América del Norte alberga el torneo más grande en la historia de la Copa del Mundo, lo que genera una gran expectación entre los fanáticos del fútbol en todo el mundo, especialmente con los partidos muy esperados y las festividades inaugurales programadas para el jueves y viernes.
En un evento sin precedentes, ciudades como Ciudad de México, Nueva York y Toronto se preparan para recibir a millones de fanáticos, quienes seguirán a las 48 selecciones nacionales que competirán en la Copa Mundial Masculina de la FIFA 2026. Esta edición marca el debut del formato ampliado, un aumento significativo en relación a los 32 equipos que han participado desde 1998.
Por primera vez en la historia, el campeonato, considerado uno de los mayores espectáculos deportivos mundiales, será coorganizado por tres países.
Detalles de las festividades del inicio del Mundial 2026
Con juegos repartidos en once ciudades de Estados Unidos, México y Canadá, los fanáticos del fútbol experimentarán, por primera vez en la historia del torneo, tres ceremonias de apertura distintas. Este enfoque sin precedentes refleja la complejidad logística y la escala ampliada del evento, que ahora abarca varios países y un número récord de equipos.
La primera celebración inaugural se llevará a cabo el jueves en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, previo al choque del Grupo A entre México y Sudáfrica. Se confirma que la cantante Shakira y Burna Boy interpretarán “Dai Dai”, la canción oficial de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Programado para comenzar a las 11:30 hora local (13:30 hora de Brasilia), el espectáculo también contará con la participación de varios otros músicos del álbum debut de la Copa Mundial de la FIFA, como Alejandro Fernández, Belinda, Danny Ocean, J Balvin, Lila Downs, Los Ángeles Azules, Maná y Tyla, según anunció la FIFA.
El viernes, la ciudad de Toronto, Canadá, será sede de otro evento histórico: el país anfitrión se enfrentará a Bosnia y Herzegovina en el recientemente revitalizado BMO Field. El estadio informó que su capacidad fue ampliada de 28.000 a 45.000 espectadores, en previsión de la gran afluencia de público al Mundial.
Una hora y media antes del inicio, previsto para las 13.30 horas. ET, Canadá organizará su propia ceremonia de apertura, con actuaciones de Alanis Morissette, Alessia Cara, Jessie Reyez, Michael Bublé e invitados.
Estados Unidos también tendrá su ceremonia inaugural el viernes, antes del primer partido en casa de la Selección Nacional Masculina de Estados Unidos contra Paraguay. Las celebraciones en Los Ángeles, previstas para las 16h30 hora local (19h30 en Brasilia), contarán con grandes nombres como Katy Perry, Future, Anitta, LISA, Rema y Tyla.
Gianni Infantino, Presidente de la FIFA, destacó que “la elección de los artistas refleja la diversidad cultural y la riqueza de las diversas diásporas norteamericanas, destacando la profunda influencia del país en la música, el entretenimiento y la cultura pop, y el poder de la música para unir a la población de todo el país”.
Duelos iniciales y reencuentros memorables en el Grupo A del Mundial
Después de las celebraciones inaugurales del jueves 11 de junio, la pelota rodará para el choque entre México y Sudáfrica, a partir de las 14 horas hora local o las 15 horas en la zona horaria de Brasilia.
Este choque trae un ‘déjà vu’ a los fanáticos, ya que ambos equipos se enfrentaron el 11 de junio durante la Copa Mundial de la FIFA 2010, celebrada en Sudáfrica. Ese partido terminó en empate 1-1. Sin embargo, esta vez, la selección mexicana disfrutará del beneficio de jugar en su propio territorio.
Aún el jueves se llevará a cabo otra disputa por el Grupo A a las 21 hora local (23 en Brasilia), que enfrentará a Corea del Sur y República Checa en el Estadio Akron, ubicado en Zapopan, cerca de Guadalajara, México.
El viernes, Canadá y Bosnia y Herzegovina se enfrentarán a las 15 (hora de Brasilia) en el Grupo B. Será un momento histórico para Canadá, que jugará su primer partido en casa en un Mundial.
En el estadio SoFi, de Los Ángeles, el partido entre Estados Unidos y Paraguay está programado para las 18, hora local (21, hora de Brasilia). La última vez que la selección masculina norteamericana disputó un partido del Mundial en casa fue el 4 de julio de 1994, cuando fue eliminada en octavos de final por el eventual campeón Brasil, con marcador de 1-0.
Nike informó que el equipo estadounidense utilizará uniformes completamente nuevos, que recuperan diseños clásicos, incluidas las famosas rayas vistas hace 32 años.
Intensificadas medidas de seguridad en Estados Unidos para el torneo
Para dar cabida a la afluencia récord de fanáticos, el FBI desplegó equipos tácticos en varias ciudades, incluidas Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Miami, Nueva York, Nueva Jersey, Filadelfia, el área de la Bahía de San Francisco y Seattle, anunció esta semana el director del FBI, Kash Patel.
Patel explicó que el grupo de expertos en respuesta a crisis tendrá la tarea de “apoyar el extenso trabajo de seguridad necesario para proteger a los atletas, aficionados y visitantes”.
CBS Boston informa que los fanáticos que planeen asistir a los juegos en el estadio Gillette en Foxborough, Massachusetts, deberán llegar más de una hora antes para cumplir con los protocolos de seguridad.
Marlo Graham, agente especial de la oficina del FBI en Atlanta, dijo a CBS Atlanta que la planificación de la Copa Mundial masculina es similar a la de otros eventos importantes, con la excepción de que el torneo durará un período extendido de 39 días.
Graham añadió: “Nuestros equipos tácticos han estado entrenando conjuntamente con otros equipos de agencias asociadas durante meses en preparación para este evento”.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) también desempeñará un papel crucial en la seguridad del evento. Tom Homan, el zar fronterizo de la Casa Blanca, dijo a CBS News la semana pasada que la “máxima prioridad” de ICE será la seguridad nacional, no la aplicación de la ley de inmigración.
Este campeonato se celebra tras los esfuerzos de la administración Trump, que durante más de un año buscó imponer restricciones a la entrada a EE.UU., generando preocupaciones sobre posibles impactos en los juegos.
A un árbitro de fútbol somalí, originalmente seleccionado para dirigir partidos de la Copa Mundial de la FIFA, se le negó la entrada a Estados Unidos el fin de semana pasado, según un comunicado de Aduanas y Protección Fronteriza, que citó “preocupaciones por verificación de antecedentes”. Un representante de la FIFA confirmó la negativa de Omar Abdulkadir Artan a ingresar a Estados Unidos, sin embargo, las autoridades no revelaron el motivo.
Normas sobre artículos permitidos en los estadios del Mundial 2026
Las directrices de conducta de la FIFA en los estadios especifican que bolsas no transparentes y objetos considerados peligrosos, como armas, equipos de protección corporal, cascos, paraguas, cochecitos y sillas, están prohibidos dentro de los estadios durante los partidos del torneo.
Inicialmente, la organización había prohibido “botellas, vasos, ollas, latas o cualquier otro tipo de recipiente cerrado o con tapa que pueda salir lanzado o causar lesiones”, así como botellas de agua con marca propia. Sin embargo, debido a que los juegos se celebraron en pleno verano y a la creciente preocupación por el calor extremo para la salud y la seguridad, la FIFA fue blanco de críticas de los aficionados por la prohibición de las botellas de agua reutilizables.
El grupo de fans inglés Free Lions habló sobre X y preguntó: “¿Qué sigue? ¿Prohibido el protector solar y obligados a los aficionados a comprarlo en los estadios?”. En su opinión, “naturalmente, el primer pensamiento de los fans es que se trata de otro intento de extorsión”.
Posteriormente, Heimo Schirgi, director de operaciones de la Copa Mundial de la FIFA 2026, utilizó las redes sociales para aclarar que los espectadores podrán, en los estadios de EE.UU. y Canadá, llevar una botella de agua desechable, fabricada en plástico flexible y sellada de fábrica, con un volumen máximo de 590 ml (equivalente a 20 onzas). Sin embargo, las botellas de agua rígidas y reutilizables siguen prohibidas.
Associated Press informó que todas las bebidas vendidas en los estadios del Mundial, incluyendo agua, refrescos y jugos, serán suministradas exclusivamente por Coca-Cola, que es patrocinador histórico de la FIFA.
El entusiasmo de los aficionados supera los desafíos con los precios de las entradas
Con partidos programados en 16 estadios diferentes, un mayor número de aficionados tendrán la oportunidad de ver los partidos en directo, siempre que puedan permitirse lo que un aficionado describió como “precios de entradas absolutamente exorbitantes”.
Phil Labas, capitán de la sección de Chicago de los American Outlaws, un colectivo de 30.000 aficionados al fútbol en Estados Unidos, criticó: “Es una cantidad absolutamente exorbitante en comparación con el precio de las entradas para ver un partido”.
Los precios de las entradas para la fase de grupos del Mundial han aumentado, llegando a cientos e incluso miles de dólares en determinados partidos. Labas reveló a CBS News que, aunque ha seguido casi todos los eventos de la selección de fútbol de Estados Unidos durante los últimos cuatro años, en este Mundial, disputado en casa, los miembros de los Outlaws tuvieron que comprar asientos en las secciones más altas de los estadios.
Se lamenta: “Estamos en la sección 300. Estamos en el último piso, en una esquina… Es una verdadera injusticia”.
Aunque Labas y los demás miembros de los American Outlaws estaban más alejados del terreno de juego de lo que les hubiera gustado, dijeron que estaban preparados para la experiencia.
Labas aseguró: “Nos oiréis, nos veréis si la cámara nos enfoca, pero seguro que estaremos presentes”.
Predicciones y selecciones destacadas para el Mundial 2026
Al predecir que la Copa del Mundo de 2026 será uno de los eventos de apuestas más importantes de la historia, los entusiastas del segmento ya están buscando identificar a los favoritos para avanzar desde la fase de grupos.
Joachim Klement, economista alemán conocido por predecir correctamente los ganadores de los últimos tres Mundiales, reveló a Ramy Inocencio, de CBS News, que su apuesta para 2026 es una selección considerada improbable: Holanda.
Klement explicó que su preferencia por la nación europea se debe a que Holanda se encuentra entre los “equipos que constantemente superan las expectativas”, situándose por encima de favoritos como Francia, España, Inglaterra y Brasil en las casas de apuestas. Vale recordar que Holanda llegó a la final de la Copa Mundial de la FIFA en tres ocasiones: 1974, 1978 y 2010.
Para Klement, “tienen un equipo que, si bien no tiene estrellas del calibre de [Lionel] Messi en Argentina, está sumamente equilibrado en cuanto al desempeño de todos los jugadores, sin debilidades significativas”. Y añadió: “La segunda característica es una defensa muy sólida, y en el fútbol, más que en la mayoría de los deportes, existe el dicho de que el ataque gana partidos, pero la defensa gana torneos”.
Respecto a la selección de Estados Unidos, Klement señaló un escenario con aspectos positivos y negativos.
Con la selección norteamericana asignada al Grupo D, el panorama favorable es que Estados Unidos se encuentre en un nivel competitivo similar al de Paraguay, Australia y Turquía, lo que les da la oportunidad de avanzar de la fase de grupos y, quién sabe, alcanzar los cuartos de final, según él. La desventaja, sin embargo, es que el fútbol no es el deporte predominante entre los estadounidenses.
Klement señaló: “Estados Unidos tiene una amplia gama de deportes que compiten por el talento, por lo que el fútbol no es el deporte principal ni el más relevante en el país”. En cambio, mencionó que “en Europa o América Latina prima el fútbol y en segundo lugar otros deportes”.
Aunque la popularidad del fútbol en Estados Unidos es menor en comparación con otros deportes, Bookies.com estima que los estadounidenses apostarán 3.100 millones de dólares en partidos de la Copa Mundial a través de plataformas en línea. Esta cantidad representa un crecimiento significativo en comparación con los 1.800 millones de dólares registrados en 2022, según informó CBS News. Además, se espera que los mercados de predicción como Kalshi y Polymarket generen otros 2.400 millones de dólares en apuestas, según estimaciones del portal de apuestas deportivas.
