Mbekezeli Mbokazi devrait être titulaire dans la défense sud-africaine lors du match d’ouverture de la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Le défenseur central de 20 ans, originaire du Chicago Fire, aux États-Unis, est l’une des grandes promesses de Hugo Broos pour le duel contre le Mexique, ce jeudi (11), au stade Azteca, de Mexico. Le coup d’envoi est prévu à 16 heures (heure de Brasilia).
Né le 19 septembre 2005 à Hluhluwe, KwaZulu-Natal, Mbekezeli Mfanufikile Mbokazi, connu sous le nom de « TLB » (pour sa force semblable à une pelle rétro), mesure 1,77 m et se distingue par son imposant physique, ses tacles précis, son leadership précoce et ses bonnes passes du pied gauche. Jeune pilier défensif des Bafana Bafana, il arrive à la Coupe du monde après une ascension rapide dans le football sud-africain.
La trajectoire et le moment de Mbokazi
Révélé dans les catégories jeunes des Orlando Pirates, où il a été capitaine de l’équipe des moins de 23 ans et promu en équipe principale en 2025, Mbokazi a été transféré au Chicago Fire en janvier 2026 pour environ 2,5 millions d’euros. En MLS, il a débuté 12 matchs cette saison et s’est fait connaître grâce à de solides performances, notamment en étant élu pour le match des étoiles de la MLS. En équipe nationale, avec de récentes convocations et une présence confirmée dans le groupe pour 2026, il représente la nouvelle génération de défenseurs sud-africains, apportant une énergie nouvelle pour contenir l’attaque mexicaine lors des retrouvailles historiques de l’ouverture de 2010.
L’Afrique du Sud est à la recherche de points à l’extérieur dans le groupe A, qui comprend également la Corée du Sud et la République tchèque. Devant plus de 87 000 supporters mexicains au légendaire Azteca, les Bafana Bafana misent sur la discipline tactique, les contre-attaques rapides et la solidité de Mbokazi aux côtés de coéquipiers comme Ime Okon ou Olwethu Makhanya pour maintenir le favoritisme de l’hôte dans la compétition élargie.
Compositions probables
Mexique (4-3-3) : Raúl Rangel ; Jorge Sánchez (ou Israël Reyes), César Montes, Johan Vásquez, Jesús Gallardo ; Erik Lira, Álvaro Fidalgo (ou Edson Álvarez), Roberto Alvarado ; Brian Gutiérrez, Raúl Jiménez, Julián Quiñones.
Afrique du Sud (4-2-3-1) : Ronwen Williams ; Khuliso Mudau, Ime Okon (ou Olwethu Makhanya),Mbekezeli Mbokazi, Aubrey Modiba ; Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole ; Themba Zwane, Elias Mokwana (ou Oswin Appollis), Oswin Appollis ; Lyle Foster.
Wilton Pereira Sampaio en arbitrage
Le Brésilien Wilton Pereira Sampaio mène le match, avec les assistants Bruno Pires et Bruno Boschilia. C’est la première fois qu’un arbitre brésilien arbitre l’ouverture d’une Coupe du monde.
Où regarder en direct
Au Brésil, la transmission sera généralisée. TV Globo et SBT le diffusent en direct sur Open TV. SporTV, NSports et ge (Globoplay) couvrent la télévision fermée et le streaming. CazéTV, sur YouTube, diffuse également le match.
