clair que des personnes ont été ciblées hier soir en raison de leur origine et je ne tolérerai pas cela”, a déclaré le Premier ministre britannique Keir Starmer dans un communiqué. “Les responsables ressentiront toute la rigueur de la loi.”
Le suspect de l’attaque du nord de Belfast, un Soudanais de 30 ans identifié comme Hadi Alodid, a comparu devant le tribunal ce mercredi (10), où la détention provisoire a été ordonnée. La victime, un homme d’une quarantaine d’années, a subi de graves blessures au visage et au dos, selon les détails présentés à l’audience.
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Le Premier ministre condamne la « lâcheté » des hommes masqués.
Des vidéos de l’attaque ont circulé en ligne tout au long de mardi, déclenchant des appels à de violentes manifestations sur les plateformes numériques.
La police a dû aider une famille à s’échapper d’une maison en feu. Plusieurs voitures et un bus ont été incendiés et complètement détruits. Des hommes politiques locaux et un pasteur ont rapporté que de nombreuses victimes étaient noires.
« Il n’y a aucune excuse ni justification pour ces attaques », a déclaré la Première ministre d’Irlande du Nord, Michelle O’Neill. « Des groupes d’hommes masqués incendiant des maisons et chassant les familles de leurs foyers constituent tout simplement un acte d’une lâcheté dégoûtante. »
Elon Musk appelle à manifester
L’attaque, qui n’est pas actuellement qualifiée d’acte de terrorisme, intervient dans un contexte de tensions accrues au Royaume-Uni suite au meurtre d’un étudiant qui mourait menotté par la police des suites de coups de couteau, après que l’agresseur, un Sikh, avait faussement revendiqué une agression raciste.
L’incident survient également après une série de manifestations contre l’immigration, les partis populistes affirmant que la politique d’asile du Royaume-Uni a facilité l’entrée de personnes dangereuses dans le pays.
Le milliardaire technologique Elon Musk a partagé plusieurs messages dénonçant la situation au Royaume-Uni. Répondant à un message du militant anti-immigration Tommy Robinson sur l’affaire du nord de Belfast, dans lequel il appelait à des manifestations après « une énième attaque des envahisseurs contre notre peuple », Musk a déclaré : « Ce n’est qu’en protestant À RÉPÉTITION et FORTEMENT qu’il y aura un changement !
La ministre de la Justice d’Irlande du Nord, Naomi Long, a déclaré à Reuters que des “personnes de mauvaise foi”, qui auparavant auraient eu du mal à localiser la province sur une carte, avaient tenté d’exploiter la peur et la colère compréhensibles générées par l’attaque au couteau pour attaquer les gens en fonction de la couleur de leur peau.
« Ne laissez pas vos véritables préoccupations être manipulées par des personnes de mauvaise foi », a-t-elle prévenu. « Nous connaissons en Irlande du Nord les dégâts qui peuvent être causés lorsque l’on diabolise un groupe entier de personnes à cause du comportement de quelques-uns, et nous ne voulons pas revenir à cette situation. »
Claire Hanna, leader du SDLP (Parti social-démocrate et travailliste, opposition en Irlande du Nord), a qualifié ces violences de « pogrom racial ». “L’écosystème en ligne qui a favorisé cela va désormais évoluer et les habitants de Belfast devront faire face aux conséquences”, a-t-elle déclaré à Reuters.
Des manifestations à plus petite échelle ont été signalées mardi soir ailleurs en Grande-Bretagne, notamment à Londres, où les manifestants ont brièvement bloqué la place du Parlement, et dans les deux principales villes d’Écosse, Glasgow et Édimbourg.
Les troubles en Irlande du Nord représentent le dernier épisode de violence au Royaume-Uni en réponse à un crime souvent associé aux immigrants, incitant certains militants anti-islam et anti-immigration de premier plan à appeler la population à « descendre dans la rue ».
Le pasteur Jack McKee, de Belfast, a déclaré à la BBC que certains membres de son église, qui vivaient là depuis 20 ans, étaient expulsés simplement parce qu’ils étaient noirs.
L’immigration a été historiquement faible en Irlande du Nord en raison du conflit qui oppose depuis trois décennies les nationalistes irlandais, majoritairement catholiques, favorables à l’unification de l’Irlande, et les unionistes pro-britanniques, majoritairement protestants, qui voulaient rester au Royaume-Uni, avec la présence des forces armées britanniques.
La migration a augmenté ces dernières années et le sentiment anti-immigration s’est intensifié en Irlande du Nord et dans certaines parties de la République d’Irlande.
Selon le recensement de 2021, 96,6 % des habitants de l’Irlande du Nord étaient blancs.
L’Irlande du Nord a également connu des émeutes anti-immigration l’année dernière, alimentées par l’indignation suscitée par une agression sexuelle présumée. Les charges retenues contre deux jeunes gens ont ensuite été abandonnées par le ministère public.
