Mbekezeli Mbokazi seharusnya menjadi starter di pertahanan Afrika Selatan pada laga pembuka Piala Dunia FIFA 2026. Bek tengah berusia 20 tahun asal Chicago Fire, Amerika Serikat, menjadi salah satu janji besar Hugo Broos untuk duel melawan Meksiko, Kamis (11) ini, di Stadion Azteca, Mexico City. Kick-off dijadwalkan pada pukul 16.00 (waktu Brasília).
Lahir pada tanggal 19 September 2005 di Hluhluwe, KwaZulu-Natal, Mbekezeli Mfanufikile Mbokazi, yang dikenal sebagai “TLB” (karena kekuatannya mirip dengan backhoe), memiliki tinggi 1,77m dan menonjol karena kekuatan fisiknya, tekel yang tepat, kepemimpinan awal dan passing yang baik dengan kaki kirinya. Pilar pertahanan muda Bafana Bafana, ia tiba di Piala Dunia setelah peningkatan pesat dalam sepak bola Afrika Selatan.
Lintasan dan momen Mbokazi
Terungkap dalam kategori pemuda Orlando Pirates, di mana ia menjadi kapten tim U-23 dan dipromosikan ke tim utama pada tahun 2025, Mbokazi ditransfer ke Chicago Fire pada Januari 2026 dengan harga sekitar 2,5 juta euro. Di MLS, ia menjadi starter dalam 12 pertandingan musim ini dan menjadi terkenal dengan penampilan solidnya, termasuk terpilih menjadi MLS All-Star Game. Di tim nasional, dengan panggilan baru-baru ini dan kehadirannya yang dikonfirmasi di skuad untuk tahun 2026, ia mewakili generasi baru bek Afrika Selatan, membawa energi segar untuk menahan serangan Meksiko dalam reuni bersejarah pembukaan tahun 2010.
Afrika Selatan sedang mencari poin tandang di Grup A, yang juga mencakup Korea Selatan dan Republik Ceko. Di hadapan lebih dari 87.000 penggemar Meksiko di Azteca yang legendaris, Bafana Bafana bertaruh pada disiplin taktis, serangan balik cepat dan soliditas Mbokazi bersama rekan satu tim seperti Ime Okon atau Olwethu Makhanya untuk mempertahankan favoritisme tuan rumah dalam kompetisi yang diperluas.
Kemungkinan susunan pemain
Meksiko (4-3-3): Raúl Rangel; Jorge Sánchez (atau Israel Reyes), César Montes, Johan Vásquez, Jesús Gallardo; Erik Lira, Álvaro Fidalgo (atau Edson Álvarez), Roberto Alvarado; Brian Gutiérrez, Raúl Jiménez, Julián Quiñones.
Afrika Selatan (4-2-3-1): Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Ime Okon (atau Olwethu Makhanya),Mbekezeli Mbokazi, Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Lubang Sphephelo; Themba Zwane, Elias Mokwana (atau Oswin Appollis), Oswin Appollis; Lyle Foster.
Wilton Pereira Sampaio dalam arbitrase
Wilton Pereira Sampaio dari Brasil memimpin pertandingan, dengan asisten Bruno Pires dan Bruno Boschilia. Ini adalah pertama kalinya wasit asal Brasil menjadi wasit pembukaan Piala Dunia.
Tempat menonton langsung
Di Brazil, penularan akan meluas. TV Globo dan SBT menayangkannya langsung di TV terbuka. SporTV, NSports dan ge (Globoplay) meliput TV dan streaming tertutup. CazéTV, di YouTube, juga menyiarkan permainan tersebut.
