Een tas die is aangekondigd als het eerste luxe-item gemaakt van cellulair leer geïnspireerd op de Tyrannosaurus rex, zal deze donderdag (11) worden geveild in het Drouot-huis in Parijs. Het unieke stuk wordt geschat op tussen de 350.000 en 580.000 dollar, het equivalent van ongeveer R$1,8 miljoen tot R$3 miljoen. De veiling markeert een mijlpaal op het snijvlak van paleontologie, biotechnologie en high-end mode.
Het materiaal is ontwikkeld uit sporen van collageen gewonnen uit het dijbeen van een T. rex die 25 jaar geleden werd ontdekt in de staat Montana, in de Verenigde Staten. In plaats van de fossiele huid direct te gebruiken, reconstrueerden wetenschappers oude eiwitsequenties en plaatsten ze in cellulaire systemen om collageen in het laboratorium te produceren, wat resulteerde in een huid met een authentieke structuur, maar gemaakt zonder enige huidige dierlijke extractie.
De tas werd begin april aan het publiek gepresenteerd in het Art Zoo (of Artis) museum in Amsterdam, Nederland. Sindsdien heeft het internationale belangstelling gewekt omdat het een nieuwe grens in de luxesector vertegenwoordigt. Deskundigen associëren het item met vooruitgang die de afhankelijkheid van de intensieve veehouderij bij de productie van traditioneel leer kan verminderen.
Iacopo Briano, een paleontologiespecialist die betrokken is bij de verkoop, legde het proces in een recent interview uit. “De afgelopen jaren hebben we technieken, biotechnologieën kunnen ontwikkelen waarmee we instructies kunnen geven aan een celcultuur om in het laboratorium een authentieke T. rex-huid te ‘bouwen’”, stelt hij. Hij benadrukte dat het materiaal verschilt van op plastic gebaseerde veganistische opties, omdat het voor 100% uit huid bestaat die is gegroeid uit celcultuur, hoewel het afkomstig is van een dier dat 66 miljoen jaar geleden is uitgestorven.
Veilinghuis Drouot omschrijft het object via Giquello als ‘een ongekend item in de geschiedenis van luxe’ en een ‘wetenschappelijke prestatie’. In de officiële verklaring benadrukt het bedrijf dat cellulair leer de weg vrijmaakt voor exclusiviteit die niet langer afhankelijk is van winning of intensieve veehouderij. De veiling vindt plaats om 13.00 uur (Brasilia-tijd) in Tentation°4, in een kamer in het iconische Hôtel Drouot.
Wetenschappelijke doorbraak achter prehistorisch leer
Bij de ontwikkeling was Lab-Grown Leather Ltd. betrokken, een dochteronderneming van BSF Enterprise PLC, in samenwerking met bedrijven als Enfin Levé (verantwoordelijk voor ontwerp) en VML (creatieve leiding). De techniek reconstrueert oude eiwitten door middel van computationele biologie en weefselmanipulatie, en transformeert ze in levensvatbaar materiaal voor modeproducten. Dit is geen genetische kloon van de dinosaurus, maar een gerichte collageenrecreatie die de kenmerken van de oorspronkelijke huid nabootst.
Experts zien dit als een test voor grotere toepassingen. Terwijl traditioneel krokodillen- of runderleer veehouderij en een aanzienlijke impact op het milieu vereist, maakt cellulair leer een gecontroleerde, potentieel schaalbare productie mogelijk. De T. rex-tas dient als demonstratiestuk om de commerciële levensvatbaarheid te demonstreren en verzamelaars aan te trekken die bereid zijn een premie te betalen voor innovatie en zeldzaamheid.
Wat betekent dit voor de luxemarkt
De veiling komt in een tijd van toenemende druk op de mode-industrie voor duurzaamheid. High-end merken zoeken naar alternatieven die status en exclusiviteit behouden, zonder de ethische en ecologische kosten van de veehouderij. Het succes van het stuk zou deuren kunnen openen voor toekomstige lijnen met behulp van collageen van andere uitgestorven soorten of zelfs van huidige dieren die in het laboratorium worden gekweekt, waardoor de uitstoot en het landgebruik worden verminderd.
Vergeleken met iconen als de Hermès Birkin brengt het item een narratief verschil met zich mee: het draagt een 66 miljoen jaar oude paleontologische geschiedenis in combinatie met de allernieuwste technologie. Analisten schatten dat de uiteindelijke waarde de initiële projecties zou kunnen overtreffen als kunst-, wetenschaps- en modeverzamelaars met elkaar concurreren. De keuze voor Parijs, de modehoofdstad van de wereld, versterkt de symboliek van het verenigen van een diepgaand verleden met een toekomst van luxe.
Iacopo Briano en het betrokken team benadrukken dat het materiaal niet louter nieuwsgierigheid is. Het laat zien hoe fossiele overblijfselen, die voorheen beperkt waren tot musea, tastbare producten kunnen voortbrengen die discussie over verantwoorde consumptie uitlokken. Voor de koper vertegenwoordigt het, naast het zeldzame object, deelname aan een ongekend hoofdstuk in de geschiedenis van duurzame luxe.
De uitkomst van de veiling zal nauwlettend worden gevolgd door BSF Enterprise-investeerders en de biotechsector. Als het de top van de schatting bereikt, zal het de stelling versterken dat wetenschappelijke innovatie hogere prijzen kan afdwingen in een traditioneel conservatieve markt. Ondertussen blijft de tas in Parijs tentoongesteld voordat de hamer valt, wat de aandacht trekt van degenen die de dinosaurus zien als meer dan een fossiel – een symbool van toekomstige mogelijkheden.
