Son Heung-min guiderà la Corea del Sud all’esordio dei Mondiali del 2026. Il capitano e più grande riferimento della squadra asiatica affronterà la Repubblica Ceca questo giovedì, a partire dalle 23 (ora di Brasilia), allo stadio Akron, a Jalisco, in Messico. Il duello apre il primo turno del Gruppo A, che comprende anche Messico e Sud Africa.
A 33 anni, Son sta gareggiando alla sua quarta Coppa del Mondo. Arriva al torneo dopo aver cambiato percorso professionale, lasciando il Tottenham per giocare nel Los Angeles FC, negli Stati Uniti. L’esperienza in MLS è stata positiva in termini di adattamento all’ambiente nordamericano, il che può essere un vantaggio nelle partite giocate sul suolo messicano e americano.
L’attaccante ha segnato più di 50 gol con la nazionale sudcoreana ed è vicino a eguagliare o superare il record storico di Cha Bum-kun. Nelle recenti interviste, Son ha parlato apertamente della possibilità che questa sia la sua ultima partecipazione ad una Coppa del Mondo. “Daremo tutto”, ha assicurato il capitano commentando l’emozione del gruppo per la partita d’esordio. Ha sottolineato di vedere la motivazione negli occhi dei suoi compagni di squadra.
La Corea del Sud arriva al torneo con una stagione imbattuta nelle qualificazioni asiatiche: 11 vittorie e cinque pareggi. Nel 2022, in Qatar, la squadra si fermò agli ottavi contro il Brasile. Ora, con Son come leader tecnico ed emotivo, l’aspettativa è di avanzare alla fase successiva e ripetere o superare quella campagna.
Il percorso di Son Heung-min verso la quarta Coppa del Mondo
Nato a Chuncheon, Son ha iniziato la sua carriera in Europa da giovane e si è affermato come uno dei nomi principali del calcio asiatico. Al Tottenham, è diventato un idolo quando ha vinto la Scarpa d’Oro della Premier League. Il trasferimento alla LAFC, nel 2025, ha rappresentato un nuovo capitolo. Nonostante una stagione con un solido numero di assist, ha attraversato un periodo di siccità, ma ha scherzato dicendo che lo stava “salvando” per la Coppa del Mondo.
Questa mentalità di preparazione specifica per il torneo riflette la disciplina che ha sempre contraddistinto la sua carriera. Il figlio ha superato infortuni e sfide fisiche nel corso della sua carriera. A 33 anni, unisce l’esperienza alla leadership, distribuendo le responsabilità tra giovani talenti come Lee Kang-in del Paris Saint-Germain e il solido difensore del Bayern Monaco Kim Min-jae.
L’allenatore Hong Myung-bo ha messo insieme una squadra equilibrata. Lo schema di solito prevede che Son giochi più aperto a sinistra o al centro, con velocità nelle transizioni e un centrocampo popolato per fornire supporto. Nelle amichevoli preparatorie, la Corea del Sud ha battuto Trinidad e Tobago 5-0 e ha battuto El Salvador 1-0, mostrando potenza offensiva anche senza spingere al massimo il ritmo.
La Repubblica Ceca cerca di sorprendere dopo una lunga pausa
La Repubblica Ceca, invece, torna ai Mondiali dopo 20 anni. La squadra europea è arrivata seconda nelle qualificazioni e si è assicurata un posto nel ripescaggio, eliminando Irlanda e Danimarca ai rigori. Lo stile è fisico, forte nel gioco aereo e con infiltrazioni dalla fascia destra, soprattutto con Vladimir Coufal.
Patrik Schick, del Bayer Leverkusen, è il principale riferimento in attacco. L’allenatore Miroslav Kouvek scommette su una difesa organizzata per neutralizzare il talento di Son. La partita tende ad essere equilibrata, con la Corea del Sud in vantaggio tecnico, ma che deve superare il gioco aereo ceco.
Stadio e contesto della partita
Lo stadio Akron, a Guadalajara, ospita lo scontro come una delle sedi della Coppa del Mondo. La sede ha una buona struttura e dovrebbe avere una buona presenza di tifosi sudcoreani, noti per la loro passione e organizzazione sugli spalti.
La trasmissione è realizzata da Cazé TV, seguita in tempo reale. Per la Corea del Sud, la partita rappresenta il primo passo verso un obiettivo più grande: lasciare il girone e sognare i quarti di finale o più, qualcosa che è stato raggiunto solo una volta nella storia, nel 2002, quando ospitò la competizione insieme al Giappone.
Cosa cambia per Son e la Nazionale
Giocare “in casa” nel continente americano è un fattore menzionato dallo stesso Son. Adattarsi al fuso orario e allo stile di gioco della MLS può aiutare il capitano a mantenere il suo ritmo fisico durante tutto il torneo. Ha già dimostrato nelle interviste la voglia di ripetere la bella prestazione del 2022, quando guidò la squadra agli ottavi.
L’eredità di Son va oltre gli obiettivi. È idolatrato in Corea del Sud come esempio di dedizione. La sua storia comprende una formazione rigorosa fin dall’infanzia e la scelta precoce di intraprendere una carriera in Europa. Questa mentalità ispira i compagni di squadra più giovani.
La Repubblica Ceca, a sua volta, entra da sfavorita, ma con il morale alto dopo i playoff. Il duello contrappone l’esperienza all’organizzazione collettiva. Il figlio dovrebbe avere la libertà di creare, ma avrà bisogno di sostegno per superare la stretta marcatura.
Probabili formazioni e arbitrati
Corea del Sud — allenatore: Hong Myung-boProbabile formazione: Jo Hyeonwoo; Lee Hanbeom, Kim Minjae e Lee Gihyuk; Seol Youngwoo, Hwang Inbeom, Lee Jaesung e Lee Taeseok; Lee Kangin, Hwang Heechan e Son Heung-min.
Repubblica Ceca — allenatore: Miroslav KouvekProbabile formazione: Matej Kovár; Chaloupek, Robin Hranác e Ladislav Krejcí; Vladimír Coufal, Vladimír Darida, Tomáš Soucek, Lukáš Provod, Pavel Šulc e Jaroslav Zelený; Patrick Schick.
Arbitrato
- Arbitro: Amin Mohamed (Egitto)
- Assistente 1: Mahmoud Abouelregal (Egitto)
- Assistente 2: Ahmed Hossam Taha (Egitto)
- Quarto arbitro: Juan Calderon (Costa Rica)
- VAR: Mahmoud Ashour (Egitto)
- Assistente VAR: Joe Dickerson (Stati Uniti)
Dove guardare
- Trasmissione: Cazé TV
- Tempo reale: ge segue tutte le offerte.
La partita segna l’inizio del viaggio della Corea del Sud verso la Coppa del Mondo. Con Son Heung-min al culmine della leadership, i tifosi sudcoreani sognano in grande. Il risultato di giovedì potrebbe dare il tono alla stagione del Gruppo A.
