Ime Okon seharusnya menjadi starter di pertahanan Afrika Selatan pada laga pembuka Piala Dunia FIFA 2026. Bek tengah berusia 22 tahun, pemain Hannover 96 Jerman, menjadi salah satu pemain pertahanan hebat yang dijanjikan Hugo Broos untuk duel melawan Meksiko, Kamis (11) ini, di Stadion Azteca, di Mexico City. Kick-off dijadwalkan pada pukul 16.00 (waktu Brasília).
Lahir pada tanggal 20 Februari 2004 di Johannesburg, Ime Daniel Okon memiliki tinggi 1,87m dan menonjol karena kehadirannya di udara, posisi bertahan, kekuatan dalam tekel, pemulihan bola, dan passing yang baik dengan kaki kanannya. Pilar muda Bafana Bafana, ia tiba di Piala Dunia setelah berkembang pesat dari Afrika Selatan ke Eropa.
Lintasan dan momen Okon
Dilatih di SuperSport United, di mana ia memainkan 43 pertandingan antara tahun 2023 dan 2025, Okon pindah ke Hannover 96 pada Juli 2025 dengan kontrak hingga 2029. Pada musim 2025/2026 di 2. Bundesliga, ia mengumpulkan 25 pertandingan, 2 gol, jumlah tekel yang tinggi dan penampilan yang solid, dengan cepat beradaptasi dengan sepak bola Jerman. Di tim nasional, dengan debutnya pada tahun 2025 di Piala COSAFA dan gol-gol penting, kehadirannya dalam mempertahankan debut bersejarah tersebut mewakili taruhan pada generasi baru untuk menahan serangan Meksiko di pertandingan pembuka Piala Dunia 2010 yang kini terbalik.
Afrika Selatan sedang mencari poin tandang di Grup A, yang juga mencakup Korea Selatan dan Republik Ceko. Di hadapan lebih dari 87.000 penggemar Meksiko di Azteca yang legendaris, Bafana Bafana bertaruh pada disiplin taktis, serangan balik cepat, dan soliditas Okon bersama rekan satu tim seperti Mbekezeli Mbokazi untuk mempertahankan favoritisme tuan rumah dalam kompetisi yang diperluas.
Kemungkinan susunan pemain
Meksiko (4-3-3): Raúl Rangel; Jorge Sánchez (atau Israel Reyes), César Montes, Johan Vásquez, Jesús Gallardo; Erik Lira, Álvaro Fidalgo (atau Edson Álvarez), Roberto Alvarado; Brian Gutiérrez, Raúl Jiménez, Julián Quiñones.
Afrika Selatan (4-2-3-1): Ronwen Williams; Khuliso Mudau,Aku Okon(atau Mothobi Mvala), Nkosinathi Sibisi, Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Lubang Sphephelo; Themba Zwane, Elias Mokwana (atau Oswin Appollis), Oswin Appollis; Lyle Foster.
Wilton Pereira Sampaio dalam arbitrase
Wilton Pereira Sampaio dari Brasil memimpin pertandingan, dengan asisten Bruno Pires dan Bruno Boschilia. Ini adalah pertama kalinya wasit asal Brasil menjadi wasit pembukaan Piala Dunia.
Tempat menonton langsung
Di Brazil, penularan akan meluas. TV Globo dan SBT menayangkannya langsung di TV terbuka. SporTV, NSports dan ge (Globoplay) meliput TV dan streaming tertutup. CazéTV, di YouTube, juga menyiarkan permainan tersebut.
