Gracias al equipo de Bandai Namco, recientemente participé en una sesión práctica con Echoes of Aincrad, el próximo juego de rol de acción ambientado en el universo de Sword Art Online. No me consideraba el público objetivo exacto antes de la experiencia y confieso que estaba un poco escéptico. Vi la primera temporada del anime hace unos años, pero no seguí mucho la franquicia después de eso y tampoco jugué los títulos anteriores.
Para aquellos que no están familiarizados con la serie, Sword Art Online sigue a miles de jugadores atrapados dentro de un MMORPG de realidad virtual, en el que la muerte dentro del juego resulta en la muerte en el mundo real. La única forma de escapar es completar los 100 pisos del enorme castillo flotante llamado Aincrad. A pesar de mis reservas iniciales, salí de la sesión de vista previa con ganas de ver más del juego.
Echoes of Aincrad adopta un enfoque diferente al de la mayoría de los juegos de Sword Art Online. En lugar de poner al jugador en el papel de Kirito, el protagonista de la serie de anime, el título te permite crear un personaje original y experimentar el mundo de Aincrad a través de una historia sin precedentes. Cualquiera que ya conozca la premisa de Sword Art Online comprende inmediatamente su atractivo. El jugador está atrapado en el famoso castillo flotante, luchando por sobrevivir mientras explora pisos cada vez más peligrosos y se hace más fuerte junto a sus compañeros.
El sistema de socios se roba el show en el combate de Echoes of Aincrad
El combate gira en gran medida en torno a la relación entre el personaje del jugador y su compañero elegido. Si bien la acción en sí es rápida y receptiva, las habilidades del compañero se roban el espectáculo. Puedes cambiar entre los modos “Cambiar” y “Libre” para gestionar la agresión enemiga mientras coordinas ataques y habilidades de apoyo. Mantener presionado el gatillo izquierdo te da acceso tanto a Sword Skills como a Partner Skills, abriendo el camino para poderosos combos. El juego pareció fomentar el uso de Iori, quien resultó especialmente útil durante mi sesión gracias a sus habilidades de apoyo.
La versión preliminar disponible tenía varios archivos guardados de diferentes momentos de la aventura, lo que permitía vislumbrar varias regiones, mecánicas de juego y avances narrativos. Aunque cambiar entre estas partidas hizo difícil entender completamente la trama general, la historia terminó siendo toda una sorpresa. Estaba interesado en saber hacia dónde se dirige el juego. Esto no era algo que necesariamente esperaba de una franquicia en la que nunca había profundizado tanto. No puedo entrar en detalles específicos aquí, así que me detendré por ahora.
A pesar del enfoque del juego en la supervivencia, la dificultad Muy Difícil me pareció bastante accesible. El ciclo de juego sigue siendo el mismo independientemente del nivel de dificultad elegido. Básicamente, llegar a la zona segura más cercana es la prioridad al ingresar a una nueva área. Desde allí, puedes explorar el entorno circundante, cazar enemigos, recolectar recursos y cultivar armas y planos antes de continuar. El bucle resultó gratificante, incluso si no fue tan agotador como sugirió inicialmente el marketing del juego.
