Kepala NASA, Jared Isaacman, membela kru yang diumumkan untuk misi Artemis III, yang hanya terdiri dari laki-laki, dan menegaskan bahwa pilihan tersebut mengikuti kriteria teknis yang ketat.
Keputusan tersebut menimbulkan pertanyaan di media sosial, terutama karena program Artemis telah berjanji untuk menyertakan perempuan dan orang kulit hitam pada pendaratan pertama abad ini. Namun Isaacman menyatakan seleksi tidak ada kaitannya dengan keputusan politik.
“Saya telah melihat reaksi mulai dari kekecewaan hingga kemarahan,” tulis Isaacman di akun X-nya. Dia menjelaskan bahwa Kantor Astronot memilih tim yang menawarkan peluang keberhasilan terbesar untuk tujuan misi, dengan mempertimbangkan pengalaman, profil, dan ketersediaan.
Artemis III yang dijadwalkan pada akhir tahun 2027 tidak akan mendarat di Bulan. Fokusnya adalah pada pengujian pesawat ruang angkasa Orion di orbit rendah Bumi, melakukan manuver pertemuan dan docking dengan prototipe modul pendaratan di bulan yang dikembangkan oleh perusahaan swasta, seperti SpaceX dan Blue Origin. Langkah ini dianggap penting untuk memvalidasi sistem sebelum Artemis IV, yang diperkirakan akan membawa astronot ke permukaan bulan pada tahun 2028.
Kru berpengalaman
Tim ini terdiri dari komandan Randy Bresnik, pilot Luca Parmitano, dari Badan Antariksa Eropa, dan spesialis misi Frank Rubio dan Andre Douglas, semuanya dari NASA. Bob Hines ditugaskan sebagai astronot cadangan.
Bresnik, Parmitano, dan Rubio memiliki pengalaman penerbangan luar angkasa yang luas, termasuk masa tinggal yang lebih lama di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Douglas bertugas sebagai cadangan untuk kru Artemis II. NASA menyoroti bahwa kelompok tersebut memiliki keterampilan ideal untuk pengujian docking dan dukungan kehidupan yang kompleks di luar angkasa.
Perubahan dalam konteks keberagaman
Sejak kembalinya Donald Trump ke Gedung Putih, lembaga-lembaga federal, termasuk NASA, telah diperintahkan untuk menghilangkan inisiatif keberagaman, kesetaraan, dan inklusi. Badan tersebut menghapus referensi komitmen sebelumnya untuk mendaratkan seorang wanita dan orang kulit berwarna di Bulan dari beberapa halaman resmi.
Isaacman mengingat bahwa NASA memiliki kelompok astronot yang besar dan berkualitas, dan anggota kelompok saat ini yang menjalani pelatihan khusus untuk pendaratan harus diprioritaskan dalam misi pendaratan di masa depan. Dia meminta agar fokusnya adalah merayakan mereka yang terpilih dan integritas prosesnya.
Misi ini menandai langkah lain dalam upaya Amerika Serikat untuk kembali ke Bulan secara berkelanjutan, melalui kemitraan dengan perusahaan swasta dan lembaga internasional. Keberhasilan Artemis III akan menentukan jadwal ambisius yang meramalkan kehadiran manusia secara berkelanjutan di satelit alami.
