Ime Okon devrait être titulaire dans la défense sud-africaine lors du match d’ouverture de la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Le défenseur central de 22 ans, originaire de l’Allemagne Hanovre 96, est l’une des grandes promesses défensives de Hugo Broos pour le duel contre le Mexique, ce jeudi (11), au stade Azteca, de Mexico. Le coup d’envoi est prévu à 16 heures (heure de Brasilia).
Né le 20 février 2004 à Johannesburg, Ime Daniel Okon mesure 1,87 m et se distingue par sa présence aérienne, son positionnement défensif, sa force dans les tacles, sa récupération du ballon et sa bonne passe du pied droit. Jeune pilier des Bafana Bafana, il arrive à la Coupe du monde après une ascension rapide de l’Afrique du Sud vers l’Europe.
La trajectoire et le moment d’Okon
Formé au SuperSport United, où il a disputé 43 matchs entre 2023 et 2025, Okon rejoint le Hanovre 96 en juillet 2025 avec un contrat jusqu’en 2029. Lors de la saison 2025/2026 en 2. Bundesliga, il cumule 25 matchs, 2 buts, un grand nombre de plaquages et de solides performances, s’adaptant rapidement au football allemand. En équipe nationale, avec ses débuts en 2025 en Coupe COSAFA et des buts importants, sa présence dans la défense des débuts historiques représente le pari sur la nouvelle génération pour contenir l’attaque mexicaine lors du match d’ouverture désormais inversé de la Coupe du Monde 2010.
L’Afrique du Sud est à la recherche de points à l’extérieur dans le groupe A, qui comprend également la Corée du Sud et la République tchèque. Devant plus de 87 000 supporters mexicains au légendaire Azteca, les Bafana Bafana misent sur la discipline tactique, les contre-attaques rapides et la solidité d’Okon aux côtés de coéquipiers comme Mbekezeli Mbokazi pour maintenir le favoritisme de l’hôte dans une compétition élargie.
Compositions probables
Mexique (4-3-3) : Raúl Rangel ; Jorge Sánchez (ou Israël Reyes), César Montes, Johan Vásquez, Jesús Gallardo ; Erik Lira, Álvaro Fidalgo (ou Edson Álvarez), Roberto Alvarado ; Brian Gutiérrez, Raúl Jiménez, Julián Quiñones.
Afrique du Sud (4-2-3-1) : Ronwen Williams ; Khuliso Mudau,Ime Okon(ou Mothobi Mvala), Nkosinathi Sibisi, Aubrey Modiba ; Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole ; Themba Zwane, Elias Mokwana (ou Oswin Appollis), Oswin Appollis ; Lyle Foster.
Wilton Pereira Sampaio en arbitrage
Le Brésilien Wilton Pereira Sampaio mène le match, avec les assistants Bruno Pires et Bruno Boschilia. C’est la première fois qu’un arbitre brésilien arbitre l’ouverture d’une Coupe du monde.
Où regarder en direct
Au Brésil, la transmission sera généralisée. TV Globo et SBT le diffusent en direct sur Open TV. SporTV, NSports et ge (Globoplay) couvrent la télévision fermée et le streaming. CazéTV, sur YouTube, diffuse également le match.
