Turnamen sepak bola terbesar di dunia ini dimulai pada 11 Juni, hari Kamis, ketika tim Meksiko menjamu tim Afrika Selatan di Stadion Azteca yang legendaris, yang terletak di ibu kota negara. Kompetisi ini akan tercatat dalam sejarah karena menghadirkan format yang belum pernah ada sebelumnya yang mempertemukan 48 negara yang bertanding dalam total 104 pertandingan, tersebar di 16 arena yang tersebar di wilayah Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, dengan grand final dijadwalkan pada 19 Juli.
Dengan bertambahnya jumlah peserta yang melonjak dari 32 tim menjadi 48 tim, entitas tertinggi olahraga ini mengatur tahap awal menjadi 12 grup yang masing-masing berisi empat negara. Untuk melaju ke babak sistem gugur yang dimulai pada 28 Juni dengan babak 16 besar, dua tim teratas dari masing-masing grup menjamin tempat langsung, bergabung dengan delapan tim peringkat ketiga yang menampilkan performa terbaik secara keseluruhan di fase pertama.
Pilihan transmisi televisi dan digital di Amerika Serikat
Penggemar yang mengikuti acara tersebut di Amerika Serikat akan memiliki alternatif berbeda untuk menyaksikan pertandingan tersebut, dengan liputan berbahasa Inggris yang disediakan oleh saluran Fox dan FS1, selain platform digital Fox One. Penonton Hispanik dapat menyaksikan duel tersebut di saluran Telemundo dan Universo, atau melalui layanan streaming Peacock, dengan waktu bentrokan bervariasi antara siang dan tengah malam menurut zona waktu Pantai Timur (ET), beradaptasi dengan wilayah Amerika Utara yang luas.
Kota dan arena dipilih untuk menjadi tuan rumah turnamen dunia
Sebagian besar bentrokan akan terjadi di tanah Amerika, yang memiliki kompleks olahraga canggih.
- Inglewood, rumah bagi Stadion SoFi
- Santa Clara, dengan Stadion Levi’s
- East Rutherford, menjadi tuan rumah pertandingan di Stadion MetLife
- Foxborough, melalui Stadion Gillette
- Houston, menggunakan Stadion NRG
- Arlington, dengan struktur Stadion AT&T
- Philadelphia di Lincoln Financial Field
- Atlanta, menyoroti Stadion Mercedes-Benz
- Seattle, di halaman Lumen Field
- Miami, dengan fasilitas Stadion Hard Rock
- Kansas City, di Stadion Arrowhead tradisional
Wilayah Kanada juga akan memainkan peran penting dalam menyelenggarakan acara tersebut, dengan menawarkan dua tempat olahraga penting.
- Toronto, dengan pertandingan diadakan di BMO Field
- Vancouver, membuat BC Place tersedia
Melengkapi trio tuan rumah, negara Meksiko menyiapkan tiga panggung simbolis untuk menyambut delegasi internasional.
- Mexico City, dengan Stadion Azteca yang bersejarah
- Zapopan, menampilkan Stadion Akron yang modern
- Guadeloupe, melalui Stadion BBVA
Pembagian pilihan pada kurung tahap pertama
- Grup A: Terdiri dari Meksiko, Afrika Selatan, Korea Selatan, dan Ceko
- Grup B: Dibentuk oleh Kanada, Swiss, Qatar dan Bosnia dan Herzegovina
- Grup C: Integrasi Haiti, Maroko, Skotlandia, dan tim Brasil
- Grup D: Termasuk Amerika Serikat, Australia, Paraguay dan Türkiye
- Grup E: Menyatukan Jerman, Ekuador, Pantai Gading, dan Curaçao
- Grup F: Grup Belanda, Swedia, Tunisia, dan Jepang
- Grup G: Bersama Belgia, Iran, Mesir, dan Selandia Baru
- Grup H: Dengan kehadiran Spanyol, Arab Saudi, Uruguay, dan Tanjung Verde
- Grup I: Menyatukan Perancis, Irak, Norwegia dan Senegal
- Grup J: Dibentuk oleh Aljazair, Austria, Yordania dan Argentina
- Grup K: Berisi Republik Demokratik Kongo, Uzbekistan, Kolombia, dan Portugal
- Grup L: Diakhiri dengan Inggris, Ghana, Kroasia, dan Panama
Jadwal rinci putaran pembukaan kompetisi
Kompetisi hari pertama yang dijadwalkan pada Kamis, 11 Juni akan menghadirkan emosi awal kejuaraan.
- Meksiko melawan Afrika Selatan, berlaku untuk Grup A, pukul 15.00 (waktu ET), ditayangkan di Fox dan Telemundo
- Korea Selatan menghadapi Ceko, juga di Grup A, pukul 10 malam ET, disiarkan di FS1 dan Telemundo
Jadwal bentrokan berlanjut intens pada Jumat, 12 Juni, menandai hari kedua bergulirnya bola.
- Kanada menghadapi Bosnia dan Herzegovina di Grup B, pukul 15.00 (waktu ET), di saluran Fox dan Telemundo
- Amerika Serikat menghadapi Paraguay di Grup D, mulai pukul 9 malam (waktu ET), melalui Fox dan Telemundo
Akhir pekan pertama turnamen, pada hari Sabtu, 13 Juni, menampilkan debut tim Brasil dan pertandingan menentukan lainnya.
- Qatar bermain melawan Swiss di Grup B, pukul 15.00 (waktu ET), di Fox dan Telemundo
- Brasil memulai debutnya melawan Maroko di Grup C, pukul 6 sore (waktu ET), dengan liputan di FS1 dan Telemundo
- Haiti bersaing memperebutkan poin dengan Skotlandia, menyelesaikan Grup C, pada pukul 9 malam (waktu ET), juga di FS1 dan Telemundo
Maraton sepak bola sesungguhnya menanti para penggemar pada hari Minggu, 14 Juni, dengan lima pertandingan berlangsung di lapangan.
- Australia dan Türkiye membuka malam di Grup D, tengah malam (waktu ET), melalui FS1 dan Telemundo
- Jerman memulai kampanyenya melawan Curaçao di Grup E, pukul 1 siang (ET), di Fox dan Telemundo
- Belanda akan bertanding melawan Jepang di Grup F, pukul 4 sore (waktu ET), disiarkan di Fox dan Telemundo
- Pantai Gading dan Ekuador bertemu di Grup E, pukul 7 malam (waktu ET), di saluran FS1 dan Telemundo
- Swedia menutup malam melawan Tunisia di Grup F, pukul 10 malam ET, di FS1 dan Telemundo
Senin, 15 Juni, melanjutkan laju cepat babak penyisihan grup dengan empat pertandingan yang dijadwalkan untuk hari kelima.
- Spanyol berduel dengan Tanjung Verde untuk Grup H, siang hari (waktu ET), dengan gambar dari Fox dan Telemundo
- Belgia dan Mesir bertemu di Grup G pada pukul 15.00 ET di Fox dan Telemundo
- Arab Saudi menantang Uruguay di Grup H, pukul 6 sore ET, melalui FS1 dan Telemundo
- Iran dan Selandia Baru menutup babak Grup G pada pukul 9 malam ET, disiarkan di FS1 dan Telemundo
Menutup siaran detail gelombang pertama, Selasa, 16 Juni, mempertemukan runner-up dan juara dunia saat ini ke lapangan.
- Prancis memulai pencarian gelar melawan Senegal di Grup I, pukul 15.00 ET, di Fox dan Telemundo
- Irak dan Norwegia menyelesaikan braket Grup I, pada pukul 6 sore (waktu ET), di saluran Fox dan Telemundo
- Argentina mempertahankan mahkotanya melawan Aljazair di Grup J, pukul 9 malam. (ET), disiarkan di Fox dan Telemundo
Sisa jadwal seluruh braket babak kualifikasi akan terus diperbarui dan dipublikasikan secara resmi oleh pihak penyelenggara menjelang ajang olahraga tersebut.
Bobot sejarah dan keingintahuan di balik pertandingan perdananya
Bentrokan antara tim Meksiko dan tim Afrika Selatan menghadirkan suatu kebetulan yang luar biasa karena mengulangi pertandingan yang sama persis dengan pembukaan Piala Dunia 2010 yang digelar di benua Afrika. Selain reuni ini, Stadion Azteca mengukuhkan statusnya sebagai kuil sepak bola dunia dengan menjadi arena pertama di planet ini yang menjadi tuan rumah tiga upacara pembukaan Piala Dunia, sebuah panggung sakral di mana legenda seperti Pelé, pada tahun 1970, dan Diego Maradona, pada tahun 1986, mengangkat piala dan mengabadikan nama mereka dalam sejarah olahraga.
