Le chef de la NASA, Jared Isaacman, a pris la défense de l’équipage annoncé pour la mission Artemis III, composé exclusivement d’hommes, et a souligné que le choix suivait des critères strictement techniques.
Cette décision a suscité des interrogations sur les réseaux sociaux, notamment parce que le programme Artemis avait déjà promis d’inclure une femme et une personne noire dans le premier débarquement du siècle. Isaacman a toutefois déclaré que la sélection n’est pas liée à des décisions politiques.
“J’ai vu des réactions allant de la déception à l’indignation”, a écrit Isaacman sur son compte X. Il a expliqué que le Bureau des Astronautes choisit l’équipe qui offre les plus grandes chances de succès pour les objectifs de la mission, en tenant compte de l’expérience, du profil et de la disponibilité.
Artemis III, prévu pour fin 2027, n’atterrira pas sur la Lune. L’accent sera mis sur les tests du vaisseau spatial Orion en orbite terrestre basse, en effectuant des manœuvres de rendez-vous et d’amarrage avec des prototypes de modules d’atterrissage lunaire développés par des sociétés privées, telles que SpaceX et Blue Origin. Cette étape est considérée comme essentielle pour valider les systèmes avant Artemis IV, qui devrait emmener des astronautes sur la surface lunaire en 2028.
Équipage expérimenté
L’équipe est composée du commandant Randy Bresnik, du pilote Luca Parmitano, de l’Agence spatiale européenne, et des spécialistes de mission Frank Rubio et Andre Douglas, tous de la NASA. Bob Hines a été désigné comme astronaute suppléant.
Bresnik, Parmitano et Rubio possèdent une vaste expérience des vols spatiaux, notamment des séjours prolongés à la Station spatiale internationale. Douglas a servi de remplaçant à l’équipage de l’Artemis II. La NASA souligne que le groupe possède les compétences idéales pour les tests complexes d’amarrage et de survie dans l’espace.
Changements dans le contexte de la diversité
Depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, les agences fédérales, dont la NASA, ont reçu l’ordre d’éliminer les initiatives en matière de diversité, d’équité et d’inclusion. L’agence a supprimé de certaines pages officielles les références à des engagements antérieurs visant à faire atterrir une femme et une personne de couleur sur la Lune.
Isaacman a rappelé que la NASA dispose d’un groupe important et qualifié d’astronautes et que les membres du groupe actuel qui suivent une formation spécifique pour l’atterrissage devraient être prioritaires dans les futures missions d’atterrissage. Il a demandé que l’accent soit mis sur la célébration des personnes sélectionnées et sur l’intégrité du processus.
La mission marque une nouvelle étape dans les efforts des États-Unis pour retourner sur la Lune de manière durable, en partenariat avec des entreprises privées et des agences internationales. Le succès d’Artemis III sera décisif pour le calendrier ambitieux qui prévoit une présence humaine continue sur le satellite naturel.
