Son Heung-min dirigirá a Corea del Sur en el debut del Mundial de 2026. El capitán y mayor referente de la selección asiática se enfrenta a la República Checa este jueves, a partir de las 23 (hora de Brasilia), en el estadio Akron, de Jalisco, México. El duelo abre la primera ronda del Grupo A, en el que también están México y Sudáfrica.
A sus 33 años, Son disputa su cuarto Mundial. Llega al torneo tras cambiar de rumbo profesional, dejando el Tottenham para jugar en Los Angeles FC, de Estados Unidos. La experiencia en la MLS ha sido positiva en cuanto a la adaptación al entorno norteamericano, lo que puede ser una ventaja en partidos disputados en suelo mexicano y americano.
El delantero ha marcado más de 50 goles con la selección de Corea del Sur y está cerca de igualar o superar el récord histórico de Cha Bum-kun. En entrevistas recientes, Son ha hablado abiertamente de la posibilidad de que ésta sea su última participación en un Mundial. “Lo daremos todo”, aseguró el capitán al comentar la ilusión del grupo por el partido inaugural. Destacó que ve la motivación en los ojos de sus compañeros.
Corea del Sur llega al torneo con una campaña invicta en las Eliminatorias Asiáticas: 11 victorias y cinco empates. En 2022, en Qatar, la selección paró en octavos de final ante Brasil. Ahora, con Son como líder técnico y emocional, la expectativa es avanzar a la siguiente etapa y repetir o superar esa campaña.
La trayectoria de Son Heung-min hacia el cuarto Mundial
Nacido en Chuncheon, Son comenzó su carrera en Europa desde muy joven y se consolidó como uno de los principales nombres del fútbol asiático. En el Tottenham se convirtió en un ídolo al ganar la Bota de Oro de la Premier League. El traspaso al LAFC, en 2025, representó un nuevo capítulo. A pesar de una temporada con sólidos números de asistencia, pasó por un período de sequía de goles, pero bromeó diciendo que lo estaba “guardando” para la Copa del Mundo.
Esta mentalidad de prepararse específicamente para el torneo refleja la disciplina que siempre ha marcado su carrera. Son ha superado lesiones y desafíos físicos a lo largo de su carrera. A sus 33 años, combina experiencia con liderazgo, repartiendo responsabilidades entre jóvenes talentos como Lee Kang-in del Paris Saint-Germain y el sólido defensa del Bayern de Múnich Kim Min-jae.
El entrenador Hong Myung-bo formó un equipo equilibrado. El esquema suele hacer que Son juegue más abierto por la izquierda o por el centro, con velocidad en las transiciones y un mediocampo poblado para brindar apoyo. En los amistosos preparatorios, Corea del Sur goleó a Trinidad y Tobago por 5-0 y superó a El Salvador por 1-0, mostrando poder ofensivo incluso sin acelerar al máximo.
República Checa busca sorprender tras un largo paréntesis
Por otro lado, la República Checa vuelve a un Mundial después de 20 años. La selección europea acabó segunda en la fase de clasificación y se aseguró una plaza en la repesca, eliminando a Irlanda y Dinamarca en los penaltis. El estilo es físico, fuerte en el juego aéreo y con infiltraciones por el costado derecho, especialmente con Vladimir Coufal.
Patrik Schick, del Bayer Leverkusen, es la principal referencia en ataque. El técnico Miroslav Kouvek apuesta por una defensa organizada para neutralizar el talento de Son. El partido tiende a ser equilibrado, con Corea del Sur teniendo una ventaja técnica, pero necesitando superar el juego aéreo checo.
Estadio y contexto del partido
El estadio Akron, en Guadalajara, acoge el choque como una de las sedes del Mundial. El recinto tiene una buena estructura y deberá contar con una buena presencia de aficionados surcoreanos, conocidos por su pasión y organización en las gradas.
La transmisión la realiza Cazé TV, con seguimiento en tiempo real. For South Korea, the game represents the first step towards a greater goal: leaving the group and dreaming of quarter-finals or more, something that has only been achieved once in history, in 2002, when they hosted the competition alongside Japan.
Lo que cambia para Son y la selección
Jugar “en casa” en el continente americano es un factor mencionado por el propio Son. Adaptarse a la zona horaria y al estilo de juego de la MLS puede ayudar al capitán a mantener su ritmo físico durante todo el torneo. Ya ha demostrado en entrevistas su deseo de repetir la buena actuación de 2022, cuando llevó al equipo a octavos de final.
El legado de Son va más allá de los objetivos. Es idolatrado en Corea del Sur como un ejemplo de dedicación. Su historia incluye una formación rigurosa desde la infancia y una temprana elección de seguir una carrera en Europa. Esta mentalidad inspira a los compañeros más jóvenes.
La República Checa, por su parte, llega como perdedora, pero con la moral alta tras el repechaje. El duelo enfrenta la experiencia contra la organización colectiva. El hijo deberá tener libertad para crear, pero necesitará apoyo para superar la estricta marcación.
Alineaciones probables y arbitraje
Corea del Sur – seleccionador: Hong Myung-boAlineación probable: Jo Hyeonwoo; Lee Hanbeom, Kim Minjae y Lee Gihyuk; Seol Youngwoo, Hwang Inbeom, Lee Jaesung y Lee Taeseok; Lee Kangin, Hwang Heechan y Son Heung-min.
República Checa – seleccionador: Miroslav KouvekAlineación probable: Matej Kovár; Chaloupek, Robin Hranác y Ladislav Krejcí; Vladimír Coufal, Vladimír Darida, Tomáš Soucek, Lukáš Provod, Pavel Šulc y Jaroslav Zelený; Patricio Schick.
Arbitraje
- Árbitro: Amin Mohamed (Egipto)
- Asistente 1: Mahmoud Abouelregal (Egipto)
- Asistente 2: Ahmed Hossam Taha (Egipto)
- Cuarto árbitro: Juan Calderón (Costa Rica)
- VAR: Mahmoud Ashour (Egipto)
- Asistente del VAR: Joe Dickerson (Estados Unidos)
donde mirar
- Emisión: Cazé TV
- Tiempo real: ge sigue todas las ofertas.
El partido marca el comienzo del viaje de Corea del Sur hacia la Copa del Mundo. Con Son Heung-min en la cima del liderazgo, los fanáticos surcoreanos sueñan en grande. El resultado de este jueves podría marcar la pauta de la campaña en el Grupo A.
